— Тамара, а почему твою невестку не видно давно? То ты сама с внуками гуляешь, то Вадим их домой сопровождает… Где же Вера? Навестила родителей или заболела, не дай Бог? — Клавдия Петровна, женщина лет 65-ти, внимательно глядела на соседку, — Почему молчишь?
— К родителям! — с иронией отозвалась Тамара Андреевна, — Как бы не так! Лучшая бы была болезнь… Она Александра бросила, да и детей оставила! Ваша Вера уехала в поисках лучшей жизни!
— Как же бросила?! — удивлённо возразила Клавдия Петровна, — Она же мать! Невозможно так поступить!
— Вот такие нынче матери! — усмехнулась женщина, — Разрушить семью для неё — пустяки. Да что уж там семья! Детей же сиротами оставила! Разве так поступает мать?
— Ну, сиротами — ты уж перегнула… — протянула Клавдия Петровна, — Ведь вы с детьми рядом! Ты — бабушка, Григорий — дедушка, а Александр — отец родной. Так что они точно не сироты! Кстати, я теперь часто вижу Александра в компании какой-то дамы… Не Ольги Гречкиной ли её дочь? Похожая очень…
— Да, это подруга Вадима, Алена Гречкина… Они раньше встречались… — опустила глаза Тамара Андреевна.
— Она, кажется, уезжала? Или я путаю? — не отставала Клавдия Петровна.
— Верно, Алена училась в Кременчуге. Замуж выходила за киевлянина, но отношения не сложились: развелись. Она вернулась домой и сейчас живёт с матерью… — объяснила Тамара.
— А с твоим сыном они просто друзья? — хитро прищурилась Клавдия Петровна, — Мне кажется, у них не чисто! Я их недавно в парке видела: сидели обнявшись, что-то шептались… А в прошлом месяце видела их выходящими из дома, когда Вера была на работе, а дети в школе… Они вели себя не как просто друзья!
— Ну звиняй! Всё видишь, всё знаешь! Вера детей бросила и уехала — а виноват Вадим! — фыркнула Тамара Андреевна.
— Быть может и виноват! — пожал плечами Клавдия Петровна, — Если он изменял Вере, гулял, то не удивительно, что она так поступила! Мужчину надо уважать, женщина должна ценить себя!
— Он же взял её замуж ни с чем! Ей должна быть благодарна всю жизнь! — отмахнулась Тамара, — А ты говоришь… Какой же мужчина не гуляет? Все изменяют! А задача жены — хранить очаг, любить, ждать! И детей воспитывать… Это женская доля! А эта только характер показывает…
— Послушай, никто не должен терпеть унижения! Предательство для меня тоже неприемлемо! — пожал плечами Клавдия Петровна, — Поэтому твою невестку понять могу. Но вот детей бросить — этому, наверно, тоже есть объяснение… Сколько я понимаю, у Веры нет родных? Некуда ей возвращаться?
— Неужели! Интернатовская она! А ведёт себя, будто королева! — фыркнула Тамара Андреевна, — Я же говорила Вадиму, что интернатовские не становятся нормальными. Материнского инстинкта у них нет, да и положительного родительского примера.
— Вот, видишь… — вздохнула Клавдия Петровна, — Интернатовская… Куда ей возвращаться? Куда детей забрать? Она оставила их с отцом в их доме… Правильно всё Вера сделала! Как, по-твоему, ей следовало поступить?
— Да как же без матери дети-то? Жить-то где будут? Забрала бы их с собой! — усмехнулась Тамара, — Настоящая мать не бросит своих детей!
— Может, она собирается много работать, чтобы добиться успеха и заработать больше? Вероятно, будет снимать комнату в общежитии или койко-место где-то… Тебе понравится, если внуки будут непонятно где жить и с кем? Школу менять раз за разом, окружение? Здесь им всё родное, здесь их дом… А с Верой неизвестно куда поедет, где остановится… Не таскать же детей с собой! Всё правильно она поступила.
