Мария всё же успела уловить, как у Алины на мгновение дрогнула щека.
Когда ужин закончился и все стали собираться в прихожей, золовка подошла к ней почти вплотную, будто специально выбрала момент, когда остальные заняты пальто и обувью.
— Ты это нарочно устроила?
Мария спокойно застегнула верхнюю пуговицу пальто.
— Что именно?
— Не притворяйся. Ты хочешь испортить мне свадьбу?
— Пока я хочу только одного: понять, с какой стати ты обсуждаешь мою личную жизнь со всей роднёй.
Алина резко выдохнула, словно Мария сказала что-то совершенно невыносимое.
— Господи, до чего же с тобой трудно. Сказать ничего нельзя.
— Сказать можно, — ровно ответила Мария. — Просто за сказанное иногда приходится отвечать.
— Я никому ничего особенного не рассказывала.
— Ирина Михайловна сегодня озвучила такие подробности, которые могли знать только близкие.
— Значит, ты сама где-то проговорилась.
Мария подняла глаза и посмотрела на неё без улыбки.
— Алина, не надо изображать, будто я ничего не понимаю.
Лицо золовки на секунду стало другим. Привычная милая улыбка исчезла, взгляд сделался жёстким, почти злым.
— А ты не веди себя так, словно вся наша семья обязана крутиться вокруг твоих обид. У меня свадьба. Между прочим, один раз в жизни.
— Вот и занимайся своей свадьбой, а не мной.
— Я имею право говорить то, что считаю нужным.
Произнесла она это негромко, но каждое слово прозвучало отчётливо.
Ольга Викторовна стояла в двух шагах и старательно поправляла ремешок сумки. Она слышала всё. Мария была в этом уверена. Но свекровь лишь устало вздохнула и сказала:
— Девочки, ну что вы, как маленькие, в самом деле.
И именно тогда Мария впервые ясно поняла: в этой семье неудобной считали не Алину, которая спокойно разносила чужие тайны, а её саму — потому что она посмела назвать происходящее вслух.
Дома Андрей почти весь вечер молчал. Он ходил по квартире, отвечал на сообщения, делал вид, что занят, но Мария чувствовала: разговор неизбежен. Уже перед сном он всё-таки произнёс:
— Ты могла бы при всех промолчать.
Мария медленно повернулась к нему.
— Ты сейчас серьёзно?
— Да. Алина на нервах. У неё свадьба.
— А у меня, по-твоему, что?
— Что у тебя?
Она присела на край кровати и провела ладонью по покрывалу, разглаживая неровную складку. Этот простой жест помог ей не сорваться.
— У меня твоя семья обсуждает моё здоровье, моё прошлое и наш брак.
Андрей устало прикрыл глаза.
— Наш брак никто не обсуждает.
— Тогда почему твоя сестра рассказывает, будто я вышла за тебя из-за квартиры?
Он резко открыл глаза.
— Из-за какой квартиры?
— Из-за той, в которой мы живём.
— Но квартира моя.
— Именно, — тихо сказала Мария. — И я никогда на неё не претендовала. Хотя ремонт мы делали вместе, и значительную часть бытовых расходов я тоже тянула на себе. Но Алина рассказывает людям, что я держусь за тебя ради жилья.
Андрей сел на кровати.
— Кто тебе это сказал?
— Кристина. Случайно. Она думала, что я уже знаю.
Он сжал пальцы на одеяле так, что побелели костяшки.
— Я поговорю с Алиной.
— Просто поговорить уже поздно.
— И что ты предлагаешь?
— Чтобы на свадьбе меня не заставляли играть любящую невестку. Я приду, если меня посадят рядом с тобой и если Алина извинится.
Андрей посмотрел на неё так, будто она потребовала отменить всё торжество.
— Извинится? Сейчас? Перед свадьбой?
— А когда будет подходящий момент? После медового месяца?
— Мария…
— Я не устраиваю скандал. Я прошу обычного человеческого отношения.
— Ты хоть понимаешь, что мама будет в ужасе?
— Ольга Викторовна стояла рядом, когда Алина сказала, что имеет право говорить обо мне всё, что захочет.
Андрей снова замолчал.
Мария легла, отвернувшись к стене. В ту ночь сон так и не пришёл. Она не плакала, не ходила по комнате, не пыталась будить мужа новыми вопросами. Просто лежала в темноте и по крупицам собирала в одну картину всё то, на что раньше старалась не смотреть.
Алина могла произносить любые гадости.
Ольга Викторовна могла делать вид, что ничего не слышит.
Андрей мог объяснять всё свадебными нервами.
А Мария, выходит, должна была сидеть тихо и улыбаться, лишь бы никому не испортить настроение.
На следующий день Алина позвонила сама.
Голос у неё был бодрый, почти праздничный, будто ничего не случилось.
— Мария, привет. Андрей сказал, ты обиделась.
— Я не обиделась. Я хочу услышать извинения.
— За что ещё?
— За слухи.
Алина коротко рассмеялась.
— Ты правда считаешь, что перед собственной свадьбой я стану стоять перед тобой с виноватым видом?
