Только лениво приоткрыв один глаз, Рыжик наблюдал, как хозяйка взобралась на табуретку к антресолям.
Она достала коробку с новогодними игрушками, стареньким плюшевым мишкой и сломанной железной дорогой.
Кот точно знал эту коробку.
Хозяйка часто заглядывала туда, но не ради игрушек.
Под слоем ваты и дождиков она прятала тайник — свернутые купюры, которые тайком копила от мужа.
Сегодня в коробку положили что-то новое — маленький листок, аккуратно сложенный вчетверо.
Его спрятали глубоко, под облезлого мишку.
Понедельник вечером начался по привычке.
Виктор пришел с работы около половины восьмого, бросил куртку на вешалку, но промахнулся мимо крючка.
В прихожей споткнулся о коньки Насти и выругался сквозь зубы. — Сколько можно говорить — убирайте вещи! — рявкнул он, пнув тапочки.
На кухне его ожидал накрытый стол: магазинные пельмени в тарелке с трещиной, нарезанный батон и майонез в пластиковой банке.
Тамара стояла у плиты, не оборачиваясь, помешивая что-то в кастрюле. — Опять эти пельмени, — пробормотал Виктор, садясь. — Не нравится — готовь сам, — ответила она, не отворачиваясь.
Он встал и ушел в гостиную.
На диване валялись раскраски, фломастеры без колпачков, а пульт от телевизора был залеплен пластилином.
Настя сидела на полу, уткнувшись в планшет. — Настя, иди ужинать! — Пап, я досматриваю мультики! — Весь день только в планшете! — Виктор выхватил гаджет из рук дочери. — За стол!
Ребенок расплакалась и побежала на кухню.
Тамара обняла ее, прижав к себе. — Не надо кричать на ребенка! — А ты вообще за ней следишь? — Виктор обвел комнату взглядом. — Посмотри, что здесь творится!
Полный бардак!
Едим полуфабрикаты, ребенок весь день один! — Я работаю не меньше тебя! — Работаешь?
Половину дня в телефоне сидишь!
Тамара с силой бросила половник, который с грохотом ударился о металлическую раковину.
Мыльная вода разбрызгивалась во все стороны. — Знаешь что?
Иди к своей маме, если я такая плохая! — выкрикнула она, повернувшись к мужу. — Там тебе и борщи сварят, и рубашки погладят!
Она шагнула к двери, но вдруг остановилась: — Хотя постой.
Уйду я отсюда.
Возьму Настю, поедем к Наташе на ночь.
А ты оставайся — посуду помой, полы протри.
Ты же тоже здесь живешь, так и хозяйничай.
Не сказав больше ничего, Тамара рванула в прихожую.
Накинула пальто прямо поверх домашнего халата, схватила сумку с тумбочки.
Когда Настя оделась, она взяла дочку за руку и вылетела из квартиры.
Дверь захлопнулась с таким грохотом, что задрожали стекла.
Виктор побагровел.
Он ринулся в коридор, встал на табуретку и дотянулся до антресолей.
Стащил пыльную коробку с надписью «Старые вещи».
Открыл ее — там лежал потертый плюшевый мишка, елочные игрушки, сломанная железная дорога.
Этот мишка Тамара подарила ему на их первом свидании. «Чтобы не скучал без меня», — сказала тогда, смущаясь.
Он хранил его пятнадцать лет. — Раз так! — Виктор распахнул окно.
Холодный воздух ворвался в квартиру. — Пусть проклят тот день, когда мы встретились! — крикнул он и швырнул коробку в открытое окно.
Коробка полетела вниз.
Глухой удар о мусорные баки.
После этого Виктор собрал вещи и ушел к матери, хлопнув дверью.
Ночь Тамара с Настей провели у Наташи.
Когда дочка уснула на раскладном диване, подруга усадила Тамару на кухне и заварила ей успокаивающий чай. — Он свинья, — говорила Наташа, добавляя валерьянку в чашку. — Но не сдавайся.
Утро вечера мудренее.
Все наладится. — Знаешь, Нат, может, так даже лучше, — Тамара обхватила чашку ладонями. — У меня есть кое-какая финансовая подушка.
Сниму квартиру, начну с чистого листа.
Наутро она вернулась домой с твердой решимостью забрать билет и важные вещи.
Ключ повернулся в замке удивительно легко — дверь не была заперта на цепочку.
В прихожей не оказалось ботинок Виктора.
Тишина. — Виктор? — позвала она.
Тамара усмехнулась — сбежал к маме, как и думала.
Что ж, даже лучше, не придется объясняться при сборах.
Ничего, у нее есть деньги.
Четыреста тысяч решат все проблемы.
Она принесла с кладовки стремянку и полезла на антресоли.
Рука натыкалась в темноте на пыльные доски и паутину, но знакомой картонной коробки не обнаружилось.
Странно.
Возможно, Виктор переставил ее? — Где же она? — пробормотала Тамара, спускаясь вниз.
Следующий час превратился в лихорадочный поиск.
