Банкетный зал уже успели подготовить с явным расчётом на роскошь: стулья затянули белыми чехлами, на тарелки уложили бордовые салфетки, аккуратно скрученные — те самые, за которыми я сама ездила и которые потом покупала.
Приглашённых оказалось около пятидесяти человек. Молодожёнов в фойе встречали с караваем и солью, но я не стала задерживаться у входа и сразу прошла к своему месту. За моим столом сидели общие знакомые — в основном бывшие сослуживцы Марины из салона плитки.
Роман, жених, выглядел немного потерянным, зато вполне счастливым. Марина светилась так, будто весь этот зал был создан исключительно для неё. Ведущая — полная женщина с тугим пучком на затылке — быстро взяла праздник под контроль: конкурсы, громкие выкрики, сбор денег «на мальчика или девочку», всё по привычному свадебному сценарию.
Я сидела тихо, ела заливное и старалась лишний раз не попадаться никому на глаза. Но Марина, уже разрумянившаяся, внезапно поднялась с бокалом. Ведущая тут же протянула ей микрофон.
— Дорогие гости! — Марина окинула зал счастливым взглядом. — Я хочу выпить за мою самую близкую подругу, за Ольгу!
Разговоры стихли, и почти все головы повернулись в мою сторону. Я внутренне напряглась.
— Наша Ольга — человек совершенно особенный, — продолжила она. — Умница, цифры в уме щёлкает, экономистом работает, её весь автопарк уважает. Только вот с личной жизнью ей, бедняжке, никак не везёт.
Она сделала выразительную паузу, будто ждала одобрительного смеха.
— Мужчины таких умных женщин побаиваются. Вот и сидит она у нас одна. — Где-то сбоку кто-то неловко хихикнул. — Но мы её всё равно любим! Зато советом она всегда выручит. За тебя, Оленька!
Марина пригубила шампанское и посмотрела на меня с лёгкой, почти незаметной усмешкой превосходства. В зале повисла странная тишина. Ведущая попыталась сгладить момент жидкими хлопками, но получилось только хуже.
Лицо у меня вспыхнуло, однако взгляд я не отвела. За несколько секунд перед глазами пронеслось всё: как я носилась по магазинам за этими бордовыми салфетками, как застёгивала на ней свадебное платье, как годами слушала её жалобы на первого жениха — того самого, который десять лет назад бросил её прямо перед регистрацией.
Эту историю я знала до мелочей. В тот день, когда Дмитрий не пришёл в РАГС, Марина ворвалась ко мне домой, рыдала на кухне, размазывала тушь по щекам и повторяла, что её жизнь закончилась.
Я просидела с ней тогда полночи. Заваривала чай, успокаивала, подбирала слова, хотя сама не знала, какие слова вообще могут помочь. И никогда потом не припоминала ей тот позор — ни намёком, ни случайной фразой, ни в шутку.
А теперь она при всех решила выставить меня жалкой одинокой женщиной. Просто потому, что на моём фоне ей захотелось выглядеть победительницей.
Я неторопливо поднялась. Взяла свой бокал — кажется, там был яблочный сок. Ведущая, решив, что сейчас прозвучит благодарность, поспешно сунула мне микрофон. Я улыбнулась и постаралась, чтобы голос звучал спокойно, почти ласково.
— Дорогая Мариночка, спасибо за такие тёплые слова. Я тоже хочу сказать тост.
Гости притихли окончательно. Я медленно перевела взгляд по залу и остановилась на лице Романа.
— Знаешь, я правда очень рада за твоего жениха. За Романа. Хорошо, что он у тебя второй.
Марина едва заметно дёрнулась.
— Первый, Дмитрий, как многие помнят, сбежал прямо из РАГСа. Но ты не расстраивайся. Говорят, второй вариант обычно удачнее. Так выпьем же за то, чтобы Роману повезло больше, чем первому. За жениха!
Я подняла бокал и сделала глоток.
На несколько секунд зал словно онемел. А потом кто-то из бывших Мариных коллег — кажется, кладовщик Сергей — не выдержал и прыснул в кулак. Следом засмеялась женщина рядом с ним, а ещё через мгновение за их столом уже хохотали открыто, не пытаясь скрываться.
Марина стояла посреди зала с бокалом в руке, бледная почти как собственное свадебное платье. Роман смотрел то на неё, то на меня, потом снова на неё. По его лицу было понятно: что-то о первом браке он слышал, но явно не ту версию, где жених просто исчез перед церемонией.
Ведущая засуетилась и громко объявила в микрофон:
— А сейчас конкурс для холостяков!
Но смех оказался громче музыки.
Я села обратно. Сердце билось так сильно, будто хотело выскочить из груди. Марина до конца вечера больше ни разу не посмотрела в мою сторону. Она обходила наш стол стороной, а когда гости поднялись танцевать, я тихо взяла сумку и вышла, не прощаясь ни с кем.
Дома я сняла туфли, поставила электрический чайник и дождалась, пока он щёлкнет. Когда вода закипела, я достала с полки самую обычную кружку.