— Вот именно. Для себя, — тихо, но твёрдо ответила Лилия. — А расплачивались за всех почему-то мы. Больше я в этом участвовать не собираюсь.
После того разговора она почти две недели молчала. Никому ничего не объясняла, не поднимала тему, не пыталась выяснять отношения. Просто ждала удобного момента. И он появился сам: Тамара Викторовна позвонила и пригласила их на день рождения — пятого декабря. Голос у свекрови звучал оживлённо и празднично, как всегда, когда она заранее представляла, как усадит за один стол всю родню.
— Лилия, приходите, как обычно, часам к трём, — распорядилась она привычным тоном. — Я всё приготовлю, ничего с собой не тащи. Продукты сама куплю.
Ещё недавно Лилия искренне порадовалась бы таким словам: не нужно после смены бежать по магазинам, таскать тяжёлые пакеты и до ночи стоять у плиты. Но теперь фраза прозвучала для неё совсем иначе. Будто ей сказали: «Ты уже внесла свою часть деньгами, теперь просто приди, сядь тихо и не мешай». Лилия вежливо поблагодарила свекровь и закончила разговор.
В пятницу, накануне праздника, она после работы поехала не в ближайший супермаркет, где всё лежало в аккуратных упаковках, а на рынок. Там выбрала куриные голени, взяла картофель, свёклу, немного чернослива и грецких орехов.
Дома Лилия сразу включила духовку и занялась готовкой. Это был не просто ужин — это была их с сыном отдельная, честная доля. Мясо она замариновала в сметане, добавив чеснок и паприку. Картофель почистила, нарезала крупными ломтями и разложила на противне так, чтобы он запёкся румяной корочкой.
Свёклу она сварила заранее, потом натёрла, смешала с измельчёнными орехами и черносливом, заправила маслом и лимонным соком. Готовую еду аккуратно разложила по контейнерам, плотно защёлкнула крышки. Рядом поставила термос с домашним ягодным морсом.
Кирилл подошёл к столу и заглянул ей через плечо.
— Мам, а почему ты готовишь еду с собой? Бабушка же всегда всех кормит.
— Потому что бабушка считает, что мы должны за всё платить, а тётя Марина — нет, — спокойно объяснила Лилия. — Поэтому мы с тобой будем есть своё. Ты не против?
Кирилл только пожал плечами. В десять лет дети ещё не разбираются в семейной бухгалтерии и скрытых расчётах взрослых, но мамин голос он услышал правильно. Он вообще был внимательным мальчиком: когда родители спорили, не вмешивался, уходил к себе и возился с моделями, а потом мог тихо спросить: «Мам, вы из-за денег поссорились?» Лилия не обманывала его. Она отвечала: «Из-за несправедливости». И, кажется, Кирилл уже начинал понимать, что стоит за этим словом.
В субботу, перед выходом, Дмитрий заметил у двери сумку-холодильник и нахмурился. Он только вышел из душа после смены, надел свежую рубашку и собирался везти их к матери.
— Ты правда это сделаешь?
— Да. Совершенно правда.
— Лилия, там же скандал будет. Мама обидится, Марина взбесится. Зачем тебе это надо?
— Мне не нужен скандал, Дмитрий, — ответила она ровно. — Мне нужно, чтобы восемь лет перестали выглядеть как недоразумение. Мы едем. Хочешь есть за общим столом — я тебе ни слова не скажу. Но мы с Кириллом будем есть то, что привезли.
Дмитрий молча накинул куртку. Лилия видела, как ему тяжело. Он разрывался между желанием поддержать жену и страхом задеть мать. Только правда от этого не менялась: восемь лет их семья оплачивала чужие застолья, и теперь пришло время хотя бы назвать вещи своими именами.
Квартира Тамары Викторовны встретила их смешанным запахом заливной рыбы, мандаринов и праздничной суеты. В прихожей, как всегда, стояли гостевые тапки — старые, разные, собранные за многие годы.
В серванте поблёскивали хрустальные вазочки: ими почти никогда не пользовались, зато регулярно вытирали от пыли. В комнате уже собрались гости: Марина с мужем Олегом и дочерью Софией, пятиклассницей, а ещё двоюродная тётка Дмитрия — Валентина Сергеевна, приехавшая из соседнего городка.
Стол был накрыт щедро: оливье, селёдка под шубой, бутерброды со шпротами, мясная нарезка, пирожки с капустой, холодец. На самом почётном месте, как обычно, устроилась Марина — любимая дочь, которой это место принадлежало без всяких обсуждений. Тамара Викторовна суетилась рядом, двигала тарелки, поправляла салфетки и следила, чтобы всё выглядело торжественно.
Лилия сняла пуховик, помогла Кириллу раздеться и прошла к столу. Не торопясь, она поставила перед собой и сыном контейнеры и сняла с них крышки.
