Впрочем, предугадать такой поворот она тогда не могла.
Едва подруга узнала, что Наталья разошлась с мужем, как тут же принялась устраивать её личную жизнь. Сначала осторожно намекала, потом уже прямо заявила, что одной оставаться нельзя, и даже предложила зарегистрироваться на сайте знакомств.
— Ты ещё предложи объявление дать: «Одинокая женщина после тридцати ищет серьёзные отношения», — усмехнулась Наталья. — Не хочу я ни с кем знакомиться. Мне бы просто выдохнуть и собрать себя по кускам. И потом, у меня уже есть двое мужчин.
— Для здоровья полезно, — не сдавалась подруга. — Да и мальчикам нужен отец.
— Отец у них есть. Чужой человек родного не заменит. А насчёт здоровья — большой вопрос. Наши с Дмитрием скандалы мне столько нервов вытрепали, что никакого оздоровительного эффекта я не заметила.
— Дети подрастут, разлетятся, и что тогда? Одна останешься, — продолжала давить та.
— До пресловутого стакана воды мне ещё рано доживать, — отрезала Наталья. — Мужчины нынче привередливые: ровесниц им не подавай, им юных подавай. Старик мне не нужен, молодого я сама не выдержу. Двух детей мне вполне достаточно, третьего воспитывать не собираюсь. Всё, закрыли тему.
Но подруга, конечно, тему не закрыла. Примерно через пару недель она позвонила и как ни в чём не бывало позвала Наталью в кафе: посидим, поболтаем, сто лет нормально не виделись. Наталья, ничего не подозревая, согласилась.
Когда она вошла в кафе, за столиком рядом с подругой уже сидел незнакомый мужчина солидного вида.
— Знакомься, это Станислав, — радостно объявила подруга.
— Станислав Сергеевич, — поправил он, окинув Наталью оценивающим, чуть снисходительным взглядом.
Красавцем его назвать было трудно. Возраст — заметно за сорок. Сидел он так, будто его привели на скучное мероприятие, где он, из вежливости, вынужден терпеть общество остальных.
Наталья почувствовала, как внутри у неё закипает злость. На подругу она посмотрела так выразительно, что та должна была сразу понять: расплата будет, и очень скоро.
Официантка поставила на стол чашки с кофе.
— Чем занимаетесь, Станислав Сергеевич? — спросила Наталья, с трудом изображая вежливую улыбку.
— Можно просто Станислав, — сказал он, поудобнее устраиваясь на стуле. — Провожу аудит предприятий.
— Впечатляет. Работа ответственная. Вы были женаты? Дети есть?
— Нет, женат не был. Как-то не встретилась мне женщина, с которой захотелось бы связать судьбу. Родственная душа, понимаете?
Наталья коротко кивнула, показывая, что якобы понимает.
— У Станислава прекрасная квартира в центре, — поспешно вмешалась подруга, будто перечисляла преимущества товара. — Его отец был профессором. И он очень заботится о пожилой маме.
Наталья приподняла бровь и с насмешливым недоумением взглянула на подругу: мол, серьёзно, вот это ты мне нашла?
— А у меня двое детей, — сказала она вслух. — Мальчик и… ещё мальчик. Тринадцать и девять лет. Как вы относитесь к детям, Станислав?
Подруга начала делать ей страшные глаза, призывая не издеваться над гостем, но Наталья сделала вид, что ничего не замечает.
Станислав задумчиво провёл рукой по подбородку.
— Собственных детей у меня не было, но, думаю, с мальчиками я бы общий язык нашёл. Вот с девочками, пожалуй…
— Простите, — перебила его Наталья, — вам жена нужна или сиделка для мамы? Мне пора.
Она поднялась из-за стола.
— Наташа! — резко воскликнула подруга. — Ты не в том положении, чтобы перебирать! Станислав Сергеевич очень достойный человек…
— Моё положение меня вполне устраивает, — спокойно ответила Наталья. — Ещё раз извините.
Не слушая возмущённых окликов подруги, она быстро направилась к выходу. Вечером эта история получила ожидаемое продолжение.