Спустя год они с Дмитрием приняли решение расписаться. Пышной свадьбы им не хотелось: оба понимали, что важнее сам день, а не количество гостей и дорогих украшений. Дмитрий заранее договорился о небольшом уютном кафе, куда позвали друзей и самых близких родственников. Алина тоже сообщила родителям дату и попросила их прийти.
Марина ответила неопределённо, будто речь шла не о свадьбе дочери, а о каком-то необязательном мероприятии. Сергей сказал, что у него могут быть дела, хотя до торжества оставалось ещё несколько недель и всё можно было спокойно спланировать.
В день свадьбы два стула за праздничным столом так и остались пустыми. Родители не появились. Не было ни звонка, ни короткого сообщения, ни простого поздравления.
Алина изо всех сил старалась не показывать боли. Она улыбалась гостям, принимала пожелания, благодарила за тёплые слова и пыталась радоваться тому, что рядом с ней Дмитрий. Но каждый раз, когда взгляд случайно цеплялся за незанятые места, внутри снова сжималось. Родители в очередной раз дали понять, как мало для них значит её жизнь. Только теперь свидетелями этого стали не только она сама, но и Дмитрий, и его родные.
Через неделю после свадьбы раздался звонок от Марины.
— Приезжай сегодня вечером, — сказала она без приветствия. — Нам с отцом надо серьёзно с тобой поговорить.
— Что произошло? — насторожилась Алина. — Почему нельзя сказать по телефону?
— Приедешь — узнаешь. И Дмитрия не бери. Это касается только тебя.
После того, как родители проигнорировали свадьбу, Алина всё же надеялась услышать хотя бы запоздалые извинения. Может быть, они осознали, какую боль ей причинили. Эта робкая мысль оказалась сильнее обиды, и вечером она всё-таки поехала к ним.
Марина сидела на кухне, плотно сжав губы, словно заранее была недовольна всем, что собиралась сказать дочь. Сергей вертел между пальцами старую шариковую ручку и смотрел куда-то в сторону. Алине не предложили ни чая, ни воды. Никто не спросил, как прошла свадьба, как они с Дмитрием живут, счастлива ли она.
— Ты теперь взрослая женщина, — начал Сергей, наконец подняв глаза. — Семью свою создала. Значит, пора и о дочернем долге вспомнить.
Алина не сразу поняла, к чему он клонит. В последние годы она ничего у родителей не просила и почти ничем от них не зависела. После переезда в общежитие Марина и Сергей фактически исчезли из её повседневной жизни.
— Почему вы не пришли на свадьбу? — тихо спросила она. — Вы даже не предупредили, что вас не будет.
— Не об этом сейчас разговор, — раздражённо отрезала Марина. — Свадьба прошла, возвращаться к ней нет смысла.
Эти слова прозвучали так буднично, будто речь шла о пропущенной встрече, а не о самом важном дне для их дочери. Алина снова почувствовала себя маленькой девочкой, чьи переживания взрослые считают глупыми и лишними. Для родителей её свадьба оказалась такой же незначительной, как когда-то её школьные слёзы или болезни.
— Для меня это имело значение, — с трудом произнесла она. — Я ждала вас.
— Мы позвали тебя не для выяснения отношений, — вмешался Сергей. — Нужно обсудить твои обязанности и помощь семье.
— Какую ещё помощь? У меня работа, учёба, своя жизнь…
— А у нас участок и дача, — перебила Марина. — Шесть соток, которые с каждым годом всё сильнее зарастают. Раньше мы сами справлялись, а теперь здоровье уже не то. Возраст, сама понимаешь.
— И я здесь при чём?
— При том, что ты наша дочь, — повысил голос Сергей. — Раз выросла и вышла замуж, должна понимать: семья — это не только когда тебе дают, но и когда ты возвращаешь.
Марина подалась вперёд, будто собиралась объявить не просьбу, а готовое решение:
— Нам нужно, чтобы по выходным ты приезжала и помогала на огороде. Хотя бы раз в неделю.