— Куда же деваться? — произнесла она.
Диван для матери приобрели в день её приезда. Тамара не собиралась уступать свой ортопедический — спина стала болеть всё чаще, и полноценный сон был необходимостью.
Первые месяцы стали настоящим испытанием. Мать путала время суток, забывала перекрыть кран, несколько раз чуть не устроила пожар, оставляя плиту включённой. Тамара перешла на удалённую работу — оставлять Ларису Петровну одну было слишком рискованно. Вечерами, когда мать засыпала перед телевизором, Тамара сидела на кухне с чашкой чая и размышляла о том, как сильно изменилась её жизнь. Английский забросила, спортзал перестала посещать, друзья постепенно отдалились — кому нужны постоянные отказы из-за больной матери?
Но самое тяжёлое было другое. Сергей ни разу не позвонил, чтобы узнать, как дела. Будто мать исчезла из его жизни, и теперь это была исключительно забота Тамары.
Когда мать скончалась — тихо, во сне, прошлой осенью — Тамара испытала не только горе, но и странное облегчение. Два года постоянного напряжения, страха оставить её одну хотя бы на час, бесконечной стирки и уборки.
На похороны Сергей не приехал.
— Ирина рожает, не могу её сейчас бросить, — объяснил он по телефону.
Конечно, не можешь, — подумала Тамара, стоя у свежей могилы в одиночестве. Живых бросать нельзя, а мёртвых — можно.
Диван, на котором мать провела последние месяцы, был пропитан запахом болезни и старости. Тамара несколько раз собиралась избавиться от него, но не могла решиться. Она пододвинула его к окну и накрыла пледом — пусть стоит, напоминает о прожитом.
Прошло полгода. Тамара привыкла к тишине, вернулась в офис, даже начала встречаться с одноклассницей Юлией в выходные. Жизнь постепенно наладилась.
И вдруг снова раздался звонок от Сергея.
— Сестрёнка, как дела? — голос звучал подозрительно радостно.
— Что тебе надо? — сразу спросила Тамара.
— Да что ты, нельзя просто так позвонить? Как здоровье?
— Давление скачет, суставы ноют. А что?
— Вот и прекрасно! — обрадовался Сергей. — Значит, кто-то будет за тобой присматривать.
У Тамары сердце ёкнуло.
— Кто именно?
— Мой Роман. Помнишь, старший сын? Вундеркинд растёт, с золотой медалью школу окончил. Учителя говорят — талант, обязательно в институт поступать должен. У нас тут только педучилище и техникум. Вот он и решил — поедет к тебе, в большой Житомир поступать будет.
— У меня однокомнатная квартира, — слабо возразила Тамара.
— Да ладно! Мы ж в детстве вчетвером в одной комнате жили. Ты что, за репутацию боишься? Парень тихий, хлопот не доставит. Тарелкой каши поделишься, и всё.
И только, — подумала Тамара. Она помнила Романа — высокого молчаливого подростка, который в последний её визит домой не отрывался от телефона.
— Сергей, мне нужно подумать…
— Да чего думать? Родная кровь! Приедет на следующей неделе.
— Я не согласна!
— А ты и не отказалась, — засмеялся брат. — Ладно, дела у меня. Роману скажу, что ты согласна. И отключился.
Тамара долго сидела с телефоном в руках, глядя на мамин диван у окна. Хорошо, что не выбросила — при…
