Вместо этого он с самым довольным видом укатил в профильный рыболовный магазин за новым эхолотом для своей надувной лодки с мотором. Эту игрушку он высмотрел на каком-то форуме ещё неделю назад и с тех пор ходил вокруг покупки кругами.
Именно тогда жалкие восемьсот гривен, которые он оставил мне на весь «семейный приём», приобрели для меня предельно конкретное значение.
В ближайшем супермаркете за городом я не стала изображать фокусницу. Без суеты сложила в тележку картофель, свежие сезонные овощи, батон, небольшой кусок сыра, пачку шампиньонов и ягоды для морса. На оставшиеся копейки добавила упаковку овсяного печенья к чаю. На кассе сумма получилась почти впритык — семьсот девяносто пять гривен.
Картофель для костра я готовила не впервые и знала несколько простых правил. Клубни лучше брать примерно одинаковые, среднего размера, чтобы они пропекались одновременно. Перед тем как завернуть их в фольгу или положить на решётку, я всегда прокалываю каждую картофелину зубочисткой в двух-трёх местах, слегка смазываю маслом и присыпаю крупной солью. Такой нехитрый способ спасает кожуру от обугливания, а внутри картошка выходит мягкой, рассыпчатой и равномерно пропечённой.
В итоге картофель действительно получился душистым и нежным. Только вот полноценное мясо в тот бюджет, который великодушно выделил муж, никак не влезало.
Добавлять свои личные накопления ради чужой демонстративной щедрости я не собиралась принципиально.
Теперь Андрей стоял перед матерью, переминаясь с ноги на ногу, и лихорадочно пытался сообразить, как выкрутиться из ситуации, в которую сам же себя загнал.
— Алёна, ты серьёзно? Ты вообще не купила мяса к нашему приезду? Ни килограмма? — наконец выдавил он.
— Я купила ровно то, что можно было приобрести на оставленные тобой восемьсот гривен, — спокойно ответила я. — Чек лежит на холодильнике, рядом с чайником. Любой желающий может ознакомиться с расходами.
Золовка Ольга не выдержала и фыркнула в кулак, но, поймав злой взгляд брата, тут же изобразила, будто подавилась воздухом.
Марина Константиновна сложила руки на груди и уже совсем другим голосом обратилась к сыну:
— Сынок, а ты вообще представляешь, сколько сейчас стоят продукты? Или ты в магазин последний раз заходил лет двадцать назад? Как можно дать хозяйке восемьсот гривен на одиннадцать человек?
Андрей вспыхнул так, что покраснели даже уши, и раздражённо бросил:
— У Алёны нормальная зарплата! Я думал, она добавит из своих, раз уж это общий семейный отдых!
— А ты почему сам не добавил? — басом спросил с лавки дядя Андрея, расстёгивая жилетку. — Это ведь ты всех позвал.
Муж замялся и пробурчал что-то невразумительное про неожиданные траты, без которых якобы никак нельзя было обойтись.
Я прекрасно знала, как назывались эти «неотложные расходы». Прибор с цветным экраном и датчиком сканирования дна уже лежал в багажнике его машины, аккуратно упакованный в яркую заводскую коробку.
Ольга, как выяснилось, тоже была в курсе братниных покупок.
— Ты сейчас про тот японский эхолот говоришь? — невинно уточнила она. — Тот самый, которым ты вчера в семейном чате хвастался? За который выложил почти шестнадцать тысяч гривен и даже не поморщился?
Андрей посмотрел на сестру так, будто она только что выдала государственную тайну.
Беседа на веранде моментально перестала быть спокойной. Голоса стали громче, лица напряжённее, и даже дети притихли, чувствуя, что взрослые сейчас будут выяснять отношения по-настоящему.
Свекровь принялась отчитывать сына за легкомыслие. Она сухо заметила, что рыболовная техника вполне могла подождать до следующей зарплаты, а вот гостей приглашать без понимания, чем их кормить, — это уже не щедрость, а глупость.
Андрей вспыхнул ещё сильнее и сердито заявил, что работающий мужчина имеет полное право тратить заработанные деньги на собственные интересы и увлечения.
Я тут же кивнула, не упуская удобного момента:
— Совершенно верно, дорогой. Каждый взрослый человек вправе сам решать, куда уходят его доходы. Поэтому я тоже воспользовалась своим правом и отказалась оплачивать твоё широкое гостеприимство из личного кармана.