Под снимком красовалась подпись: «С этого дня всё по-новому! Комфорт — на первом месте!»
— Комфорт у неё, значит, — буркнула Светлана, проводя влажной тряпкой по полкам. — Интересно только, кто оплачивает этот праздник жизни?
Ближе к обеду появилась Алина. Она буквально ворвалась в квартиру — вся яркая, в легком шарфике, с облаком дорогих духов вокруг. Этот аромат никак не вязался с её официальным положением «временно ищу себя и не работаю».
— Светик, привет! Ой, как у вас вкусно пахнет… суп варишь? — Алина, не дожидаясь приглашения, уже направилась на кухню. — Я, собственно, ненадолго. Мама сказала, что Игорь завтра к ней зайдёт кран посмотреть. Пусть и ко мне потом заглянет, а? У меня в ванной полотенцесушитель ледяной. Может, воздух где-то застрял.
Светлана медленно отложила тряпку и внимательно оглядела золовку. Алина выглядела прекрасно: свежая укладка, сияющее лицо, новый маникюр. Никаких следов тяжёлых внутренних поисков на ней заметно не было.
— Алиночка, дорогая моя, — Светлана опустилась на стул и скрестила руки на груди. — Игорь завтра не сможет. Он идёт на дополнительную работу. У нас, представь себе, не хватает денег на репетиторов. Семь тысяч гривен — это не мелочь, особенно когда такие суммы внезапно уплывают на чужие квитанции за отопление.
— Ой, ну что ты начинаешь, — Алина махнула ухоженной ладонью. — Игорь же мой брат. Он обязан помочь. И вообще, почему вы так взъелись из-за квартиры? Мама сама так решила. Она говорит, что у вас и без того всё есть.
— Разумеется, есть, — спокойно кивнула Светлана. — Совесть есть. Ответственность есть. Привычка считать заработанные деньги тоже имеется. А у тебя из этого набора пока только квартира. Кстати, ты уже интересовалась, сколько будет стоить коммуналка за твою новую «двушку»?
— А зачем? — искренне удивилась Алина. — Мама сказала, что вы первое время поможете, пока я работу не найду. Я же записалась на курсы ландшафтного дизайна. Это сейчас очень перспективное направление!
Светлана почувствовала, как внутри закипает не чай, а что-то куда крепче. Ей почему-то вспомнилась старая фраза из фильма «Девчата» про то, что головной убор так не носят. Вот и Алина свою «новую жизнь» носила слишком свободно — причем за чужой счёт.
— То есть схема такая, — Светлана улыбнулась настолько ласково, что Алина невольно напряглась. — Игорь чинит тебе сантехнику, мы оплачиваем свет и тепло, а ты в это время учишься красиво расставлять клумбы? Великолепно. Почти готовый сценарий для премии. Только в нашем семейном кинотеатре, к сожалению, плёнка закончилась.
Вечером Игорь пришёл домой мрачнее грозовой тучи. Выяснилось, что Наталья Сергеевна уже успела ему позвонить и подробно рассказать, что думает о «жадной невестке», которая «считает каждую копейку, потраченную на мать мужа».
— Она плакала, Свет, — виновато сказал Игорь, не поднимая глаз. — Говорит, что воспитала неблагодарного сына. Что Алине сейчас очень тяжело, личная жизнь не складывается, а тут ещё этот кран…
— Игорь, — Светлана подошла ближе и положила ладонь ему на плечо. — Ты помнишь, как мы собирали на первый взнос? Как пять лет никуда не ездили отдыхать? Как покупали самые дешёвые продукты и высчитывали, сколько можно сэкономить на проезде?
— Помню, — тяжело вздохнул он.
— Тогда объясни мне, почему теперь мы должны содержать Алину, которая за всю жизнь ни дня нормально не работала? Почему твоя мама дарит квартиру ей, а счета по этой квартире перекладывает на нас? Это не помощь родным, Игорёша. Это уже не семейная поддержка, а издевательство над здравым смыслом.
— Но кран у неё всё-таки течёт…
— Пусть течёт, — отрезала Светлана. — Вода, между прочим, символ уходящего времени. Может, пока будет смотреть на этот кран, Алина наконец поймёт, что сантехника можно вызвать самостоятельно. И за деньги.
Следующие три дня в семье царила вежливая ледяная тишина. Наталья Сергеевна не звонила. Алина зато активно писала в соцсетях многозначительные посты о том, что «настоящие близкие проверяются в трудную минуту». Светлана сохраняла спокойствие уровня олимпийской чемпионки. Она даже перестала выяснять, помыл ли Игорь за собой тарелку: на фоне происходящего это казалось мелочью.
Развязка настигла их в субботу. Светлана как раз собиралась выйти за продуктами — яйца в ближайшем супермаркете подорожали так, словно их несли куры с золотыми перьями, — когда в дверях возникла Наталья Сергеевна.
В руке у свекрови была большая сумка, подозрительно похожая не на обычную хозяйственную, а на ту, с которой люди переезжают не на час и не на вечер.
— Я у вас недельку поживу, — объявила Наталья Сергеевна, уже переступая порог. — У меня в квартире ремонт начался. Алиночка решила перепланировку делать, стены убирать. Там сейчас пыль, грохот, рабочие какие-то непонятные…
Светлана замерла в прихожей, глядя то на свекровь, то на её сумку.