Дома Наталья наконец-то устроилась так, как давно мечтала: включила сериал, который всё откладывала «на потом», завернулась в плед и позволила себе никуда не спешить. Впервые за долгое время вечер прошёл без чужих требований и неприятных разговоров.
К тому же ей позвонила одна из тех самых «подруг», которые вспоминали о ней только тогда, когда им что-то было нужно. Женщина торопливо попросила Наталью срочно приехать и помочь. Но на этот раз Наталья даже не стала оправдываться. Спокойно, почти с удовольствием, отказала и положила трубку, чувствуя странное облегчение.
— То есть твоя мама пыталась познакомить тебя с Валерией? — уточнила Наталья, когда они с Игорем неторопливо шли рядом и разговаривали.
— Именно, — кивнул он. — Она постоянно норовит свести меня то с дочерьми своих приятельниц, то с какими-нибудь их родственницами. А теперь вот ещё и рассаду придумала как предлог, чтобы мы обязательно заехали.
— Подожди, так она её всё-таки посадила? — удивилась Наталья.
Игорь только махнул рукой.
— Да где там… Скорее всего, так и пропадёт. Даже обидно немного, растения-то ни в чём не виноваты.
— А давай завтра съездим и посадим? — неожиданно предложила Наталья. — Возьмём по дню за свой счёт и махнём на твою дачу.
— Слушай, неплохая идея, — оживился Игорь. — Мама среди недели обычно не звонит, она на работе… Можно попробовать. Только давай не один день брать, а сразу два.
— Может, тогда уж неделю? — рассмеялась Наталья.
— Тогда это уже отпуск оформлять придётся, — подхватил он, но почти сразу посерьёзнел и тяжело выдохнул. — Хотя нет. Никуда мы не поедем. Соседи обязательно донесут матери, что мы там вместе. Она тут же примчится и начнёт делать всё, чтобы нас поссорить.
— И как нам быть? — тихо спросила Наталья.
В этот момент они как раз вышли на набережную. Игорь мягко увёл её к парапету, опёрся на него локтями и некоторое время смотрел на тёмную, слегка рябящую поверхность реки.
— Наталья, ты выйдешь за меня замуж? — вдруг спросил он.
Она замерла лишь на секунду.
— Выйду, — ответила просто.
Игорь повернулся к ней.
— Тогда я предлагаю уехать. Подальше отсюда. Мама не даст нам спокойно жить, я это точно знаю. Твои подруги сами отсеялись, родителей у тебя больше нет… Нас здесь, по сути, ничего не держит. Если мы правда хотим быть вместе, нам нужно начинать где-то в другом месте.
Наталья молчала. Внутри всё сжалось от страха. Новый город означал неизвестность, поиски работы, жильё, чужие улицы и жизнь почти с чистого листа. Решиться на такое было непросто.
— Наталья, я говорю совершенно серьёзно, — повторил Игорь. — Если мы останемся, нас просто не оставят в покое.
— А если твоей маме станет плохо? — спросила она после паузы.
— Наташ, ты опять думаешь обо всех, кроме себя, — мягко покачал головой Игорь. — Если такое случится, мы решим, что делать. В крайнем случае всегда можно вернуться. Но жить заранее под её страхи и капризы мы не обязаны.
Наталья долго смотрела на воду, потом медленно выдохнула.
— Хорошо. Поехали, — сказала она наконец. — Ты прав. Мне давно пора научиться выбирать себя.