— Юлия отправила мне перечень продуктов на сумму, от которой у меня едва глаза на лоб не полезли, — ровным голосом объяснила я. — А поскольку все ваши прежние «потом рассчитаемся» так и остались словами, на сегодняшний день я решила исходить из того бюджета, который действительно существует.
На кухне стало так тихо, что, кажется, можно было услышать, как за окном шуршат листья.
— Мы ничего лишнего не требовали! — вспыхнула Юлия. — Мы же нормально сказали: потом вернем!
— Вот я и вернула все к реальности заранее, — спокойно ответила я. — Заодно вспомнила ваши прошлые обещания за несколько лет. Если сложить, вы мне уже должны примерно за пару таких застолий. Так что сегодня у нас праздник за мой счет, но строго в пределах разумного.
Лицо Веры Николаевны налилось багровым.
— Ты вообще понимаешь, что творишь? Перед людьми меня позоришь! Сергей, где твой брат? Пусть наконец объяснит жене, как надо себя вести!
И как раз в эту секунду на кухне появился Андрей. Он замер у порога, перевел взгляд с разъяренной матери на растерянную сестру и нахмурился.
— Что здесь происходит?
— Твоя жена издевается над нами! — почти завизжала Вера Николаевна. — Привезла какую-то дешевку, опозорила меня перед Татьяной! Скажи ей хоть что-нибудь!
Андрей посмотрел на ведро с маринадом, потом на меня. На мгновение в его глазах мелькнула та самая привычная растерянность, которая появлялась каждый раз, когда мать начинала давить. Но я не опустила взгляд и не стала оправдываться. Внутри у меня все было абсолютно спокойно: если сейчас он потребует, чтобы я просила прощения, я просто соберу сумку и уеду.
Муж подошел к столу, взял чек из недорогого магазина, лежавший рядом, внимательно пробежал глазами по строчкам. Потом глянул в окно: Сергей уже пытался открыть бутылку пива о край беседки.
— Мам, — сказал Андрей неожиданно твердо. — Марина купила все на свои деньги. Хотели телятину по четыре тысячи гривен — могли сами заехать и оплатить. Она поступила правильно. Не устраивает шашлык — езжайте в ресторан.
Все словно окаменели. Такого ответа от него никто не ждал.
Первой опомнилась Татьяна. Она резко шагнула вперед, поджала губы и смерила Веру Николаевну злым взглядом.
— Знаешь что, Вера, ты мне обещала нормальный отдых на природе, а не вот это представление с дешевыми сосисками! Я не собираюсь в этом участвовать. Сергей, заводи машину, мы уезжаем.
Собирались они молниеносно. Вера Николаевна еще пыталась прожечь во мне дыру взглядом, но наткнулась на мою сияющую улыбку, сжала губы и поспешно вышла вслед за остальными.
Когда машина скрылась за поворотом, на даче наконец наступила настоящая тишина. Андрей подошел сзади, обнял меня за плечи и с облегчением выдохнул:
— Жестко ты с ними.
— Зато справедливо, — ответила я и достала из дальнего угла холодильника наш настоящий шашлык, заранее замаринованный в кефире. — Мангал, между прочим, уже заждался.
Вечером мы сидели вдвоем на веранде, ели невероятно мягкое мясо и слушали, как потрескивают угли. Открытая банка кабачковой икры одиноко стояла на краю стола, но испортить нам настроение уже не могла. Оказалось, жизнь без чужих капризов и аппетитов бывает удивительно прекрасной.