— Тогда давай закажем кейтеринг, — сказала она. — Нормальных специалистов. Приедут, всё привезут, сервируют, потом сами же и уберут.
Дмитрий скривился так, будто она предложила что-то совершенно нелепое.
— Это влетит в копейку.
— А что в этой затее не влетит? — спокойно спросила Мария.
Он на несколько секунд замолчал. И затем произнёс именно то, что она уже почти ожидала услышать:
— Ну если ты приготовишь сама, то расходы будут только на продукты.
Вот оно. Всё стало предельно ясно. Мария смотрела на мужа и словно видела перед собой готовую схему: просторный красивый дом, жена, которая умеет готовить, корпоратив на три десятка гостей — и почти никаких затрат, потому что жена, конечно же, «справится». Престиж руководителя успешной компании должен был строиться на её спине. На её времени, её усталости, её руках.
— Дмитрий, я этим заниматься не буду, — сказала она твёрдо.
Он поднял на неё глаза с таким неподдельным недоумением, будто она отказалась сделать что-то совсем простое.
— Почему?
Мария объясняла долго. Сдержанно, по пунктам, снова и снова. Она говорила, что и так вымотана: по выходным проводит кулинарные мастер-классы, а в будни консультирует небольшой ресторан, который только недавно открылся. Объясняла, что приём на тридцать человек — это не «что-нибудь приготовить к столу», а полноценная организация большого мероприятия. Напоминала, что её никто не спросил заранее, хотя дом общий и такие решения должны приниматься вместе.
Дмитрий слушал, кивал, делал вид, что понимает. А потом снова возвращался к одному и тому же:
— Но ты же понимаешь, я уже пообещал.
Это и было его главным доводом. Он уже пообещал. А то, что пообещал он, не посоветовавшись с ней, каким-то странным образом превращалось в её обязанность.
В какой-то момент Мария осознала, что они топчутся на одном месте. Разговор ходит по кругу, а силы у неё заканчиваются. Позже она бы не смогла точно вспомнить, в какую именно секунду внутри что-то надломилось. Не сдалось даже — просто устало бороться. И тихо сказало: хорошо, пусть будет последний раз.
— Ладно, — произнесла она вечером, уже без прежнего напора. — Я попробую всё организовать. Но мне нужна твоя реальная помощь: закупки, подготовка комнаты, посуда, расстановка.
Дмитрий мгновенно просиял. Подошёл, обнял её, поцеловал в висок.
— Я знал, что ты согласишься. Ты у меня умница. Кстати, я тут примерно набросал, что хотелось бы видеть на столе…
Мария застыла в его объятиях.
— Что именно?
Он уже доставал телефон. На экране были открыты заметки — длинный список, явно составленный не наспех, а заранее, с удовольствием и почти праздничным предвкушением. Мария читала строки и чувствовала, как внутри разливается неприятный холод.
Запечённый поросёнок. Несколько вариантов рыбы. Паштеты. Заливное. Пять разных салатов. Домашний хлеб. Пироги. Торт.
— Дмитрий, — тихо сказала она, не отрывая взгляда от экрана. — Это не домашний ужин. Это банкетное меню ресторана.
— Я просто записал, что было бы классно, — легко ответил он. — Ты же профессионал, сама поймёшь, что можно сделать, а что нет.
— Ты сам это всё составлял?
— Ну да. — Он улыбнулся, будто ждал похвалы. — Немного посмотрел в интернете. Хотел, чтобы выглядело достойно. Ребята придут с жёнами, среди них есть серьёзные люди. Нужно произвести впечатление.
Произвести впечатление. Мария повторила эти слова про себя. Не угостить гостей. Не отметить событие. Не провести вечер по-человечески. Именно произвести впечатление.
— А ты хотя бы представлял, сколько часов мне придётся на это потратить?
— Маш, ну ты же умеешь, — сказал он почти ласково. — Для тебя это несложно.
И тогда она поднялась. Просто встала с дивана и молча пошла в спальню. Дмитрий остался сидеть с телефоном в руках и, кажется, ещё какое-то время говорил ей вслед — что поросёнка можно заказать заранее, что заливное удобно сделать накануне, что он обязательно поможет с нарезкой.
Той ночью Мария так и не уснула. Она лежала на спине и смотрела в потолок их новой спальни, где ещё держался запах свежей штукатурки и дерева. Ради этого дома они продали городскую квартиру — ту самую, в которой она прожила двенадцать лет.