…В то же время Наташа возвращалась в свою небольшую комнату, которую снимала в общежитии при швейной мастерской, где теперь работала вместе ещё с тремя девушками. Бесплатное койко-место и высокая зарплата на фабрике обещали перспективы. Но Наташа не спешила забирать сыновей к себе. Сначала нужно было устроиться, оформить ипотеку, восстановить силы, а потом, может быть… Хотя сама ещё не знала, заберёт ли детей. Ведь дома им лучше… Там любимые бабушка и дедушка, отец, который их очень любит, друзья, школа, родной дом… А здесь… Здесь они будут скучать, тосковать, как и Наташа сама… Женщина вздохнула: наверное, она плохая мать, раз так думает, но сейчас ей проще платить алименты и проводить с детьми чудесные выходные (что, собственно, она и планировала), чем снова брать на себя всю ответственность и заботу, как раньше…
…— Наташ, я позже приду! Не жди! — Вадим встал из-за стола, даже не убрав за собой чайную чашку, — Мне бежать пора!,— Подвези мальчишек в школу, пожалуйста! — попросила Наташа. — Я на работу опаздываю!
— Сегодня не могу: ты видела, сколько времени?! Немного опоздаешь — ничего страшного! Твоя должность не самая важная! — ухмыльнулся мужчина.
Наташа тяжело вздохнула. Она трудилась помощником воспитателя в детском саду. Да, её должность была не самой ответственной и не приносила большого дохода, но всё же… Вадим проезжал мимо школы, где учились их сыновья! Почему бы ему не подвезти их по пути? А так ей пришлось бы усаживать мальчишек в автобус и только после этого идти на работу… Сегодня она точно задержится!
Ведь совсем недавно Вадим лично возил сыновей и на учёбу, и после занятий домой. К тому же он проводил с Ильёй и Максимом больше времени, чем сама Наташа. Мужчина воспитывал их «под себя»: вместе возились в гараже, ремонтируя машину, ездили на рыбалку — даже зимой, в 8 и 9 лет, побывали уже не раз, играли в футбол, занимались на турниках. Видно было, что отношение мальчиков к матери стало таким же, как к отцу — с легкой долей пренебрежения. Наташа не обижалась, наоборот радовалась тому, что между Вадимом и мальчишками царила такая гармония. Ведь именно он настоял на рождении детей…
— Кажется, я беременна… — тихо сказала 19-летняя Наташа, переминаясь с ноги на ногу. — На тесте две полоски, и задержка уже есть… Сегодня пойду в больницу, чтобы взять направление на аборт…
— Какой аборт?! — возмутился Александр, который был старше Наташи на семь лет и уже несколько месяцев встречался с этой немного странной, но очень симпатичной выпускницей ПТУ. — Мы же собирались пожениться…
— Я с радостью выйду за тебя замуж! Но насчёт ребёнка… Я совсем не знаю, как с ним быть! Это такая ответственность! Наши девушки через одну бегают на аборты — ничего страшного! Я не хочу пока рожать! — нахмурилась Наташа. — Да и рановато мне…
— Но это ведь наш малыш! Разве ты не хочешь ребёнка от меня? — не сдавался Вадим. Ему был нужен этот ребёнок, эта семья с Наташей. Всё это ему было нужно, чтобы доказать себе и другим, что он любим, живёт полной жизнью, что у него есть любимая женщина и серьёзные планы на будущее…
— Не знаю… — задумчиво ответила Наташа. — Я ещё не готова стать матерью… Да и твоя мать, думаю, вряд ли обрадуется такой новости!
Мать Александра долго не могла смириться с мыслью о будущей невестке. Ей казалось невероятным, что её сын, парень из благополучной семьи, встречается с выпускницей интерната. Тамара Андреевна не переставала убеждать Вадима, что такая, как Наташа, никогда не станет хорошей женой и матерью… А тут ещё и беременность!
