Ольга припарковала автомобиль на узкой подъездной дорожке у дома Ирины Петровны. Юбилей предстоял начаться через час, но она решила приехать заранее, чтобы помочь с последними приготовлениями.
Тихо распахнув входную дверь, она уловила отдельные фразы из кухни. Голос Ирины Петровны — обычно уверенный и громкий — теперь звучал приглушённо, с оттенком необычного напряжения. Рядом с ней говорили ещё, мужчина, чей голос Ольга не смогла опознать. «Никто никогда не должен был узнать», — прошептала Ирина Петровна.
Ольга застыла на месте. Инстинктивно она понимала — то, что сейчас услышит, изменит всё. Дыхание стало прерывистым, сердце забилось так сильно, что казалось, вот-вот вырвется из груди.
Мужчина продолжил: «Мы договорились. Десять лет назад всё было решено. О чём ты жалеешь?» Десять лет назад… Именно тогда скончался Слава, муж Ирины Петровны, Алексей Иванович. Тогда же начались странные, непонятные перемены в семье, которые Ольга никогда не могла полностью осмыслить.
Она прижалась спиной к стене, стараясь не выдать своего присутствия. Пот выступил на лбу. Какая тайна могла скрываться столько лет? Какая правда была настолько тяжела, что её прятали целое десятилетие?
Разговор продолжался, но Ольга уже едва различала слова, вместо них в ушах стоял гул. Реальность, которую она знала всю свою жизнь, начала трещать и рассыпаться, словно хрупкая старая фотография.
Юбилей перестал казаться просто семейным праздником. Это было погружение в неизведанные глубины — в лабиринт семейных секретов, которые вот-вот должны были открыться.
Мужской голос снова прозвучал — теперь почти шёпотом: «Она никогда не узнает. Клянусь». И тогда Ольга осознала, что этот голос принадлежит её отцу. Невероятно, но именно он — с характерной хрипотцой и интонацией, знакомой с детства.
Она медленно опустилась на пол, прислонившись к стене. Руки предательски задрожали. Что могло так тесно связывать её отца и Ирину Петровну, что они хранили молчание все эти годы?
В голове мелькали обрывки воспоминаний: странные паузы во время семейных обедов, многозначительные взгляды, которыми они обменивались годами. Мелочи, казавшиеся раньше неважными, теперь складывались в непонятную мозаику.
Она услышала приближающиеся шаги у двери. Нужно было собраться.
