Дверь распахнулась почти сразу.
На пороге появилась женщина лет пятидесяти — в свободных домашних брюках с яркими бананами и в футболке с дерзкой надписью «Смотри в глаза». Оксана на мгновение растерялась и едва не забыла заготовленные фразы.
— Добрый день… Я… я привезла часы. Ваш сын… Тарас… оставил их, — запинаясь, произнесла она и протянула ладонь.
Женщина взяла часы, внимательно осмотрела, перевернула. Секундная стрелка дрогнула и застыла. Затем она подняла взгляд — и в её глазах плескнулась такая густая, неподдельная скорбь, что у Оксаны внутри всё оборвалось.
— Когда это случилось? — тихо спросила она.
— Три дня назад, — еле слышно ответила Оксана.
Повисла тяжёлая пауза. Казалось, воздух в прихожей стал плотным, как вода.
— Моего сына нет уже год, — произнесла женщина почти шёпотом.
— Как… год? — выдохнула Оксана.
Пол ушёл из-под ног. В памяти вспыхнули странности: ледяные пальцы Тараса, его нежелание фотографироваться. Часы будто стучали в чужой руке — или это кровь грохотала в висках?
— Оксана, ну не пугай ребёнка!
Из глубины коридора вышел высокий седовласый мужчина. У него были те же искристые, смеющиеся глаза, что и у Тараса.
Женщина вдруг расцвела улыбкой.
— Прости, не удержалась. Это мой фирменный тест на вменяемость гостей, — весело сказала она. — С Тарасом всё в порядке. Жив-здоров. Просто телефон где-то посеял, растяпа.
Оксана моргнула. Потом ещё раз.
— Сын цел и невредим, — подтвердил мужчина, протягивая руку. — Я Владимир. А это Оксана — моя супруга, гроза района и чемпион по розыгрышам.
Оксана глубоко вдохнула, собирая остатки самообладания.
— Слава богу… А то я уже решила, что моя бабушка разыскала его на том свете и выдала ему историю о том, как я на свадьбе тёти переела, расстегнула брюки, чтобы живот не давило, а когда поднялась из-за стола — они с меня сползли. Бабуля грозилась рассказывать это всем моим кавалерам — проверять, кто выдержит позор, а кто сбежит. Видимо, в вашей семье чувство юмора распределили между вами, а Тарасу почти ничего не досталось.
Мать Тараса замерла. А затем её лицо озарилось восторгом, словно она обнаружила клад.
— Ты слышал? Она ещё и с характером! — восхищённо прошептала она мужу.
— Конечно слышал. Девушка, вас ведь Оксана зовут? — прищурился Владимир.
— Да… Откуда вы знаете? — удивилась она.
— Производственная тайна, — загадочно ответил он. — Проходите на чай. Наш оболтус скоро явится и будет счастлив. Он всерьёз переживает, что некая Оксана считает его занудой и слишком обеспеченным для такой самостоятельной и талантливой девушки.
Щёки Оксаны вспыхнули алым.
И в этот момент часы в руках будущей свекрови ожили: секундная стрелка вздрогнула и уверенно побежала по циферблату, будто отсчитывая уже не чьё-то личное, а их общее время — новое, начавшееся именно сейчас.
