Наверное, это был платок.
— Ты ведь не держишь на меня зла? — наконец спросила мама.
— Нет, — ответила я. — Уже давно не держу.
— Тогда почему мне до сих пор так стыдно?
Я не сразу нашла, что сказать. За стеклом порыв ветра тронул ветку, и несколько пожелтевших листьев сорвались вниз.
— Потому что ты моя мама, — произнесла я после паузы. — Поэтому тебе и стыдно. И, наверное, это правильно.
Потом мы ещё немного молчали. Разговор уже не касался главного. Она спросила, приеду ли я на следующей неделе. Я ответила, что приеду. На этом мы и попрощались.
Когда звонок закончился, я ещё долго не выпускала телефон из пальцев.
Двенадцать лет. Всё это время она носила это в себе — и только теперь смогла подобрать слова.
Я не понимала, должна ли злиться. Или уже нет. В итоге решила, что могу пока не знать ответа. Иногда не обязательно расставлять всё по местам за один вечер.
В пятницу пришло сообщение от Крылова. Не через секретаря, не на рабочую почту — с личного номера.
«Алина Сергеевна, я изучил информацию о вашей компании. Скажу честно, впечатлён. Есть проект — большой, запуск с нуля. Нужен специалист именно с вашим опытом. Это не возвращение к прежнему договору. Совсем другой разговор. Без каких-либо обязательств».
Вечером я показала сообщение Максиму. Он дочитал, отложил телефон и посмотрел на меня.
— Что будешь отвечать?
— Ничего. До понедельника подожду. Пусть и он подождёт.
— Раньше ты бы написала через пять минут.
— Раньше я бы написала через пять минут и ещё извинилась бы, что не ответила сразу.
Мы сидели на кухне. На столе стояли две кружки, ноутбук был закрыт. За окном быстро густели сумерки — октябрь рано выключал день. Максим смотрел на меня тем внимательным взглядом, каким смотрят только те, кто давно тебя знает.
— Ты правда нормально? — спросил он.
Я задумалась.
— Знаешь, что самое странное? Я сделала то, на что не решалась десять лет. Вышла из отношений, где меня будто не существовало. И дело даже не в договоре. Именно в отношениях. Потеряла восемь миллионов. А внутри… тихо. Спокойно. Впервые за очень долгое время — просто спокойно.
Максим слегка кивнул.
— Это и есть понимать себе цену.
— Долго же до меня доходило.
— Зато дошло.
Я поднялась, подошла к шкафу и открыла дверцу. Тёмно-синее платье висело на том же месте, куда я убрала его в субботу вечером. Сдержанное, строгое, с рукавами до локтя. Я несколько секунд смотрела на него, потом снова закрыла шкаф.
Я ещё надену его. Возможно, на встречу с Крыловым. А может, совсем в другой день и по другому поводу. Туда, где нужно будет просто войти и оставаться собой — без оправданий, без перечня заслуг, без ожидания, что кто-то наконец обратит на тебя внимание.
Просто войти.
И этого уже хватит.
