— В одиночку такие истории не разгребают, — сухо добавил директор. — Тем более когда речь идёт о ребёнке.
А в это время Егор уже был далеко от школы. Сойдя с электрички на одной из небольших станций, он пошёл куда глаза глядят и вскоре добрался до посёлка, который выглядел почти безлюдным. По удивительному совпадению это оказалось именно то место, где находилась дача Алексея.
Мальчик решил, что дом давно никому не нужен. Он пробрался внутрь, осмотрелся и подумал, что сможет пересидеть здесь хотя бы какое-то время. Найдут — значит, придётся возвращаться. Не найдут — останется и будет жить как-нибудь сам.
Однако в пустом доме быстро стало тоскливо и скучно. Егор вышел во двор, начал бродить по участку и заметил старые ульи. Любопытство взяло верх. Он приподнял крышку одного из них и замер от неожиданности: внутри лежали пачки денег.
— Вот это да… Сколько же их здесь, — едва слышно пробормотал он. — Наверное, хозяева спрятали, а потом забыли. Можно брать понемногу, покупать еду и жить тут сколько угодно.
Но его наивному плану не суждено было осуществиться.
Поисковики уже довольно уверенно восстанавливали его путь. В городе ребёнка не обнаружили, значит, он мог уехать. Работники станции подтвердили: мальчик с похожими приметами действительно садился в электричку. Затем удалось выяснить, где именно он вышел. Дальше след взяла служебная собака, и вскоре группа вышла к тому самому посёлку.
Марина Игоревна тоже участвовала в поисках. И именно там, в доме, принадлежавшем её мужу, она увидела своего ученика.
— Егор, как ты вообще сюда добрался? — спросила она, едва сдерживая слёзы. — Почему ты не сказал ни мне, ни отцу, что тебе так плохо?
— Простите, Марина Игоревна, — тихо ответил мальчик. — Я больше не мог ходить в ваш класс. Ребята совсем меня замучили.
— Но ты ведь не собирался всерьёз жить здесь один? Что бы ты ел?
— Покупал бы, — совершенно серьёзно сказал Егор. — У меня теперь денег много.
И он показал ей тайник.
Марина Игоревна, увидев банковские пачки, сразу поняла, что это не случайная находка и откуда эти деньги могли взяться. Она без промедления сообщила обо всём полиции.
— Мой муж утверждал, что на него напали и ограбили, — объяснила она. — Но деньги обнаружились в его собственном доме. Похоже, он сам присвоил средства работодателей. Да и травма у него, судя по всему, была не такой серьёзной, как он рассказывал. Это может подтвердить врач — отец этого мальчика.
Так Алексей оказался разоблачён. Дальше уже разбирались полиция и руководство фирмы.
Позже Марина Игоревна подробно рассказала Дмитрию Андреевичу, почему Егор решился сбежать из школы и каким образом именно благодаря ему вскрылась вся эта неприятная история.
Дмитрий с облегчённой улыбкой потрепал сына по волосам.
— Выходит, у меня растёт не просто беглец, а настоящий будущий сыщик, — сказал он. — Ладно, раз ты помог вывести взрослых на чистую воду, ругать тебя не буду. Но больше, пожалуйста, никогда не заставляй нас так переживать. И ещё запомни: доброта — это прекрасно, но человеку нужна внутренняя опора. Нельзя позволять другим ломать себя.
— Я не трус, — обиженно возразил Егор. — Я просто не люблю драться.
— Конечно, ты не трус, — мягко поддержала его Марина. — Ты спокойный, добрый и мирный мальчик. А это совсем не слабость. Я уверена, что со временем ребята в классе тоже это поймут.
После случившегося Марина Игоревна провела с учениками серьёзный разговор. Она не кричала, но говорила так, что каждый услышал. Объяснила, до какого отчаяния можно довести человека постоянными насмешками, рассказала, какую находчивость проявил Егор и как случайно помог раскрыть правду, которую взрослые долго не видели.
Постепенно отношение одноклассников к мальчику стало меняться. Его больше не воспринимали как беззащитную мишень для шуток. В нём начали замечать смелость, ум и достоинство. А затем появилось и уважение.
Для самой Марины всё пережитое стало последней чертой. В какой-то момент она вдруг ясно поняла: к Алексею в её душе больше ничего не осталось. Ни боли, ни надежды, ни прежней привязанности. Только холодное равнодушие. Он не просто предал её. Он оказался способен на подлость ради другой женщины и ради собственной выгоды.
Заявление на развод Марина подала спокойно, почти без слёз. Возможно, потому что внутри уже начинало зарождаться другое чувство. Сначала ей было просто приятно общаться с Дмитрием Андреевичем. Потом появилась тёплая привязанность. А вскоре стало очевидно: это не только её ощущение, он тоже тянется к ней.
Дмитрий всё чаще появлялся в школе под предлогом узнать, как у Егора дела. Потом начал звонить Марине. Разговоры сначала касались учёбы, поведения сына, школьных мелочей, но постепенно становились всё длиннее и доверительнее. И обоим было понятно: дело уже не только в школьных вопросах.
Когда развод официально завершился, Дмитрий пригласил Марину на настоящее свидание. Потом было второе, третье. Они всё меньше сомневались в том, что нашли друг в друге именно того человека, рядом с которым хочется жить дальше. Вскоре они решили соединить свои судьбы.
Валентина Сергеевна из жизни бывшей невестки не исчезла. Наоборот, она искренне радовалась, что Марина смогла снова стать счастливой. Она была почётной гостьей на свадьбе, а потом часто приходила в их новый дом.
Однажды, не сдержав слёз, Валентина Сергеевна взяла Марину за руку и сказала:
— Только не отталкивай меня, Мариночка. Ты у меня осталась самым близким человеком. После всего, что натворил Алексей, я пока не могу ни видеть его, ни слышать о тех, с кем он связался. Может быть, когда-нибудь сердце отойдёт, но сейчас не получается. Позволь мне считать тебя дочерью, а Егора — внуком.
Марина, конечно, согласилась.
Теперь в её жизни наконец появилось настоящее счастье — тихое, тёплое, без тревоги и обмана. И этим светом ей хотелось делиться со всеми, кто был рядом.
