На шестой день Тарас сдался окончательно. Он уже не спорил — он почти просил пощады.
— Оксана, прошу тебя, остановись… Вернись в офис! Я согласен питаться одними сухарями. Сам буду мыть полы, стирать, гладить — всё возьму на себя, только выйди на работу! Клянусь, больше ни слова не скажу!
— Не получится, дорогой, — тихо отвечала Оксана, аккуратно покрывая глазурью только что испечённые эклеры. — Я, кажется, нашла своё настоящее дело.
Она прятала улыбку: отпуск ведь ещё продолжался, а эксперимент шёл по плану.
Свекровь появилась без предупреждения.
Услышав, что невестка «устроилась у сына на содержании», Тетяна примчалась с боевым настроем.
— Оксана! Это несерьёзно! Молодая женщина обязана работать! Ты подставляешь Тараса!
Оксана лишь спокойно вытерла руки о идеально выглаженное кухонное полотенце и посмотрела на гостью с вежливым недоумением.
И вдруг вмешался Сергей Анатольевич — молчаливый, неизменно с газетой в руках. Он неторопливо сложил её, снял очки и произнёс неожиданно твёрдо:
— Тетяна, скажи-ка… тебе самой не скучно? — Он обвёл взглядом безупречно чистую квартиру. — Вижу, сил у тебя предостаточно, раз есть время учить молодых жить. Может, и тебе подумать о работе? Хоть на полставки.
Повисла тишина — плотная, вязкая. Тетяна вспыхнула, потом побледнела, попыталась что-то возразить, но слова не нашлись. Бросив на мужа растерянный взгляд, она поспешно ушла.
Спустя три недели отпуск Оксаны закончился, и как раз вовремя — ей предложили должность, от которой отказываться было бы глупо.
По средам в меню снова появились пельмени. Холодильник теперь моется тогда, когда «дойдёт очередь». Носки и бельё мирно существуют без обязательной встречи с утюгом.
А главное — фраза «а вот мама всегда…» теперь гаснет в самом начале. Тарас научился в такие моменты срочно откусывать котлету или внезапно закашливаться. Он усвоил простую вещь: за каждым безупречно выглаженным носком стоит чья-то накопленная усталость. И порой лёгкий беспорядок и тарелка макарон куда безопаснее для семьи, чем идеальный порядок, за которым маячит финансовая бездна.