— Ты совсем с ума сошёл?! — восклицала Тамара Андреевна, узнав о беременности Наташи и предстоящей свадьбе сына. — Зачем тебе эта девчонка из интерната?! Ты знаешь, сколько у неё было парней до тебя?!
— Знаю: ни одного! — усмехнулся Вадим. — Я женюсь на Наташе, и она родит мне сына! Решение принято!
— Это всё из-за Алены, да?! Ты решил выбить клин клином?! — пристально посмотрела на сына женщина. — Но не обязательно же для этого жениться и заводить детей!
— А при чём тут Алена? — фыркнул Вадим. — Она — прошлое! Сама выбрала такую жизнь! А Наташа — моё будущее…
— Отличное у тебя будущее выбрано! — покачала головой Тамара Андреевна. — Лучше бы ты с этой ветреной Аленой остался…
Наташа вышла замуж за Вадима. Свекровь категорически отказывалась принимать невестку в семью, и при каждом удобном случае выставляла её перед мужем и сыном в плохом свете — как неумёху, плохую хозяйку и ужасную мать.
— Что это опять за помои вместо супа?! — презрительно смотрела она в тарелку. — Ты уверена, что это съедобно и нас не отравит?
— Уверена, я готовила точно по вашему рецепту! — вздыхала Наташа.
Так продолжалось почти во всём…,— Думаю, как только появится ребёнок, нам в первую очередь необходимо будет сделать тест ДНК! — решительно сказала Тамара Андреевна.
— Никого, кроме Вадима, у меня не было! — нахмурилась Наташа.
— Тогда и проверим! — усмехнулась женщина, — Значит, бояться тебе нечего. А нам важно удостовериться, что это наш внук!
Однако, когда Илья появился на свет, никто даже не подумал о проведении каких-либо тестов: мальчик был удивительно похож на отца. Даже родимое пятно размещалось на том же самом месте, что и у Вадима. Свекровь больше не сомневалась в отцовстве и полюбила внука даже сильнее, чем собственного сына…
…— Что-то Илья отказывается от груди, плохо ест… — однажды пожаловалась Наташа свекрови, — Ведь он не пробовал ничего необычного: ни лука, ни острого, ни приправ…
— А как давно так происходит? — настороженно спросила женщина.
— Уже пару недель… — протянула Наташа, — Видно, что голодный, я молока тоже много даю… Не понимаю, в чём дело!
— Тебе стоит обратиться в больницу! — отрезала Тамара Андреевна, — Не беременна ли ты снова…
— Не может быть! — воскликнула Наташа, бледнея, — Не может быть!
Аборт было уже поздно делать: 15 недель. Так Наташа вскоре после первого сына родила второго…
Второго ребёнка Наташа не желала даже больше, чем первого. Она уже осознавала, насколько тяжёлая роль матери. Конечно, муж и свекровь помогали ей, но основная ответственность за сына лежала на её плечах. С одним ребёнком Наташа была измотана, а тут появился ещё один…
Вторая беременность также проходила легко и без осложнений. Наташа дала жизнь ещё одному сыну, которого назвали Максимом. Он, как и старший брат, был точной копией отца. В семье его приняли так же тепло, как и Илью…
Когда Илье исполнился год, Наташа вместе с детьми и мужем переехала в собственный дом. Точнее, дом был добрачной собственностью Вадима, унаследованной от бабушки. Ремонт наконец-то был завершён, и жилище стало пригодным для проживания семьи с детьми… Наташа занималась хозяйством, огородом и детьми. Тамара Андреевна всё так же контролировала её и наставляла. Вадим работал и помогал жене с сыновьями. Мужчина не вмешивался в отношения Наташи со свекровью… Порой Наташа смотрела на мужа и понимала, что он любит своих детей намного больше, чем её. С ними он общался, проводил время. А она со временем превратилась для него лишь в удобную женщину: мать его детей и помощницу по хозяйству… Любовь, если она и существовала, куда-то исчезла… Наташа была уставшей. Ей надоело жить так, как от неё ожидали другие. Она устала трудиться в детском саду, куда её устроила Тамара Андреевна: Наташа не любила детей, особенно чужих, а каждый день вынуждена была проводить с ними…
Вскоре Наташа выяснила причину перемен в поведении мужа, который отказывался подвозить собственных сыновей до школы — у него появилась новая пассажирка…
— Наташ, ты знаешь, что твой муж стал возить на работу Алёнку?! Она моя соседка… Каждый день вижу, как он подъезжает прямо к её дому! — сказала коллега Наташи, Ольга, взглянув на неё, — Раньше они встречались, чуть не женились, а потом Алёнка уехала в Кременчуг и там нашла себе богатого киевлянина…
— Алёна, говоришь… — протянула Наташа, — А какая она, эта Алёна? Красивая?
