Выходило, что овощи дружно построятся в очередь и сами лягут под нож, духовка по щелчку пальцев отмоет собственные стенки, а батарея грязной посуды организованно отправится прямиком в посудомойку.
— Интересно, а в чём именно будет заключаться твой героический мужской вклад в это серебряное торжество? — поинтересовалась я.
— Мангал и угли полностью на мне! А это, между прочим, главный и самый ответственный участок праздника, — с важным видом заявил хозяин дома.
Когда я напомнила, что в субботу с утра до вечера обещала помочь подруге на запуске её нового проекта, Андрей даже слушать не стал. Он только небрежно махнул рукой и сообщил, что посторонние мероприятия могут подождать, а двадцать пять лет семейной жизни у родных людей бывают один раз, и такое событие нельзя ставить ниже каких-то чужих планов.
В пятницу вечером мой супруг вернулся домой почти как победитель: принёс две упаковки угля, килограмм замаринованных крылышек и три небольших пакета, где сиротливо лежали майонез и зелень. По его довольному лицу было видно, что он искренне считает продовольственный вопрос закрытым вплоть до воскресенья.
Правда, стоило мне присмотреться к ситуации внимательнее, как всё стало на свои места. Основную часть недостающих продуктов Андрей без малейших угрызений совести мысленно списал на мои запасы. В морозилке как раз лежала мясная вырезка, которую я покупала на зиму, а в погребе аккуратными рядами стояли мои солёные огурцы, маринованные рыжики и банки с вишнёвым компотом. Видимо, по его версии, всё это тоже автоматически превращалось в праздничный стол для многочисленной родни.
Но последним штрихом, окончательно развеявшим мои сомнения, стал дневной звонок в пятницу от самого юбиляра.
Дмитрий позвонил мне с таким взволнованным голосом, будто вот-вот расплачется. Он горячо благодарил за невероятно щедрый подарок, о котором они с женой, по его словам, даже мечтать себе не позволяли.
После нескольких осторожных уточняющих вопросов выяснилась удивительная подробность. Андрей по секрету сообщил брату, что во время юбилейного застолья торжественно передаст ему ключи от нашего крепкого одиннадцатилетнего универсала.
Машина была надёжной японской рабочей лошадкой, доставшейся мне после смерти отца, и оформлена она была только на меня. Мы держали её за городом: возили саженцы, мешки с цементом, доски и прочие хозяйственные грузы. Дмитрий как раз недавно продал своё старенькое авто и собирал деньги на первый взнос по кредиту, поэтому широкая душа Андрея, пообещавшего подарить ему машину, растрогала виновника торжества чуть ли не до слёз.
Я вежливо поздравила родственника, завершила разговор, села за руль универсала и отвезла автомобиль в сервис к знакомому мастеру Кириллу. Попросила поставить машину в самый дальний бокс и не выпускать её оттуда до понедельника ни при каких обстоятельствах.
Советы опытных водителей я помнила отлично: если одним автомобилем в семье пользуются несколько человек, а вокруг начинают пахнуть сомнительные комбинации, документы и запасные ключи нельзя оставлять ни в прихожей, ни в бардачке. Поэтому я сразу забрала с собой техпаспорт, регистрационные документы и оба комплекта ключей с брелоками, после чего спрятала всё в рабочий сейф. Без оригиналов бумаг и без самого автомобиля любые попытки оформить сделку за моей спиной или состряпать липовый договор купли-продажи становились невозможными.
Разобравшись с ключами и документами, я без малейших мук совести уехала ночевать в городскую квартиру к сестре.
Суббота началась именно с той самой фотографии натюрморта из пельменей и сосисок. А почти сразу после снимка раздался тревожный звонок Андрея. Муж носился по холодной кухне загородного дома и, судя по голосу, только теперь с ужасом осознал, что обещанные салаты всё ещё существуют исключительно в виде немытой моркови, сырой свёклы и прочих нечищеных овощей на полках.
— Ты вообще в своём уме?! — орал он в трубку. — Люди уже в дороге, в пробке стоят, а у нас на столе даже пустых тарелок нет!
— Я никого к этому столу не приглашала, дорогой. А сосиски с твоего утреннего фото как раз успеют разморозиться к приезду гостей, — невозмутимо ответила я и отключила вызов.