Утро началось с привычного звука будильника, который раздался ровно в полвосьмого и наполнил комнату.
Наталья потянулась, почувствовала прохладу воздуха и неловко нащупала тапочки под кроватью.
Через окно проникал ясный дневной свет, но он не возбуждал воображение — просто обозначал ещё одно начало дня.
Она прошла на кухню мимо кресла с аккуратно сложенным пледом и привычно включила электрический чайник, выполняя эти действия словно на автомате, будто кто-то другой управлял её движениями.
Пока чайник закипал, Наталья открыла телефон: в ленте мелькали знакомые лица, чужие успехи, приглашения на мероприятия, которые казались ей неактуальными.
Холодная поверхность стола под ладонью напоминала, что отопление уже отключили — так обычно бывает в конце весны, когда солнце ещё недостаточно прогревает стены домов.
Привычная каша, которую она ела каждое утро одной и той же керамической ложкой, остыла быстрее обычного.
Ни вкуса, ни удовольствия.
Последний месяц у Натальи проходил в одинаковом ритме.
Утренний душ без особой спешки.
Работа из дома: звонки с коллегами, короткие письма начальнику, редкие паузы на кофе у балкона.
За окном доносились голоса детей во дворе — они кричали так звонко и свободно, что это казалось ей чем-то из другой жизни.
По вечерам она иногда выходила на прогулку вокруг дома или ходила за продуктами в ближайший супермаркет.
Всё это составляло бесцветный, безвкусный круг.
В последние недели ощущение внутреннего застоя стало почти ощутимым.
Её не раздражали ни окружающие люди, ни собственная усталость — скорее, её опустошало чувство неизменности.
Она часто вспоминала свои прежние попытки что-то начать: онлайн-курсы забрасывались через две недели, тренировки надоедали после нескольких занятий.
Всё казалось либо слишком сложным, либо не её.
Иногда в мыслях проскальзывало: а вдруг так будет всегда?
В тот день за завтраком Наталья заметила, что слишком долго смотрит в окно.
Во дворе мужчина средних лет помогал ребёнку кататься на самокате.
Мальчик громко и заразительно смеялся; отец смотрел на него с такой искренней радостью, что у Натальи внутри словно что-то сжалось.
Она отвела взгляд: такие моменты всегда казались ей чужими — как открытки из жизни кого-то другого.
Рабочий день прошёл как обычно: отчёты, бессмысленные звонки без результата.
После обеда Наталья вышла на улицу, чтобы дойти до почты и отправить документы в налоговую.
На улице было теплее, чем она ожидала: асфальт под ногами прогрелся настолько, что воздух над ним дрожал в мареве.
На скамейках у подъездов сидели пожилые женщины и обсуждали последние новости, кто-то кормил голубей хлебом.
Молодые мамы и подростки со смартфонами занимали другие лавочки.
На обратном пути Наталья заметила женщину с ярким букетом сирени — та шла ей навстречу и вдруг улыбнулась так открыто и тепло, словно они давно знакомы.
Наталья невольно ответила улыбкой: это движение прошло почти бессознательно.
Пройдя несколько шагов дальше, она заметила, что эта улыбка оставила внутри лёгкое приятное послевкусие.
Это было неожиданно приятно.
Вечером она открыла мессенджер и среди служебных сообщений увидела приглашение — «Наташа!
Будет мастер-класс по созданию коллажей из журналов в субботу рядом с домом!
Пойдём?
Можно взять кофе с собой».
Приглашение пришло от бывшей однокурсницы Ирины, с которой они давно не общались тесно и виделись лишь пару раз в году.
