Просто дороги у них разошлись, и годы незаметно разнесли бывших подруг по разным сторонам. Неужели с Оксаной и правда случилась беда? Но что она имела в виду? За что собиралась просить прощения? Марина никак не могла уложить это в голове. Всё звучало странно, почти нелепо.
Она легла рано, рассчитывая перед поездкой как следует отдохнуть, только сон не приходил. Мысли крутились вокруг неожиданного звонка, и чем больше Марина вспоминала голос Оксаны, тем тревожнее становилось.
Они ведь почти не поддерживали связь. У каждой давно сложилась отдельная жизнь, свои хлопоты, свои люди рядом. Несколько лет назад Марина приезжала на похороны матери, но и тогда с подругой так и не пересеклась. Позже она продала родительскую квартиру, и последняя ниточка с прежним городом будто оборвалась. А теперь один короткий звонок Оксаны внезапно распахнул дверь туда, куда Марина уже давно не заглядывала.
С Оксаной они сидели за партами в одном классе и почти не расставались: вместе шли в школу, вместе возвращались, делились секретами и строили планы. После выпускного обе решили поступать в один институт и отправились в областной центр сдавать экзамены. Но Оксана провалила второй экзамен, получила двойку и вернулась домой. Марину же приняли.
Она торопилась поскорее сообщить родителям радостную новость. На вокзале ей неожиданно встретился Андрей из параллельного класса. Ему тоже не хватило баллов, и он ехал обратно.
В дороге они разговорились так легко, будто знали друг друга не просто по школьным коридорам, а гораздо ближе. Потом Андрей предложил увидеться ещё. Всё оставшееся лето они проводили вдвоём: гуляли до темноты, смеялись, целовались с той отчаянной нежностью, какая бывает только в юности. Дни промелькнули мгновенно, и Марине нужно было уезжать на учёбу. Перед разлукой Андрей признался, что она нравилась ему ещё со школы, что он любит её, а совсем скоро его заберут в армию.
— Если я тебе напишу, ты ответишь? — спросил он тогда.
— Конечно, отвечу, — пообещала Марина. — Да я ещё не раз приеду. Я даже адрес общежития пока не знаю. Если что, пиши на мамин адрес, она мне обязательно перешлёт. Или Оксане напиши, мы же с ней лучшие подруги. Оксану Соловьёву помнишь?
Мобильных тогда не было, домашний телефон стоял далеко не у всех, о компьютерах и интернете никто и не думал. Люди ждали конвертов, узнавали почерк на адресе и перечитывали письма по нескольку раз.
Родители дали Марине деньги на первое время, но строго наказали беречь каждую копейку, не тратить впустую и без необходимости домой не ездить. Вскоре Андрея забрали служить, и они даже не успели толком проститься.
— Мам, мне писем не приходило? — спросила Марина, когда приехала на каникулы.
— Нет, доченька, ничего не было.
Оксане Андрей тоже не писал.
После армии он домой не вернулся — остался в том городе, где служил. Марина долго мучилась догадками, переживала, обижалась, искала объяснения, а потом постепенно стала встречаться с однокурсником. Когда институт остался позади, они поженились.
Оксана к тому времени тоже уже успела выйти замуж и родить сына, но через два года развелась: с мужем у неё, как говорили, всё пошло наперекосяк. Позже она снова вышла замуж.
Так у обеих появились семьи, дети, повседневные заботы. К тому же жили они теперь в разных городах. Сначала созванивались редко, потом всё реже, а потом общение и вовсе сошло на нет.
В поезде Марина почти всю дорогу думала об Оксане. Перед глазами вставало то её юное лицо, то сегодняшний хриплый голос в трубке. И вот наконец знакомый двор, знакомый подъезд, знакомая дверь.
Открыла ей женщина с чёрной лентой, вплетённой в волосы.
— Заходите. Вы, наверное, меня не узнаёте? Я соседка Оксаны, из двадцать второй квартиры.
Марина смотрела на её распухшие от слёз глаза, на траурную ленту и вдруг поняла всё раньше, чем услышала слова. «Не успела», — глухо ударило в висках, совпадая со стуком сердца.
— Оксана умерла сегодня перед рассветом, — тихо сказала соседка. — Отмучилась наконец. Тяжело ей пришлось.
У женщины задрожали губы, в глазах снова заблестели слёзы.
— Хорошо, что вы меня застали. Я зашла фотографию выбрать и одежду приготовить. Завтра всё в морг повезу, — она всхлипнула и отвернулась на секунду. — Вы на похороны останетесь?
— Да, конечно, — ответила Марина.