— Знаешь, Дмитрий, — спокойно возразил старший врач, — в жизни случаются такие странности, что нарочно не придумаешь. Может, твоему больному просто невероятно повезло.
— Не уверен, — упрямо ответил молодой доктор. — С этим человеком что-то не сходится. К нему наведывается жена — молодая, привлекательная. Но стоит ей не прийти, как тут же появляется другая женщина. И проводит у него в палате довольно много времени.
— Может, сестра или какая-нибудь родственница?
— Сомневаюсь. Хотя, по правде говоря, нас это уже не касается. Пусть сами разбираются, кем они друг другу приходятся.
Марина словно застыла на месте. Услышанные слова ударили по ней сильнее, чем она могла ожидать. Значит, рана вовсе не была такой опасной? И при этом рядом с Алексеем появляется какая-то женщина? У него не было сестёр. Разве что дальняя родственница, о которой он никогда не упоминал? Но где-то глубоко внутри Марина уже понимала: в жизни собственного мужа она, похоже, знала далеко не всё.
Когда она открыла дверь палаты и вошла, последние сомнения исчезли. На кровати возле Алексея сидела та самая «родственница». Только их поведение никак не напоминало встречу близких людей, даже если бы речь шла о самой дальней родне. Они были настолько поглощены друг другом и целовались с такой страстью, что даже не заметили, как дверь тихо распахнулась.
На глазах Марины мгновенно выступили слёзы. Она любила мужа искренне, всей душой, и многое готова была ему простить. Даже после той страшной автомобильной истории, случившейся по его вине, когда она потеряла ребёнка, Марина ни разу не бросила ему в лицо обвинений. Она пережила своё горе молча, стараясь не разрушить семью окончательно. И теперь увидела, чем Алексей отплатил ей за преданность.
Лишь спустя несколько секунд он почувствовал, что в палате находится кто-то ещё. Алексей нехотя отстранился от женщины, повернул голову и посмотрел на жену. Но в его глазах не было ни испуга, ни стыда, ни сожаления. Только раздражение, будто Марина явилась не вовремя и помешала ему.
— Ты что здесь делаешь? — резко спросил он. — И чего смотришь так? Это моя коллега, просто зашла проведать. Ты всё неправильно поняла.
Но разве могла Марина поверить таким словам после того, что увидела собственными глазами? Да ещё после разговора врачей, который она случайно услышала в коридоре. Нет, обманывать себя дальше было невозможно.
— Что ж, продолжайте ваши посещения, — едва слышно произнесла она и, не дожидаясь ответа, быстро вышла из палаты.
Как добралась до дома, Марина потом так и не смогла вспомнить. Дорога будто выпала из памяти. Перед глазами стояла мутная пелена, слёзы застилали всё вокруг, а внутри была пустота.
Валентина Сергеевна, едва взглянув на невестку, сразу поняла: её замысел сработал, и правда, которую она боялась произнести вслух, открылась. Однако сначала она сделала вид, будто ничего не произошло и она ни о чём не догадывается.
Марина, уже сообразившая, что всё было подстроено, прямо спросила:
— Зачем вы сказали мне, что Алексея сегодня выписывают? Ведь это неправда.
— Неужели я снова что-то перепутала? — попыталась изобразить растерянность свекровь.
Но, встретившись с взглядом Марины, Валентина Сергеевна поняла: притворяться больше бессмысленно. Она тяжело вздохнула и призналась:
— Я случайно узнала, что у Алексея появилась другая. Но ведь это, может быть, ещё не конец. Вы столько лет вместе, вы любили друг друга. Вдруг это просто увлечение, какая-то глупость, которая скоро пройдёт? Неужели ты разрушишь семью из-за его связи на стороне?
Марина медленно покачала головой.
— Нет. Я больше не смогу с ним жить. Подам на развод. Вас я очень люблю, и к вам это не имеет никакого отношения. Но рядом с ним я больше не останусь. Да он, наверное, и сам не станет меня удерживать. У него теперь совсем другая жизнь.
— Мариночка, доченька, может, всё-таки стоит попытаться сохранить семью? — с болью в голосе уговаривала Валентина Сергеевна.
Но даже она уже понимала: виноват во всём её сын. И вряд ли Алексей захочет хоть что-то исправить.
Когда его выписали из больницы, он вёл себя так, словно ничего серьёзного не случилось. На развод согласился без споров, прощения просить даже не подумал. А когда узнал, что Марина ушла из их дома, отреагировал почти равнодушно.
— Ну и правильно, — бросил он. — Зачем она нам тут нужна?
— Алёша, как ты можешь такое говорить? — попыталась пристыдить его мать. — Вы же семья.
Но сын будто не слышал её слов.
Зато Валентина Сергеевна вскоре заметила другую странность. Алексей вдруг начал часто ездить на дачу, хотя раньше туда его было не затащить. Старый домик достался семье от её отца. Покойный дед занимался пчёлами и когда-то мечтал, что внук продолжит его дело. Но Алексей пчёл с детства боялся, а после случая, когда его сильно искусали, окончательно возненавидел и пасеку, и всё, что с ней связано.
И вдруг — такое усердие.
— Странно всё это, — сказала однажды мать. — Раньше ты туда годами не ездил, а теперь чуть ли не каждую неделю собираешься.
— Да, наверное, возраст сказывается, — усмехнулся Алексей. — К земле потянуло. На природе спокойно. Пчёл там давно нет, бояться нечего. Почему бы не съездить, не отдохнуть, детство не вспомнить?
Валентина Сергеевна решила, что так он пытается отвлечься от тяжёлых мыслей. Всё-таки нападение, больница, распавшийся брак и напряжение последних недель не могли пройти для него бесследно.
Но никто, даже она, не подозревал, что у этих поездок была совсем иная причина.
На Алексея никто не нападал. Всё ограбление он придумал и разыграл сам. Рану ему нанесла любовница, заранее выбрав место так, чтобы повреждение выглядело убедительно, но не представляло смертельной опасности. Потом она же вызвала скорую помощь, назвавшись случайной прохожей. Именно поэтому история Алексея поначалу казалась правдоподобной.
