— О боже! Вызывайте скорую немедленно! Я сейчас сама позвоню в диспетчерскую! — Я уже начала лихорадочно соображать, куда положить ключи и как доехать до его района.
— Нет, нет… Скорая — это формальность. Они только напугают. Елена, у меня к вам просьба… раз уж вечер всё равно сорван. Вы ведь женщина добрая, хозяйственная.
Я замерла. В его голосе проскользнула странная нотка — слишком вкрадчивая для человека на грани гипертонического криза.
— Какая просьба?
— Зайдите по пути в аптеку, купите мне лекарства (я продиктую список) и… — он на секунду замялся, — и в кулинарию загляните. Дома шаром покати, а мне сейчас нужно что-то диетическое, легкое. Купите паровых котлет из индейки, пюре картофельное, может, бульон куриный в термосе. Привезите мне, а? Спасете старика. Заодно и посидим в домашней обстановке, поужинаем вместе. Я в долгу не останусь.
В прихожей повисла тяжелая тишина. Я смотрела на свои туфли на каблуках, на свое нарядное платье, на аккуратный макияж.
В голове медленно выстраивалась картина: мужчина за час до свидания в дорогом ресторане внезапно «заболевает» ровно настолько, чтобы не идти тратить деньги, но при этом чувствует себя достаточно бодро, чтобы заказать доставку еды и лекарств на дом в лице наряженной женщины.
— То есть вы предлагаете мне, вместо ресторана, отработать курьером и сиделкой? — спросила я очень тихо.
— Ну зачем вы так… — обиженно протянул он. — Это же проверка на человечность. Мы ведь ищем спутника жизни, а не просто партнера для прогулок. В болезни и в здравии, помните? Мне казалось, вы не такая, как все…
Часть III: Тест на «человечность»
В ту минуту я поняла: это была не болезнь. Это был сценарий. Отточенный, многократно проверенный способ сэкономить бюджет и одновременно привязать к себе женщину через чувство жалости и долга.
— Знаете, Аркадий, — сказала я, поправляя жемчужную нить на шее. — Вы правы. Здоровье — это капитал. И я свой капитал тратить на этот сомнительный «проект» не намерена. Вызывайте врача, если вам действительно плохо. А если вам просто захотелось бесплатных котлет и обслуживания — то вы ошиблись адресом.
Я положила трубку. Руки дрожали. Было обидно до слез: за платье, за надежды, за цинизм этого человека. Я села на диван, глядя в стену. Вечер был испорчен. Казалось бы, логично снять платье, умыться и лечь спать, оплакивая свою глупость.
Но тут во мне проснулась какая-то новая, незнакомая ярость.
Я вызвала такси и поехала в тот самый ресторан. Одна.
Администратор, увидев женщину в бордовом платье с глазами, полными решимости, проводил меня к лучшему столику у окна. Я заказала плато морепродуктов, бокал самого дорогого белого вина и позволила себе наслаждаться.
