Наталья в такие моменты чаще всего не продолжала разговор. После рабочих дней она возвращалась настолько вымотанной, что на серьёзные споры просто не оставалось ни сил, ни желания. Промолчать казалось легче, чем снова раскручивать неприятную тему. Да и мужа она по-прежнему любила: ей хотелось верить, что Андрей всего лишь устал, что ему нужно немного передохнуть, а потом он снова войдёт в привычный ритм и станет работать так же увлечённо, как раньше.
Однако вместо возвращения к заказам у Андрея появилось другое занятие. Он вдруг всерьёз увлёкся старой баней на даче родителей Натальи. Её ещё в молодости построил отец, и постройка давно требовала ремонта. Андрей взялся за неё с таким энтузиазмом, будто речь шла о деле всей жизни: сначала заменил полок, затем решил увеличить парную, а потом загорелся идеей пристроить отдельную комнату под бильярд — чтобы было где собираться с приятелями.
— Ты только представь: приедем мужской компанией, нормально попаримся, потом сыграем пару партий, — с воодушевлением говорил он, листая на телефоне наброски будущей пристройки.
Поначалу Наталья даже обрадовалась. Муж чем-то занят, у него есть цель, руки при деле — значит, всё не так плохо. Она без особых возражений дала деньги на материалы из общего бюджета семьи, хотя этот бюджет всё больше держался именно на доходах её магазинов. Но стройка незаметно начала вытягивать всё больше средств: хорошая древесина для отделки, дорогая сантехника, дополнительные работы, а затем ещё и бильярдный стол, который Андрей заказал у мастера, делавшего такую мебель на заказ.
Когда ремонт был закончен, началась новая традиция — дачные встречи. Почти каждые выходные к Андрею съезжались друзья, и компания получалась немаленькая. Они парились, играли в бильярд, жарили мясо, сидели за накрытым столом до глубокой ночи. На столе появлялись дорогие закуски, качественные напитки, всё покупалось щедро и без лишних раздумий. Андрей не особенно смотрел на цены: банковская карта была привязана к счёту Натальи, а с ограничениями по тратам он никогда не сталкивался.
Сначала она старалась не придавать этому большого значения. В конце концов, рассуждала Наталья, Андрей тоже много лет работал, он имеет право отдохнуть, расслабиться, провести время с друзьями. Их совместная жизнь действительно всегда была наполнена трудом. Но постепенно ей становилось всё труднее не замечать очевидного: баня на родительской даче превратилась в постоянный клуб для его компании, а разговоры о работе со стороны мужа звучали всё реже и неохотнее.
Однажды за ужином она всё же спросила:
— Скажи, у тебя в ближайшее время какой-нибудь заказ планируется?
Андрей налил себе чай и беспечно махнул рукой.
— Да ладно тебе, Наташ. Успеется. Сейчас всё равно не самый удачный период.
— Ты так говоришь уже не первый месяц.
Он усмехнулся, но в этой усмешке Наталья уловила раздражение.
— Ты что, теперь каждую гривну считаешь? Мы же семья. У нас всё общее: моё — твоё, твоё — моё.
Она ничего не ответила, хотя внутри неприятно ёкнуло. Сама по себе фраза звучала красиво и даже правильно, только в их жизни она почему-то работала в одну сторону. Расходы Андрея росли, его отдых становился всё шире и дороже, а зарабатывание денег всё больше оставалось исключительно её заботой.
Проходили недели, и эта разница становилась всё заметнее. Наталья открывала очередной магазин сети, вела переговоры с крупным поставщиком тканей из соседней области, разбиралась с проверками и документами, решала вопросы с персоналом и поставками. Андрей же в это время мог целый вечер выбирать, какое вино лучше купить к следующему приезду друзей на дачу.
Менялась и атмосфера дома. Раньше он расспрашивал её о делах, интересовался переговорами, переживал, если запуск нового магазина шёл тяжело, радовался её удачам почти как своим. Теперь их разговоры всё чаще крутились вокруг бытовых и дачных мелочей: что взять на выходные, кого пригласить в баню, какой коньяк подойдёт к шашлыку, сколько мяса купить на компанию.
Друзья Андрея приезжали регулярно. Наталья после напряжённой рабочей недели иногда мечтала просто посидеть на даче в тишине, выпить чай на веранде и выдохнуть. Но вместо покоя её встречали громкие голоса, дым от мангала, пустые бутылки, разбросанные тарелки и бесконечные разговоры о сыгранных партиях в бильярд. В какой-то момент она поймала себя на странном ощущении: в доме, который принадлежал её семье, она чувствовала себя посторонней гостьей.
— Наташ, да садись с нами, расслабься, — звал Андрей.
Но в его тоне не было настоящего участия. Он не спрашивал, как прошёл её день, не замечал усталости, не видел, что она приехала не веселиться, а прийти в себя.
Наталья несколько раз пыталась поговорить с ним серьёзно. Спокойно объясняла, что расходы растут слишком быстро и уже не соответствуют доходам. Напоминала, что бизнес требует постоянных вложений: нужно покупать новое оборудование для магазинов, обновлять ассортимент, платить зарплаты сотрудникам, вносить аренду за помещения, искать деньги на развитие. Она говорила, что эти средства не появляются сами по себе, что за каждой гривной стоит её ежедневная работа, часто на пределе сил.
Андрей обычно выслушивал её молча.