Не только из-за Пушкина, конечно. Гораздо сильнее её поражало другое: Алексей вообще заметил её, выделил из всех, проявил интерес.
Мария никогда не относила себя к эффектным девушкам. Она была тихой, немного зажатой, с детства стеснялась лишний раз заговорить первой. Ей всегда казалось удивительным, как легко некоторые подруги заводят разговор с парнями, смеются, флиртуют, будто это самое простое дело на свете. А он тогда взял у неё сумку так естественно, словно иначе и быть не могло. Марии даже чудилось, что на её пальцах всё ещё осталось тепло его руки.
Семья у Алексея была совсем иной. Его отец преподавал в политехническом институте, имел учёную степень, был кандидатом каких-то наук. Мать трудилась администратором в салоне красоты и водила знакомство с жёнами многих важных людей в городе.
А Мария? Отец — строитель. Не сказать, что беспробудный пьяница, но выпивал он часто, а стоило ему принять лишнего, как он тут же принимался поучать окружающих, будто один знал, как правильно жить. Мама работала кассиром в универмаге. Марии казалось, что они с Алексеем выросли в совершенно разных мирах. Разве такие люди могут быть вместе?
Но Алексей продолжал звонить. Приглашал её в кино, провожал, находил повод увидеться. Очень скоро Мария поймала себя на том, что уже не представляет, как раньше обходилась без него. А когда началась сессия и встречаться получилось реже, разлука стала для неё почти невыносимой.
Когда она впервые привела Алексея к себе домой, отец сразу поставил на стол бутылку — «за знакомство». Мария от стыда готова была исчезнуть на месте. К счастью, мама быстро убрала спиртное, сухо заметив, что водку с чаем не подают.
А вот знакомство с родителями Алексея пугало Марию куда сильнее. И, как оказалось, не зря. Их квартира сразу ошеломила её простором, дорогой обстановкой и каким-то чужим, непривычным блеском. Мать Алексея была красивой, ухоженной, уверенной в себе женщиной. Отец выглядел заметно старше жены и почти всё время хранил молчание. Хозяйка улыбалась, предлагала домашнее печенье, говорила вежливо, но Мария отчётливо чувствовала: она ей не понравилась. Позже она призналась в этом Алексею.
— Ну и что? — спокойно ответил он. — Матерям сыновей редко нравятся их девушки.
После получения диплома Алексей устроился в крупную компанию — не без помощи матери, конечно. А когда Мария училась уже на последнем курсе, он сделал ей предложение.
— Твои родители не дадут согласия на нашу свадьбу, — печально сказала она. — И потом… где мы будем жить?
— Не накручивай себя, — уверенно возразил Алексей. — Я ещё с третьего курса начал зарабатывать. Деньги решим, снимем квартиру. А родители меня любят, я у них единственный сын. В конце концов согласятся.
— Очень надеюсь, — тихо вздохнула Мария, хотя в душе сомневалась.
Только много лет спустя она узнала от свекрови, сколько та сделала, чтобы сорвать эту свадьбу. Но Алексей не отступил и от Марии не отказался.
А сама Мария в те дни будто парила над землёй. Она ходила с подругами по свадебным салонам, примеряла белые платья и не могла поверить, что всё это происходит с ней. Ей даже немного завидно было самой себе.
Накануне свадьбы она всё же поделилась тревогой с матерью:
— Мам, может, папе лучше не приходить? Он выпьет, начнёт всех учить жизни, а я потом сгорю от стыда перед родителями Алексея.
— Если не позовём, он обидится, и будет ещё хуже, — вздохнула мама. — Я за ним присмотрю. Пить много не дам.
На свадьбе отец, разумеется, всё-таки перебрал. Но мать успела вовремя увести его домой, пока он не устроил настоящего представления.
Через неделю после торжества свекровь неожиданно явилась к молодым с проверкой. Ей не понравилось практически ничего. А когда она открыла холодильник и не обнаружила там кастрюлю с супом, тут же принялась отчитывать Марию. У отца Алексея были проблемы с желудком, поэтому его мать считала правильное питание чуть ли не главным условием семейного благополучия.
— Мам, а ты сама сразу умела отлично готовить? — вступился за жену Алексей. — Мария тоже научится. Лучше бы показала ей свои фирменные рецепты, чем ругать.
Мария молча сжала его ладонь, благодарная за поддержку.
Позже отец Алексея всё-таки выдержал спор с женой и дал сыну деньги на первый взнос по ипотеке.
— Дальше справляйтесь сами, — сказал он.
Собственная квартира! Мария раньше даже мечтать о таком боялась. Ей казалось, впереди у них непременно будет долгая, светлая и счастливая жизнь. А как могло быть иначе?
Лишь её отец недовольно буркнул, что слишком уж легко молодым всё достаётся, а это, по его мнению, было неправильно.