— Да, красивая! — кивнула Ольга, чуть насмешливо посматривая на располневшую после родов Наташу, — Стройная, голубоглазая блондинка. Всегда при параде: с макияжем и на каблуках. Кажется, она работает вместе с твоим мужем… Секретарём или бухгалтером…
Наташа вздохнула. С её образованием ПТУ она вряд ли смогла бы работать бухгалтером. И секретарём — тоже, ведь она совершенно не разбиралась в компьютерах… А о красоте давно забыла: после родов поправилась и не смогла вернуть былую фигуру… Что касается ногтей, бровей и ресниц — Вадим не давал ей денег на такие расходы. Он говорил, что она ему нравится такой, какая есть… Её зарплата уходила в общий семейный бюджет, траты из которого обязательно согласовывались с Вадимом… Тратить деньги на себя Наташа не могла…
…— У тебя кто-то есть?! — Наташа дождалась возвращения Вадима. Он задерживался гораздо дольше обычного: на часах было уже два часа ночи, — Сколько можно скрывать правду? Я вижу, что ты изменился, что что-то происходит!,— Я изменилась?! А ты сама давно в зеркало смотрела?! Ты стала похожа на настоящую тётку, растолстела, и ни одной попытки привести себя в порядок… Не крашишься, вместо причёски — вечно этот «хвостик», ни ногтей, ни нормальной одежды… Кем ты теперь стала?! Разве такой была несколько лет назад?! Вспомни, за что я тебя полюбил: стройную девчонку с зелёными глазами и густыми ресницами! Никогда бы не подумал, что ты так преобразишься!
— Я двоих детей родила! И выгляжу не так уж плохо! — нахмурилась Наташа.
— Ну, не так уж «хорошо»… — протянул Вадим, — Ведь не только ты двоих детей имеешь. Наша соседка Маша троих воспитала — и словно веточка! Со спины — будто старшеклассница!
— Вадим, я говорила совсем о другом! — перебила мужа Наташа, — У тебя кто-то есть?! — настойчиво задала вопрос.
— Есть! — Вадим посмотрел прямо в глаза жене, — Её зовут Алена. И я её люблю. И всегда любил…
— Тогда зачем же ты на мне женился, если она всегда была в твоём сердце?! — тихо спросила Наташа, — Для чего всё это было?! Зачем я тебе детей рожала?!
— Ну, женился! — фыркнул Вадим, — Аленка вышла замуж — и я решил жениться назло ей. А тут как раз ты подвернулась. Доверчивая и простая… Пара раз подарил цветы — и всё, ты моя! Да и жена из тебя получилась хорошая. Правда, неумёха: всяким премудростям меня научил мать! Но ничего… Сыновей мне родила, хорошие ребята… Заботишься об огороде, в доме убирать стараешься, готовишь… Но сердцу не прикажешь!
