— Да, я не видела этого, — глухо ответила Наталья. — Потому что я… Впрочем, уже не имеет значения. Я о другом: таких близких подруг у меня больше не будет. Максимум — знакомые, с которыми можно иногда поболтать.
Игорь вздохнул и осторожно взял её за руку.
— Послушай, у многих людей вообще нет настоящих друзей. А кто-то с годами теряет даже тех, кто когда-то был очень дорог. Причины бывают разные. Это больно, но с этим приходится мириться и идти дальше. Наталья, поверь, всё ещё наладится.
Она молча кивнула.
— Наверное, ты прав, — тихо сказала она. — Просто мне ужасно обидно, что всё вышло именно так.
Несколько следующих дней Наталья ходила подавленная. Она старалась заниматься обычными делами, но настроение всё равно оставалось тяжёлым. В четверг Игорь, заметив это, предложил ей немного отвлечься и съездить к нему на дачу — пожарить шашлыки, подышать воздухом, просто сменить обстановку.
— А знаешь, давай, — согласилась Наталья, впервые за несколько дней чуть заметно улыбнувшись.
Субботу она ждала почти с нетерпением. Утром они проснулись рано, спокойно позавтракали, собрали заранее приготовленные сумки и спустились к машине.
День выдался тёплый, солнечный, по-настоящему хороший. Наталья даже почувствовала, как понемногу отпускает тревога. Но едва они подошли к автомобилю, у Игоря зазвонил телефон. Он взглянул на экран, поморщился и всё же ответил. Звонила его мать — женщина, которая словно специально выбирала самые неподходящие моменты.
— Да, мам, — произнёс Игорь и замолчал, слушая её. Через минуту он нахмурился сильнее и покачал головой. — Нет. Сегодня никак. Я сказал — нет.
Он ещё немного послушал, повторил отказ, но голос его становился всё раздражённее. Наконец Игорь протянул телефон Наталье и шёпотом попросил её тоже отказать.
— Да, я слушаю, — вздохнула она, заранее понимая, что будущей свекрови противостоять будет непросто.
Мать Игоря сразу затараторила: именно сегодня необходимо забрать рассаду у её подруги и отвезти на дачу. Завтра уже поздно, растения нужно срочно высаживать в землю. Она просила, почти умоляла, голос у неё дрожал так, будто речь шла о спасении чего-то бесценного. Наталья в конце концов не выдержала.
— Игорь, ну давай заедем, — сказала она, возвращая телефон. — Подумаешь, потеряем час. Ничего страшного.
— Ладно, — недовольно буркнул он. — Только запомни мои слова: добром это не закончится.
И, как оказалось, он был недалёк от истины. Его мать отправила адрес своей подруги, но когда Игорь и Наталья приехали туда, у подъезда их уже ждала сама свекровь.
— Я поеду с вами, помогу загрузить, — заявила она. — Юлия, посиди пока в машине.
Игорь резко напрягся.
— Мама! Мою девушку зовут Наталья. Ты это прекрасно знаешь! — сорвался он.
— Ой, у тебя этих девушек столько было, разве всех упомнишь, — небрежно отмахнулась та.
Хорошее настроение Натальи исчезло в одно мгновение.
— Наталья, не таскай рассаду, ладно? Посиди здесь, — уже тише сказал Игорь.
— Да, а то ещё уронишь! — тут же вмешалась его мать.