— Юлия прислала мне перечень продуктов на такую сумму, что его впору было согласовывать с бухгалтерией, — мягко сказала я, не повышая голоса. — А если прибавить к этому все ваши прежние обещания в стиле «потом рассчитаемся», то на сегодня бюджет получился именно таким.
На кухне будто воздух загустел. Даже холодильник, казалось, заурчал тише.
— Мы ничего лишнего не требовали! — первой опомнилась Юлия и вспыхнула. — Мы же нормально сказали: потом отдадим!
— Так я и решила рассчитаться заранее, — спокойно ответила я. — Вспомнила все ваши прошлые «потом» за несколько лет, прикинула, сколько раз это уже повторялось, и вышло, что вы мне должны как раз за пару таких застолий. Поэтому сегодня у нас угощение за мой счет, но строго в пределах настоящих возможностей.
Галина Сергеевна налилась краской так, будто ее вот-вот хватит удар.
— Да как ты вообще посмела устроить такое при людях?! — прошипела она. — Вадим, где твой муж? Пусть немедленно объяснит своей жене, как надо себя вести!
И словно по заказу в дверях кухни появился Андрей. Он остановился, переводя взгляд с багрового лица матери на растерянную Юлию, а потом на ведерко с мясом.
— Что тут происходит? — спросил он, явно не понимая, из-за чего поднялся шум.
— Твоя жена нас опозорила! — сорвалась на крик Галина Сергеевна. — Купила какую-то ерунду, выставила меня посмешищем перед Тамарой! Скажи ей хоть слово!
Андрей посмотрел на пластиковые ведра, затем на меня. Я заметила, как в его глазах на секунду мелькнуло старое, знакомое напряжение — то самое, которое появлялось каждый раз, когда мать начинала давить и требовать подчинения. Но я стояла ровно, без суеты и без желания оправдываться. Внутри у меня уже все было решено: если он сейчас заставит меня просить прощения, я просто соберу сумку и уеду.
Муж молча подошел к столу, взял чек из дискаунтера, лежавший рядом, быстро пробежал глазами строки. Потом выглянул в окно: Вадим как раз пытался вскрыть бутылку пива об угол беседки.
— Мам, — произнес Андрей неожиданно спокойно и твердо. — Марина купила все на свои деньги. Если вам нужна была телятина по четыре тысячи гривен за килограмм, вы могли заехать и приобрести ее сами. Марина поступила правильно. Не устраивает шашлык — езжайте в ресторан.
Все замерли. Такой реакции от него явно никто не ждал.
Тут вперед резко выступила тетя Тамара, до этого молчавшая с видом оскорбленной королевы.
— Знаешь что, Галина! — выпалила она. — Ты мне обещала приличный отдых на природе, а не дешевые сосиски и семейный спектакль! Я в этом участвовать не собираюсь. Вадим, заводи машину, мы уезжаем!
Собирались они стремительно. Галина Сергеевна еще пыталась прожечь во мне дыру взглядом, но наткнулась на мою самую сияющую улыбку и, поджав губы, быстро вышла следом за остальными.
Когда машина скрылась за поворотом, на даче наконец стало тихо. Не просто тихо — спокойно. Андрей подошел сзади, положил руки мне на плечи и с облегчением выдохнул:
— Ну ты и жестко с ними.
— Зато по справедливости, — ответила я и достала из дальнего угла холодильника наше настоящее мясо, замаринованное в кефире. — Мангал ведь зря ждать не должен.
Вечером мы сидели вдвоем на веранде, ели нежнейший шашлык и слушали тишину. На столе одиноко маячила открытая банка кабачковой икры, но настроение она уже испортить не могла. Оказалось, жить без чужих аппетитов удивительно приятно.