Место для торжества выбрали самое удобное — нашу квартиру. Хотя, если уж говорить строго и сверяться с документами, квартира была вовсе не «нашей», а моей личной собственностью.
К вечеру в гостиной расселись примерно десять человек. Пришли родственники, несколько важных для Дмитрия коллег и пара давних друзей, с которыми мы общались еще с тех времен, когда муж не считал себя центром управленческой вселенной. Сам именинник, разумеется, занял почетное место во главе стола и держался так, будто его не поздравлять пришли, а присягать ему на верность.
Справа от него с видом строгой ревизорши устроилась Марина Сергеевна. Едва гости успели взять приборы, как она уже принялась оценивающе водить глазами по блюдам. Смотрела она на закуски так, словно перед ней был не праздничный стол, а витрина гастронома, где непременно нужно обнаружить залежалый товар.
— Анастасия, мясо у тебя сегодня, по-моему, вышло жестковатым, — сообщила свекровь, поджав губы и с явным отвращением потыкав вилкой кусок у себя в тарелке. — Мой Дмитрий с детства привык к мягкой, нежной еде, чтобы буквально таяла во рту. У него и без того на работе нагрузки колоссальные, он теперь на особом положении у начальства. В такой день могла бы и постараться ради собственного мужа.
— Марина Сергеевна, попробуйте просто жевать чуть энергичнее, — совершенно спокойно ответила я и щедро добавила ей в тарелку свежего салата. — В вашем уважаемом возрасте тренировка челюстных мышц особенно полезна.
Дмитрий нахмурился и демонстративно постучал серебряным перстнем по хрустальному бокалу, требуя всеобщего внимания.
— Анастасия, сходи на кухню и принеси мне другой соус к горячему. Этот какой-то безвкусный, — распорядился он тоном человека, отдающего приказ подчиненному. — И, кстати, где те импортные фаршированные оливки, которые я специально просил купить к сегодняшнему столу?
— Соус стоит прямо перед тобой, милый, — с самой доброжелательной улыбкой произнесла я. — А оливки остались в магазине. Я решила, что не стоит захламлять праздничный стол лишней едой.
Напротив, на диване, сидел Игорь — наш старый семейный приятель. Человек он был с особым чувством юмора и редкой неспособностью молча переносить чужую важность, особенно когда она раздувалась на пустом месте.
— Слушай, Дмитрий, — протянул он с веселой усмешкой, накладывая себе горячее. — Ты мне сейчас жутко напомнил одного моего знакомого. Он когда-то начальником автобазы стал. Так его после повышения так перекосило, что он дома начал требовать, чтобы жена называла его только по имени-отчеству и чуть ли не кланялась при каждом обращении. Она ему суп ставит, а он ей: «Сегодня, дорогая, в твоем взгляде недостаточно уважения. Забирай тарелку и подавай заново».
Кто-то из коллег Дмитрия, сидевший ближе к краю стола, заинтересованно наклонился вперед.
— И что, чем закончилась эта управленческая история?
— Да очень логично закончилась, — хмыкнул Игорь. — В один прекрасный день жена вылила ему этот самый горячий суп прямо на голову, собрала вещи и уехала к матери. Быстро вернула человеку связь с реальностью.
Дмитрий на эту историю отреагировал кривой усмешкой. Причем усмешкой не веселой, а какой-то надменной, будто его лично подобные житейские мелочи не касались.
— В нашей семье такая ерунда невозможна, — заявил он с важностью. — У нас субординация соблюдается добровольно. Моя жена прекрасно понимает, кто здесь главный добытчик и кто принимает основные решения.
Я только опустила глаза к тарелке, чтобы никто не заметил моей улыбки. Добровольно, значит. Очень интересно.
Вскоре настал момент подарков. Гости начали по очереди вставать, поздравлять Дмитрия, вручать ему конверты, коробки с дорогим парфюмом и прочие знаки внимания. Муж принимал все это с таким выражением лица, будто не подарки получал, а собирал положенную дань с зависимых территорий.
Когда последний гость вернулся на свое место, Дмитрий довольно потер ладони и громко, чтобы слышали все, объявил:
— Ну а теперь, я думаю, пришло время главного сюрприза от моей любимой жены! Анастасия, не мучай уже людей ожиданием. Я-то знаю, что ты приготовила мне те самые брендовые смарт-часы последней модели, о которых я тебе весь последний месяц рассказывал.
Он сиял заранее, уверенный в собственной правоте и в том, что все снова произойдет именно так, как он себе вообразил. Я спокойно поднялась из-за стола и вышла в прихожую. Через минуту я вернулась обратно уже не с пустыми руками, а с заранее подготовленным для этого момента подарком.