Он несколько раз растерянно моргнул, переводя взгляд с пустого места на полке на лицо жены.
— Какая ещё Валерия?
— Наша дочь Валерия, — Марина сложила руки на груди. — Та самая, которой ты на свадьбу вручил набор кастрюль, потому что, как ты выразился, «деньги в семье лишними не бывают, а молодым полезно самим крутиться».
Ирина, стоявшая у кухонного проёма, тоже застыла с приоткрытым ртом.
— А Валерия тут каким боком? — наконец выдавила она. — Дом ведь твой. От дяди Романа остался.
— Был мой, — Марина чуть прищурилась, и в её голосе впервые за вечер прозвучало спокойное удовлетворение. — А теперь он принадлежит Валерии. Документы я оформила ещё на прошлой неделе. Дом переписан на неё полностью. Она теперь хозяйка. Ключи тоже у неё. И устраивать там проходной двор для всей родни она не собирается.
В коридоре повисла такая тишина, что стало слышно, как за стеной глухо бормочет соседский телевизор. С улицы коротко просигналила машина, и этот звук будто окончательно поставил точку.
Антон медленно опустил руку.
— Что ты натворила? — голос у него дрогнул, слова будто застревали в горле. — Тайком? За моей спиной? Отдала дом этой девчонке?
— Именно, — Марина кивнула, ощущая, как тяжесть, давившая на грудь, наконец уходит. — За спиной у мужа, который за моей же спиной уже договаривался с рабочими и собирался распоряжаться моим наследством в пользу своей мамы. Валерия с мужем — молодая семья. Загородный дом им сейчас куда нужнее. Зять там уже начал потихоньку приводить всё в порядок. Сам, без твоих «проверенных бригад».
— Да как ты вообще посмела! — взвизгнула Ирина и демонстративно схватилась за сердце. — Это плевок в семью! Это… это настоящее воровство! Родного мужа обобрала!
— Что именно я украла? Собственное наследство? — Марина коротко усмехнулась. — Успокойтесь, Ирина. Вас никто не грабил. А если вам так необходим чистый воздух, Золотоноша никуда не делась. Там и лес рядом, и тишина, и экология замечательная.
Антон сжал челюсти так, что скрипнули зубы.
— Ты специально всё это провернула, да? Чтобы унизить мою мать? Чтобы всем показать, кто здесь командует?
— Я это сделала, чтобы уберечь своё имущество от тех, кто слишком любит распоряжаться чужим, — жёстко ответила Марина. — Хочешь быть щедрым — будь щедрым за собственный счёт. Покупай участок, строй маме дом, бери кредит, нанимай строителей. Докажи, какой ты заботливый сын и настоящий хозяин. Но на моё рот не раскрывай.
Она нагнулась, подняла с пола туфли и прошла в комнату, оставив мужа и свекровь переваривать услышанное. Из прихожей ещё долго доносилось сердитое бормотание Антона и приглушённые всхлипы Ирины. Та жаловалась то на неблагодарную невестку, то на давление, то на то, что старость ей окончательно испортили.
Спустя месяц Валерия с мужем действительно поставили крепкий новый забор и заменили все замки на надёжные. Марина теперь приезжала к ним почти каждые выходные: помогала высаживать цветы, жарила шашлыки, возилась на участке и впервые за долгое время отдыхала душой в спокойствии.
Антон на эту дачу больше ни разу не сунулся. Обиделся так, будто его лишили личного дворца. Зато теперь каждые выходные ездил в своё старое село: пытался чинить протекающую крышу и мастерил скворечник из кривых досок. Получалось неказисто, но просить у жены денег на нормальный ремонт он из принципа уже не решался.
А Ирина осталась в городе. Почему-то свежий воздух в Золотоноше без удобств, водопровода и тёплого туалета вдруг перестал казаться ей таким уж целебным.