Мария и Алексей устроились на диване, тесно прижавшись плечами друг к другу. Теперь уже не нужно было ловить каждый шорох, вздрагивать от малейшего звука, подскакивать среди ночи и мчаться в соседнюю комнату, едва заслышав тихий зов.
— Мария, скажи честно… Если бы ты заранее знала, что всё обернётся именно так, что тебе придётся заботиться о моих родителях, ты всё равно согласилась бы стать моей женой? — негромко спросил Алексей.
Мария чуть помолчала, а потом ответила:
— Наверное, хорошо, что человеку не дано видеть своё будущее. Так ведь говорила твоя мама. Но да, я бы всё равно выбрала тебя. Мне очень повезло с тобой. Многие мужчины от подобных трудностей просто убегают. Вот если бы ты бросил всё и исчез, тогда я, может быть, и пожалела бы. А так… я всегда знала, что ты не такой, как все.
— Спасибо тебе, — Алексей нащупал её ладонь и крепко сжал. — Пойдём ложиться. Завтра нас ждёт нелёгкий день.
— Да, — тихо сказала Мария. — Надеюсь, последний такой день…
Когда-то давно Мария сидела на лавочке у центрального корпуса университета и перелистывала конспект лекций. Преподавателя срочно куда-то вызвали, и у их потока неожиданно появилось свободное занятие. Часть одногруппников отправилась в кино — благо кинотеатр находился всего в одной остановке от университета. Другие пошли в столовую. А Мария выбрала сквер: там было спокойнее, и можно было спокойно повторить материал.
Через несколько минут рядом кто-то остановился и присел на свободное место. До неё донёсся лёгкий, приятный аромат мужского парфюма.
— Филологию штудируем? — парень наклонился и заглянул в её тетрадь.
Мария чуть отодвинулась в сторону, продолжая смотреть в записи, будто не заметила его любопытства.
— «Ей рано нравились романы; они ей заменяли всё; она влюблялася в обманы и Ричардсона, и Руссо», — неожиданно произнёс он наизусть.
Только тогда Мария подняла глаза от конспекта и с неподдельным интересом взглянула на незнакомца.
— Вы любите Пушкина? — спросила она.
— А кто же его не любит? — парень усмехнулся.
— Любить — одно, — возразила Мария, — а цитировать «Евгения Онегина» по памяти умеет далеко не каждый.
Он улыбнулся ещё шире и вдруг предложил:
— Пойдём к набережной? У воды сейчас должно быть прохладнее.
— У меня через час лекция… — нерешительно произнесла Мария.
Она уже собиралась отказаться, но заметила, как в его глазах мелькнуло огорчение. И неожиданно для самой себя передумала.
— Ладно. Пойдём.
Всё-таки не каждый день к тебе подсаживается парень, который с ходу вспоминает строки из пушкинского романа в стихах. Мария сложила тетрадь, убрала её в сумку и поднялась.
— Алексей, — представился он и, не спрашивая разрешения, легко забрал у неё сумку.
— Мария, — сказала она.
Некоторое время они шли рядом молча. Тишина получалась не неловкой, но всё же Марии стало любопытно.
— А почему ты молчишь? — спросила она.
— Пытался вспомнить какую-нибудь красивую цитату с твоим именем, чтобы окончательно тебя впечатлить, — признался Алексей. — Но, кажется, ничего подходящего в голову не приходит.
Мария не выдержала и рассмеялась. После этого напряжение исчезло само собой. Когда они переходили дорогу, Алексей взял её за руку — просто, уверенно, будто так и должно быть. И больше уже не отпускал.
Они долго разговаривали обо всём подряд, купили по мороженому, потом сидели на лавочке у набережной и смотрели на воду. Алексей понравился Марии почти сразу. Он был привлекательным, крепким, с умным взглядом серых глаз. У некоторых людей улыбка бывает только на губах, а глаза при этом остаются холодными и чужими. У Алексея всё было иначе: он улыбался именно глазами.
О пропущенной лекции Мария, разумеется, вспомнила слишком поздно — когда занятие уже закончилось.
— Тебе нужно бежать? — спросил Алексей.
— Нет… просто к семинару надо готовиться, — ответила она, хотя расставаться ей совершенно не хотелось.
— Тогда увидимся завтра? Диктуй номер, я тебе позвоню.
— Лучше запиши, — засомневалась Мария. — Вдруг забудешь.
— Не забуду, — самоуверенно заявил он. — У меня отличная память.
Он действительно позвонил поздно вечером.
— Это я. Видишь, не забыл. Просто хотел пожелать тебе спокойной ночи. Я думаю о тебе.
Мария даже не успела ничего сказать в ответ: в трубке уже послышались короткие гудки. До этого ей никто и никогда не звонил только ради того, чтобы пожелать спокойной ночи.
Она сохранила его номер в телефоне и отправила ему сообщение в ответ. Уснуть потом долго не получалось: мысли снова и снова возвращались к Алексею. В её глазах он казался почти необыкновенным.
