Сердце моё забилось с неимоверной быстротой.
Пальцы мои, дрожащие и холодные, сжали руку перепуганного Ильи, и мы осторожно вышли на улицу, где лил проливной дождь.
Из центрального автомобиля вышел человек.
Высокий, с прямой осанкой, одетый в безукоризненно чёрный костюм.
Его волосы были седыми, а лицо — измождённым и полным печали.
Но особенно меня потрясли его глаза — наполненные глубокой, неизбывной скорбью, от которой моё сердце сжалось от непонятной боли.
Он устремил взгляд прямо на меня и, не произнеся ни слова, медленно, словно преодолевая невероятную тяжесть, опустился на колени прямо в грязную, размокшую от дождя землю.
Я застыла на месте.
Весь Новоархангельск замер в немом изумлении. — Пожалуйста, поднимитесь! — наконец вырвалось у меня, голос прозвучал хрипло и неестественно громко. — Что вы делаете?
Вам этого не нужно!
Он поднял голову.
Дождь струился по его лицу, смешиваясь со слезами.
Он протянул руку, и его холодные, влажные пальцы крепко сжали мою ладонь.
Голос его дрожал, пробиваясь сквозь шум ливня. — Десять лет… — прошептал он. — Десять долгих лет я искал вас.
Объездил всю страну.
И вот… наконец нашёл.
Тебя и моего внука.
Вокруг наступила оглушающая тишина.
Казалось, даже дождь перестал барабанить по крышам. — Внука?.. — едва слышно выдохнула я, чувствуя, как ноги подкашиваются. — Что… что вы говорите?
Не отпуская мою руку, он другой рукой вынул из внутреннего кармана пиджака небольшой, пожелтевший от времени снимок, аккуратно заламинированный.
На фотографии был молодой человек с беззаботной улыбкой и тёплыми, добрыми глазами.
Теми самыми глазами, что смотрели на меня каждый день с лица моего сына.
Полная копия.
Вся моя выдержка, всё многолетнее мужество рухнули в одно мгновение.
Слезы, копившиеся десять лет, хлынули потоком, смешиваясь с дождём.
Я рыдала, не в силах сдержаться.
И тогда старик, всё ещё стоявший на коленях в грязи, начал свой рассказ.
Его слова звучали тихо, но отчётливо, и их слышали все в наступившей тишине.
Он поведал, что в тот самый день, когда я сообщила его сыну радостную новость, тот был на седьмом небе от счастья.
Он сразу же поехал домой, в Харьков, чтобы поговорить со своим отцом, главой семьи, и поведать о нашей любви, о ребёнке и о своём решении жениться на мне.
Он умолял отца о благословении.
Получив его, он сразу отправился обратно ко мне, чтобы обнять меня и уверить, что всё будет хорошо.
Но по пути, на скользкой из-за внезапно начавшегося ливня дороге, машину занесло.
Он не смог удержать управление… Страшная авария забрала его жизнь в тот же день.
Все эти долгие десять лет его отец, подавленный горем и чувством вины, не переставал искать меня.
Он знал, что у сына была любимая девушка в одном из Новоархангельсков, но не знал ни моего точного имени, ни точного названия Новоархангельска.
Он организовывал поисковые группы, рассылал запросы, объезжал десятки похожих поселков.
