— То есть мне отвели роль человека без голоса и без места. Просто той, кто присматривает, чинит и молчит. А раз я здесь никто и никаких прав у меня нет, значит, я была не родственницей, а hired help — наёмной силой. А наёмному труду, Наталья Сергеевна, положено оплачивать.
Марина медленно перевела взгляд на Андрея. Тот стоял у стены, будто мечтал раствориться в обоях с мелким цветочным рисунком и исчезнуть из комнаты.
— За бензин, за билеты на электричку, за выходные, которые я вместо отдыха проводила с тяпкой и ведром, я с вас ничего не требую. За мозоли, за сорванное лето — тоже. Но стройматериалы и работа людей, которым я платила из своего кармана, — это уже прямые расходы. Их вы вернёте.
Она резко обернулась к мужу.
— Андрей, ты чего молчишь? Скажи вслух, чьими деньгами я рассчитывалась с кровельщиком. Чью премию я сняла и отдала дяде Дмитрию, потому что у тебя тогда на карте до зарплаты оставалось всего тысяча двести гривен?
Андрей затравленно посмотрел сначала на жену, потом на мать, чьё лицо уже наливалось тёмной краской от злости. Он прекрасно понял: спрятаться за молчанием больше не получится.
— Мам… — пробормотал он, переминаясь и не зная, куда деть руки. — Ну она правду говорит. Марина тогда свои деньги снимала. У меня реально почти ничего не было. После того урагана крыша текла, вода прямо в дом шла… Отдай ей. Это честно. Она действительно спасала крышу, пока тебя здесь не было.
Для Натальи Сергеевны это прозвучало как удар. Родной сын, её опора, её мальчик, вдруг не поддержал мать, а встал рядом с этой, как ей казалось, холодной и расчётливой невесткой, которая пришла с чеками и требовала оплату.
Свекровь схватила телефон. Длинные ногти зло застучали по экрану, словно она готова была продавить стекло насквозь. Открыв банковское приложение, она с перекошенным лицом ввела сумму.
— Получай свои деньги! — выплюнула она. — И чтобы ноги твоей, слышишь, больше на моей даче не было! Забудь сюда дорогу!
В кармане джинсов у Марины коротко звякнул телефон — пришло уведомление о переводе.
— Благодарю, Наталья Сергеевна, — спокойно сказала она.
После этого Марина взяла сумку, вызвала такси до станции и уехала в Киев.
В конце сентября Наталье Сергеевне пришлось срочно собираться на три недели в соседний город: старшая дочь Юлия родила второго ребёнка, и там без круглосуточной помощи было не обойтись.
Свекровь сидела на даче, закутавшись в пуховую шаль, смотрела через окно на мокрые деревья и раздражённо набирала номер сына.
— Андрей, сынок! — начала она тем тоном, который не предполагал ни споров, ни отказов, едва он ответил. — Я в пятницу утром уезжаю к Юлии. А тут дел полно! Мои новые розы надо укрыть на зиму ветками, воду из труб и бойлера обязательно слить, иначе морозами всё разорвёт. Падалицу собрать, чтобы яблоки под деревьями не гнили. В субботу бери Марину и приезжайте на все выходные. Ключи я оставлю под ковриком. И чтобы к воскресенью всё было сделано нормально!
На том конце линии воцарилась тяжёлая пауза.
— Мам, — голос Андрея прозвучал устало и глухо, с заметным раздражением, — Марина сказала, что её ноги там больше не будет. И, поверь, она не шутила. На выходные она с подругами уезжает во Львов, билеты уже куплены. А я до конца месяца работаю без выходных — у нас отчётный период, конец квартала, завал полный.
— Как это не приедет?! — взвизгнула Наталья Сергеевна. — А розы кто будет укрывать? Дом к зиме кто подготовит? Вы что, родную мать решили бросить одну разбираться со всем этим?!
— Мам, Марина сказала: найми помощника по хозяйству. Мы не приедем. Соседский Егор, сын Алексея Юрьевича, согласен всё сделать. Воду сольёт, кусты укроет, гнилые яблоки соберёт, участок подготовит к зиме. За всё просит четыре тысячи гривен. Скинуть тебе его номер?
Наталья Сергеевна в ярости сбросила вызов. Она осталась сидеть в пустом, промозглом доме и слушала, как холодный дождь колотит по новому профнастилу на веранде. И только теперь до неё начало доходить, сколько на самом деле стоил тот самый «семейный» бесплатный труд, который она летом так уверенно, с наслаждением и при свидетелях обесценила.
Выбора у неё не осталось. Пришлось звонить соседу и договариваться.
А Марина в это время сидела на кухне своей киевской квартиры, пила горячий капучино с корицей, смотрела сериал и впервые за долгое время спокойно наслаждалась свободным выходным.