Но прежней лёгкости у торжества уже не было. Алина кружилась в танце с Дмитрием, принимала поздравления, улыбалась гостям и благодарила за подарки, однако внутри всё будто сжалось. Ей казалось, что в новую семью она вошла не как любимая женщина сына, а как чужая, которой сразу указали её место.
Их первая встреча с будущими свёкрами тоже оказалась неловкой и короткой. Ирина Павловна почти сразу спросила, не думает ли Алина найти «более перспективную работу». Виктор Сергеевич, не смущаясь, стал выяснять, сколько зарабатывает её отец, где живут родители и какую сумму они смогут дать дочери на первое время. Тогда Дмитрий резко заметил, что привёл знакомить с семьёй любимую девушку, а не претендентку на кредит, и увёл Алину ещё до того, как подали десерт. Спустя неделю он снял отдельное жильё, отказался пользоваться родительской картой для серьёзных покупок, а через несколько месяцев сделал ей предложение на тесной кухне, где шум закипевшего чайника заглушил почти половину заранее приготовленных слов.
Когда банкет подошёл к концу, Виктор Сергеевич нашёл молодых в опустевшем холле ресторана. Ирина Павловна стояла чуть поодаль и нервно теребила застёжку сумочки. Наталья Викторовна не отходила от дочери, словно всё ещё пыталась прикрыть её собой от тех обидных фраз, что прозвучали за праздничным столом.
— Ты устроил спектакль, — холодно сказал отец Дмитрию. — Завтра сам поймёшь, как глупо это выглядело.
— Ты извинишься перед моей женой и её родителями, — спокойно, но твёрдо ответил Дмитрий.
— За правду прощения не просят. Но я готов не развивать эту тему. Мы с матерью подготовили вам подарок: деньги на первый взнос за нормальную квартиру. Завтра юрист отправит документы, и вы наконец выберетесь из своей съёмной конуры.
Алина не произнесла ни слова. Ещё недавно Дмитрий защитил её при всех, а теперь перед ним положили ту самую наживку, от которой молодой семье отказаться особенно тяжело. Он некоторое время смотрел на отца, потом медленно покачал головой.
— Оставь эти деньги себе. Сегодня ты уже достаточно ясно показал, какую цену назначаешь своей помощи.
Домой они ехали в заказанной машине — измученные, в помятой свадебной одежде, с ощущением, что радость дня кто-то испачкал. Алина крепко держала букет, с которого на колени осыпались лепестки, и тихо сказала:
— Мне больно, что в день нашей свадьбы тебя поставили перед таким выбором.
— Никто меня не ставил, — ответил Дмитрий. — Я сам выбрал тебя. И сегодня просто сделал это снова.
После свадьбы они поселились в однокомнатной квартире со старой плитой и крошечной кухней. Алина соглашалась на дополнительные смены, Дмитрий перешёл в бригаду, где часто были вечерние вызовы, а на дверце шкафа они повесили листок и отмечали там каждую отложенную сумму. Олег Михайлович приезжал по выходным, чинил то кран, то розетку, привозил пакеты с продуктами и делал вид, что просто купил лишнего.
Через год им удалось подобрать квартиру в старом доме: подъезд уже отремонтировали, коммуникации заменили, а цена была почти подъёмной. Почти — потому что на первый взнос всё равно не хватало. Тогда родители Алины предложили отдать накопления, которые много лет собирали на новую кухню для себя. Дмитрий долго отказывался, спорил, убеждал, что они справятся сами, пока Олег Михайлович не рассердился по-настоящему:
— Квартира вам нужна сейчас, а наши шкафчики подождут. Вернёте частями, когда выдохнете. Только не устраивайте из жизни состязание, кто из вас упрямее.
О предстоящей покупке Ирина Павловна узнала от сына. Она позвонила ему в день рождения, впервые за долгое время говорила без ядовитых замечаний, и Дмитрий по неосторожности рассказал, что они скоро переезжают. Уже через два дня Виктор Сергеевич подкараулил его возле работы и протянул тонкую папку.
— Дома посмотри. Там вариант, при котором вам не придётся годами считать каждую выплату.
Внутри лежали условия: Виктор Сергеевич готов добавить крупную сумму, но супруги должны у специалиста оформить документ, где будет указано, что этот вклад считается помощью только Дмитрию и в случае семейных разногласий не может быть учтён в пользу Алины. К первой странице была прикреплена визитка юриста.
Дмитрий собирался вернуть папку сразу.