После ужина Максим снова довёз Марию до её дома. Но едва машина скрылась за поворотом и у подъезда стало тихо, из густой темноты шагнул Артём.
— Он опять просто так тебя подвёз? Совершенно случайно? — в его голосе звенели и ревность, и затаённая обида.
Мария вздрогнула.
— Артём, он оплатил мамину операцию…
— Вот оно как, — зло усмехнулся тот. — Значит, теперь ты с ним расплачиваешься? С ним спишь, а меня отталкиваешь? Знаешь, как это называется?
Не дав ей ответить, Артём резко схватил её за плечи, прижал к холодной стене дома и попытался поцеловать. Его губы были грубыми, движения — резкими и пугающими.
— Ты что творишь? Отпусти! — Мария упёрлась ладонями ему в грудь, стараясь вырваться.
— Молодой человек, уберите от неё руки, — спокойно, но жёстко прозвучал мужской голос.
Артём обернулся. Мария увидела за его спиной Максима. Он стоял совсем близко, хотя она даже не слышала, как он подошёл.
— А ты ещё кто такой? Тебе чего надо? — Артём резко развернулся и замахнулся.
Но ударить он не успел. В следующую секунду парень согнулся пополам, судорожно хватая воздух ртом. Мария так и не поняла, что именно произошло.
— Мария, поднимайтесь домой, — произнёс Максим ровно. — С вашим знакомым ничего страшного не случится.
Она не стала спорить и почти бегом скрылась в подъезде. За Артёма ей почему-то не было тревожно. После того, что он сказал и сделал, жалости в ней не осталось. Позже он звонил, писал сообщения, просил простить его, уверял, что сорвался и не хотел причинить ей боль. Но Мария ответила коротко: между ними всё закончено.
Максима она после того вечера больше не встречала.
Маму вскоре выписали из больницы. Она осторожно передвигалась по квартире на костылях и, несмотря на слабость, постоянно улыбалась: самое страшное осталось позади. Мария успешно закрыла сессию, а все домашние заботы взяла на себя.
Прошёл год. Она получила диплом и с головой погрузилась в поиски работы. Резюме уходили в разные компании одно за другим, но ответы были почти одинаковыми: то не хватало опыта, то вакансия уже оказывалась занята.
На очередном собеседовании её встретила красивая, безупречно одетая брюнетка с холодным взглядом. Просмотрев документы, она сухо сообщила:
— Нам требуется экономист с опытом.
Мария сдержала вздох.
— Чтобы опыт появился, меня сначала кто-то должен взять на работу, — тихо заметила она уже у двери.
Брюнетка недовольно фыркнула, но отвечать не стала.
Мария вышла в коридор, чувствуя, как к горлу подступают слёзы. Она почти ничего не видела перед собой. Опять отказ. А ей необходимо было устроиться — и не абы куда, а туда, где платят достаточно. Ведь долг Максиму она по-прежнему собиралась вернуть.
Погружённая в свои мысли, Мария прошла мимо Максима Сергеевича и даже не заметила его. Он же узнал её сразу, но окликать не стал. Несколько секунд посмотрел ей вслед, затем вошёл в кабинет, из которого она только что вышла.
— Виктория, — сказал он, закрывая за собой дверь, — от тебя сейчас вышла очень расстроенная девушка. Её резюме тебе не подошло?
Брюнетка подняла глаза.
— Привет, Максим. Ты же знаешь требования: нам нужен экономист с опытом работы. А она только институт окончила.
Максим взял со стола резюме Марии и внимательно пробежал глазами по строкам.
— Тогда зачем ты вообще пригласила её на собеседование?
— Максим, ваш отец ясно обозначил условия…
— Я уверен, она справится, — перебил он спокойно. — Верните её. С отцом я поговорю сам.
— Но… — Виктория поджала губы, однако спорить не решилась. — Хорошо.
В тот же вечер Мария влетела в квартиру сияющая, с тортом в прозрачной коробке.
— Мам, меня взяли! Представляешь, взяли на работу! — Она подняла покупку над головой. — Будем праздновать!
Мама, опираясь на костыль, вышла из комнаты и расплылась в счастливой улыбке.
— Ну вот, а ты так переживала. Доченька, как же я рада за тебя!
Жизнь постепенно возвращалась в спокойное русло. Тревоги и беды оставались где-то позади. Рано или поздно Мария встретит в офисе Максима и поймёт, почему её вдруг приняли без опыта. Он снова оказался рядом в тот момент, когда помощь была особенно нужна.
И тогда она ещё не раз спросит себя: что стоит за его поступками? Правда ли он пытается искупить какие-то старые грехи? Свои — или чужие? А может быть, всё гораздо проще: она ему просто понравилась?
Но это уже будет совсем другая история…
«Иногда, чтобы самому стать Человеком, нужно помочь стать им другому».
Николай
«Богат не тот, кто пересчитывает деньги, чтобы спрятать их в сундук, а тот, кто отделяет лишнее у себя, чтобы поддержать того, кому не хватает необходимого».
Алексей Петрович
