Валя внимательно слушала, ни разу не перебив меня.
Даже слёзы блестели у неё на ресницах — видно было, что у неё добрая и отзывчивая душа.
Потом она произнесла то, что редко слышишь от молодых в адрес будущих свекровей: — Я всегда мечтала, чтобы у меня и у Игоря была большая семья.
Чтобы мы собирались вместе и на праздники, и просто так, без всякого повода.
Мне нужен не только муж, но и… вы.
Я ведь уже полюбила вас.
Она нежно охватила мои плечи обеими руками.
Так тихо и ласково.
От этих слов стало чуть легче.
Будто кто-то открыл окно — и душная обида, ревность и тоска — всё вылетело наружу, растворившись в прохладном воздухе.
А Алексея всё нет.
Звоню — сначала сбрасывает, затем совсем выключает телефон.
Молчит.
Наступил четверг — вечер накануне свадьбы.
Я плохо спала, ворочалась в постели, ловила каждый скрип в доме.
Словно шаги за дверью вот-вот прозвучат, замок щёлкнет — и всё вернётся на круги своя.
Но нет.
К утру за окном повис туман, пахло далёкой дорогой и следами, которые уносят прочь — не ногами, а сердцем.
Игорь только тяжело вздыхал, выглядел растерянным.
Он переживал не из-за костюма или места за столом — а потому, что семья словно развалилась.
Он относился к этому очень серьёзно, мечтал о тёплом доме, где никто не хлопает дверями.
Как мальчик, строивший дом из подушек, который вдруг разрушили. — Мам… — робко спросил он. — А вы с папой… наверное… не будете вместе на свадьбе?
В этот момент я поняла — иногда никакие материнские советы не спасут горящий дом.
Я могла лишь обнять сына, поцеловать в макушку и сказать: «Главное, чтобы ты был счастлив».
Но в душе рвалась боль.
Ночами я прокручивала в голове разговоры: «А если бы я взглянула на Алексея по-другому?
Может, меньше суетилась бы на кухне, не так гонялась за сыном?
Возможно, если бы я сама больше внимания уделяла мужу…» Сколько женщин потом копаются в себе.
Вспоминают, как смотрели на мужа не так, говорили не тем тоном, забывали спросить, как у него дела.
А если честно — я просто не умела иначе.
Для меня Игорь всегда был солнцем, центром вселенной.
А Алексей… казался всегда немного в стороне. * * * В пятницу мы с Игорем, Валей, двумя подругами невесты и моей старшей сестрой Натальей отправились в кафе, чтобы провести репетицию застолья.
За столом мы смеялись, пробовали блюда, обсуждали рассадку гостей… А моё сердце всё время возвращалось домой.
Туда, где лежит его прихватка для чая, где стоит газетница, где пахнет табаком, который я тайком выбрасываю из окна… Вдруг Наталья схватила меня за руку: — Не корми себя упрёками, Тамара.
У каждого мужчины свой эгоизм.
Ты его не могла изменить.
Вот у меня Дмитрий… Помнишь, как он ушёл к женщине с работы?
А всё потому, что я любила сына.
Такова мужская природа: не любят делиться тем, что считают своим.
Я вспоминала их с Дмитрием: спустя три года он вернулся, теперь они живут как хорошие соседи, смеются и пьют чай вместе.
Наталья прошла через многое.
Плакала в подушки, но затем научилась жить ради себя, детей и внуков.
Этот разговор был для меня как бальзам.
Всю дорогу домой я держала голову высоко.
Мысленно повторяла: «Ты не виновата.
Ты просто мать.
И это главное».
Хотя сердце по-прежнему сжималось, дышать стало легче. * * * Вечер перед свадьбой.
Кажется, вот он — праздник, которого ждёшь всю жизнь.
Родственники уже звонят друг другу, подруги невесты отправляют голосовые сообщения — мол, хватит ли каравая на всех, не ошиблись ли с размером банта для лимузина.
А дома — тишина.
Так тихо, что слышно, как часы на стене медленно отсчитывают каждую минуту.
Я решила заняться глажкой — костюм сына, собственное платье, занавески на кухню… Всё, чтобы хоть как-то занять руки.
Пальцы дрожали, утюг шипел, оставляя на шёлке паровые полосы, похожие на морщины — такие же глубокие, неизбежные и родные. * * * Стемнело.
За окном проезжали редкие машины, мерцали огоньки в квартирах.
