— Неужели ты думаешь, что мы с твоим отцом жили без ссор? — тихо произнесла она. — Да ругались мы, и ещё как. Был случай: он взял и отдал все наши накопления своему старому товарищу, с которым когда-то прошёл через тяжёлые времена. У того беда случилась. А спустя месяц тот человек умер и вернуть уже ничего не смог. И что дальше? Твой отец потом почти три года по копейке долги закрывал. Но ни разу не сказал, что зря помог. Потому что один человек поддержал другого. А это, Наташка, иногда важнее любых денег.
— Но там же Дмитрий, — упрямо возразила Наталья. — Он не какой-то верный друг. Он просто лентяй.
— С чего ты это взяла?
— Да потому что он три года только жаловался и пальцем о палец не ударил!
— А может, теперь всё-таки начал что-то делать? — Татьяна Павловна поверх очков внимательно взглянула на дочь. — Ты хотя бы спросила, что это за договор? Почему деньги понадобились срочно?
Наталья не нашлась, что ответить.
— Вот именно, — вздохнула мать. — Езжай домой. Сядь с мужем и поговори по-человечески. А машина… Что машина? Будет у вас другая.
Наталья домой тогда так и не вернулась. Но слова матери засели у неё в голове.
А на четвёртые сутки произошло то, чего она совсем не ждала.
Она сидела у Татьяны Павловны на кухне, крутя в руках чашку с остывшим чаем, когда в прихожей раздался стук. Наталья пошла открыть — и застыла на месте.
На пороге стоял Дмитрий. Не в своей привычной мятой куртке, а в строгом костюме. Хорошем, выглаженном, с аккуратным галстуком. Рядом с ним стояла Оксана — тоже нарядная, собранная, будто они пришли не оправдываться, а на важную встречу. В руках Дмитрий держал плотный пакет.
— Наташ, — начал он неловко. — Я понимаю, ты на меня злишься. И имеешь полное право. Можно мы войдём?
Она молча отступила в сторону. Дмитрий с Оксаной прошли на кухню. Пакет он осторожно положил на стол.
— Что там? — спросила Наталья, не сводя с него глаз.
— Деньги, — ответил Дмитрий. — Четыреста восемьдесят тысяч гривен.
Наталья медленно опустилась на стул.
— Откуда? — почти шёпотом спросила она.
Дмитрий сел напротив, провёл ладонями по лицу. Было видно: он не спал не одну ночь.
— Когда Сергей дал мне двести сорок тысяч гривен, — заговорил он, — у меня оставалось три дня, чтобы закрыть оплату по поставке. Я успел. А потом… В общем, это был контракт на ремонт оборудования для торговой сети. Крупный заказ. Я неделю жил прямо на работе. Почти не ложился. Оксана рядом сидела, бумаги разбирала, акты готовила. Вчера заказчик всё принял. И сразу рассчитался.
— И ты решил отдать в два раза больше?
— Я брату должен, Наташ. Не только эти деньги. Я ему за многое должен. За то, что он не махнул на меня рукой. За то, что вытаскивал, когда я сам себя загонял в тупик. За то, что даже теперь, когда из-за меня у вас дома беда, он ни разу меня не попрекнул. Просто позвонил и спросил: «Ну что, справился?» Понимаешь? Он продал машину, поссорился с женой, а всё равно спросил, как я.
У Натальи болезненно перехватило горло.
— Я хочу, чтобы вы купили новую машину, — сказал Дмитрий глухо. — Нормальную. Лучше той, что была. И чтобы ещё осталось — тебе на сапоги, Юлии на платье, да и вообще на всё, что нужно.
— Дмитрий, — растерянно произнесла Наталья, — это слишком много. Мы так не договаривались.