Марина тогда лишь отмахивалась: мол, так не бывает. Рождение ребёнка — не расписание поездов, тут всё решает случай. Кто появится на свет, сын или дочь, заранее ведь не угадаешь. Она посмеивалась над мамиными словами и считала их обычными суевериями.
— Вот родишь девочку, тогда и поговорим, — только усмехалась в ответ мать.
Теперь, вспоминая тот разговор, Марина тяжело вздыхала. Судьба распорядилась так, что детей у неё не оказалось вовсе.
Мать с юности твердила ей одно и то же: надо учиться.
— Получай образование, доченька. Сейчас без диплома никуда, — повторяла она.
Растила Марину мама одна. А когда дочь уже перешла на второй курс, неожиданно для всех снова вышла замуж и перебралась жить к мужу. Квартиру оставила Марине, да и деньгами они с новым супругом помогали, чтобы девочка спокойно доучилась.
Стоило одногруппникам узнать, что Марина живёт без взрослых, как её квартира быстро превратилась в удобное место для сборищ. То отмечали праздник, то успешную сдачу сессии, то просто собирались без особого повода. Конечно, выпивали. А ребята из общежития нередко оставались ночевать: на такси тратиться не хотелось, а пешком добираться было далеко.
На одну из таких вечеринок кто-то из парней привёл приятеля. Марина увидела его — и будто провалилась. Влюбилась впервые, глупо, мгновенно, без оглядки. Поздно вечером он попросил разрешения переночевать у неё. Сказал, что поссорился с родителями, а в общежитие его всё равно не пустят.
— Оставайся, — без колебаний согласилась Марина.
Удивительно, но именно той ночью больше никто у неё не задержался. Первые две ночи он спал в другой комнате, а на третью пришёл к ней сам.
От нахлынувшего чувства Марина совсем потеряла разум. Ей казалось, что всё настоящее, серьёзное, почти судьба. Но спустя две недели парень исчез. Она ждала сутки, потом вторые, накручивала себя, думала, что с ним случилась беда.
— Да ничего с ним не произошло, — равнодушно сообщил его приятель. — Живой, здоровый. Просто домой к родителям вернулся.
Так и оборвалась её первая любовь. А вскоре Марина поняла, что беременна. Долго размышлять она не стала — сразу пошла на аборт. Да и что ей оставалось? Студентка, живёт на мамины деньги и помощь её мужа. Как она могла ещё и младенца на них взвалить?
После этого шумные компании в её квартире закончились. Да и самой надоело потом отмывать полы, собирать бутылки и приводить жильё в порядок после чужого веселья. С парнями она стала куда осторожнее, будто внутри поставила невидимую стену.
С будущим мужем Марина познакомилась уже после института, на первой серьёзной работе. Он был старше, успел развестись и производил впечатление надёжного человека. Романтический период длился недолго. Очень скоро он перебрался к ней, взялся за квартиру: освежил ремонт, переклеил обои, постелил ламинат, купил новый диван. Через полгода они расписались.
Поначалу Марине казалось, что жизнь наконец-то устроилась. Муж рядом, дом в порядке, всё спокойно и правильно. Только ребёнка зачать никак не получалось.
В конце концов ей пришлось признаться, что в восемнадцать лет она по глупости сделала аборт. После этого между ними словно что-то треснуло. Муж стал холодным, всё чаще задерживался, а потом и вовсе вернулся к бывшей жене и подал на развод.
Марина переживала тяжело. С работы она уволилась, лишь бы больше не встречать его в коридорах и не ловить случайных взглядов.
Оставшись одна, она часами стояла у окна и смотрела на женщин с детьми во дворе. Зависть жгла её почти физически. Эти мамочки были располневшие, неухоженные, без косметики, в вытянутых спортивных костюмах, но у них были мужья и дети. У самой полной — целых трое, такие же пухлые, вечно с сопливыми носами. У другой уже снова округлился живот: ждала второго.
И почему именно им досталось такое счастье? А Марина — высокая, стройная, с приятным лицом, да ещё и с собственной квартирой, — всё имела при себе, только счастья всё равно не было.