— Не прикажешь… А я тебя по-настоящему любила, верила тебе… Думала, что мне повезло… Думала, что такой парень полюбил меня — наконец-то будет всё хорошо! Терпела придирки твоей матери ради этого, старалась угодить тебе… А ты всё это время любил Алену…
— Теперь уже не о чём говорить! — нахмурился Вадим, — Нам надо разводиться!
— Ладно, как скажешь! — без сопротивления согласилась Наташа, — Только дети остаются с тобой! Ты же понимаешь, что мне их просто некуда взять! Я сама должна как-то жить…
— С тобой?! Ты мать, если детей бросаешь?! — воскликнул Вадим ошарашенно.
— Хорошая мать, Вадюша… — вздохнула Наташа, — Та, которая в первую очередь думает именно о детях… Здесь их дом, школа и друзья. Здесь у них бабушка и дедушка, отец… А там, куда уеду я, всего этого не будет! Я не смогу остаться здесь: меня все знают, да и видеть твоё новое счастье не смогу! Уеду в Киев, буду строить свою новую жизнь… А детей буду брать на выходные, навещать их… Хочешь, можешь даже алименты подавать!
— Ты не сделаешь этого! Ты детей не бросишь! — воскликнул Вадим.
— Ты мне другого выхода не оставил! — вздохнула Наташа, — Нет иного пути… Детей ты хотел. Я не хотела так рано рожать. Наверное, что-то чувствовала ещё тогда… Вот и воспитывай теперь их сам. А я, наконец, займусь собой…
… Наташа оформила ипотеку на скромную студию. По-прежнему работала на швейной фабрике, но теперь мастером смены. Эта работа имела для неё большое значение: ведь именно швеёй она когда-то училась в своём ПТУ. За время, что жила одна, Наташа привела себя в порядок: похудела, пошла на йогу, обновила гардероб. Стала такой красивой молодой женщиной, что трудно было узнать ту «зачуханную» Наташу из интерната. Илья и Максим продолжали жить с отцом, бабушкой и дедушкой. Алена пыталась стать для мальчиков новой мамой, но ей это не удалось: братья были слишком своенравны, приносили много забот. У Алены не было своих детей, и она не понимала, сколько хлопот они требуют. А ещё её характер… Новая пассия Вадима продержалась всего пару недель, а потом уехала к матери, предложив Вадиму выбор: она или дети. Но, удивительно, мужчина любил сыновей… Он предложил Алене просто встречаться, но она отказалась: время шло, и ей надо было строить свою жизнь. Алена последовала за Наташей в Киев…
Наташа навещала сыновей по выходным. Забирала их в Киев: водила в парк или в торговый центр, даже ездила с ними в Одессу, покупала им одежду на школу и зиму… Иногда оставляла мальчиков на ночь, но не больше: твёрдо считала, что их дом — с отцом. И, что удивительно, между Наташей и сыновьями сложились прекрасные отношения! Они доверяли ей секреты, рассказывали о мечтах, говорили комплименты и звонили вечером, чтобы пожелать спокойной ночи…
Вадиму же доставались невыученные уроки, двоечки за поведение, замечания в дневнике, глажка школьных костюмов, порванные кеды на физкультуре, драки с одноклассниками у гаражей, запах сигарет и разборки с классным руководителем… Вадим не раз просил Наташу вернуться, но она отвечала отказом: речь не только в том, что она не могла простить измену… Просто жить своей жизнью оказалось для неё куда интереснее, чем оставаться матерью и женой… Вадим продолжал жить один и воспитывать сыновей: каждую потенциальную невесту, узнав, что он отец-одиночка, тут же в жизни своей пропускал мимо… Чужих детей, конечно, не бывает. Но и своими он им лишь номинально оставался…
Многие считали Наташу плохой матерью, матерью-кукушкой. Но сама она так себя не воспринимала. Она поступила так же, как большинство мужчин: выбрала собственную жизнь. А дети остались с тем, кто, по сути, настоял на их рождении…
Ирина Б.