— Не с виноватым. С нормальным.
— Слушай, давай без этого театра. Приезжай, улыбайся, поздравь нас, на фото станешь где-нибудь сбоку. И всё. Не надо всё усложнять.
— Мне не нужны твои фотографии.
— Тогда не приезжай.
— Так я и сделаю.
В трубке на пару секунд повисла тишина.
— Ты сейчас серьёзно?
— Абсолютно.
— Прекрасно. Тогда вся родня наконец увидит, какая ты на самом деле.
— Насколько я понимаю, твой вариант событий они слушают уже давно.
Голос Алины вдруг стал тише, почти шёпотом:
— Ты об этом пожалеешь.
Мария медленно опустилась на стул.
— Алина, ты сейчас не в кино.
— А ты не у себя в офисе, где все ходят перед тобой по струнке. Это моя свадьба. И если ты не явишься, я сделаю так, что Андрей сам начнёт тебя ненавидеть.
Мария ответила не сразу. Не потому, что испугалась. Просто в этот момент всё, что раньше казалось отдельными неприятными эпизодами, сложилось в одну предельно ясную линию.
— Передай Дмитрию, что ему повезло узнать тебя до ЗАГСа.
И она завершила звонок.
Вечером Андрей вернулся домой мрачнее тучи.
— Что ты наговорила Алине?
Мария закрыла книгу, которую держала в руках уже полчаса и не прочитала ни страницы.
— А что она тебе сообщила?
— Что ты оскорбила её и Дмитрия.
— Дмитрия я не оскорбляла. Я ему посочувствовала.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?
— Понимаю. Я перестаю делать вид, будто мне всё это только кажется.
Андрей бросил ключи на тумбу.
— Мама плачет.
— Из-за чего?
— Из-за того, что ты отказываешься идти на свадьбу.
— Удивительно. Когда обо мне рассказывали мерзости, она почему-то не плакала.
— Мария, ты сейчас всё добиваешь.
— Нет. Всё добила твоя сестра. А я просто отказываюсь плясать вокруг её свадебного платья.
Он сделал шаг к ней.
— Либо ты едешь на свадьбу и молчишь, либо дома тебя больше не ждут.
Вот тогда и прозвучало самое главное.
Не крик. Не случайная фраза в пылу ссоры. Не обида, сорвавшаяся на эмоциях.
Ультиматум.
Мария смотрела на мужа и впервые за долгие годы видела перед собой не человека, с которым строила жизнь, а взрослого мужчину, настолько испуганного недовольством матери и сестры, что он решил пригрозить жене её же домом.
— Дома меня больше не ждут? — тихо переспросила она.
Андрей поморщился.
— Не цепляйся к словам.
— Нет, Андрей. Теперь именно к словам.
Он нервно прошёлся по комнате.
— Я сорвался.
— Нет. Ты выбрал.
— Я ничего не выбирал!
— Выбрал. Просто тебе неприятно, что я это увидела.
Он уже открыл рот, чтобы возразить, но в эту секунду телефон Марии коротко звякнул.
На экране высветилось сообщение с незнакомого номера:
«Мария, добрый вечер. Это Дмитрий. Мы можем поговорить? Только без Алины».
Она несколько секунд смотрела на экран, не двигаясь.
Андрей заметил выражение её лица.
— Кто это?
— Жених твоей сестры.
Через пять минут Дмитрий позвонил.
Говорил он негромко, голос звучал устало, будто человек долго собирался с силами.
— Простите, что написал вам напрямую. Я не хотел вмешиваться, но сегодня услышал разговор Алины с мамой.
— С какой мамой? — уточнила Мария.
— С вашей свекровью. Они обсуждали, как убедить Андрея надавить на вас.
Мария медленно выпрямилась.
Андрей стоял рядом, нахмурившись.
— Что именно вы услышали? — спросила она.
Дмитрий на мгновение замолчал.
— Алина сказала, что если вы не приедете, она расскажет гостям, будто вы не пришли от зависти. И ещё… Мне неприятно это повторять.
— Говорите.
— Она сказала, что давно знала, куда ударить, чтобы вам было больнее. Потому что Андрей однажды при ней обмолвился, что тема детей для вас тяжёлая.
Мария перевела взгляд на мужа.
Лицо Андрея заметно побледнело.
— Я не… — начал он и тут же осёкся.
Дмитрий продолжил:
— Я спросил Алину, зачем она всё это делает. Она ответила, что вы слишком «ровная» и всех раздражаете своим спокойствием. Ей хотелось вывести вас из равновесия перед свадьбой, чтобы на вашем фоне самой выглядеть лучше.
— Дмитрий, зачем вы мне это рассказываете? — спросила Мария после паузы.
На другом конце линии стало тихо.
— Потому что завтра я отменяю свадьбу.
Андрей резко поднял голову.
— Что?!
Мария включила громкую связь.
Дмитрий услышал голос Андрея и заговорил уже твёрже:
— Да, Андрей. Я отменяю. Сегодня Алина при мне говорила такие вещи, после которых я больше не могу делать вид, что ничего не понял.