— Да он тут со своей девицей едва ли не каждый день появляется, — охотно пояснила соседка, даже не заметив, как Алина побледнела. — Лидия-то, насколько я знаю, ключ ему не давала. Значит, кто-то другой дал. Может, ты?
— Я? — Алина только и смогла выдохнуть. — Какой ещё внук племянника?
— Ну, может, и не внук… — соседка смутилась и махнула рукой. — Я в их родне толком не разбираюсь. Знаю только, что парень из их семьи.
Алина во все глаза уставилась на Оксану. Та сразу поняла, что разговор пора заканчивать, быстро поблагодарила хозяйку за сахар, попрощалась и почти силой увела подругу обратно.
Едва дверь за ними закрылась, Оксана поставила баночку на стол и победно сложила руки на груди.
— Вот и ответ, дорогая моя. Тайна раскрыта. Теперь осталось только поймать этого наглеца на месте преступления.
— И как ты себе это представляешь? — растерянно спросила Алина.
— Очень просто. Завтра берём выходной и сидим здесь. Ждём, пока он явится.
— А если не явится?
Оксана невозмутимо пожала плечами.
— Значит, просто устроим себе внеплановый отдых от работы, — сказала она и лукаво подмигнула.
На следующий день девушки действительно никуда не пошли. Они устроились на кухне, пили чай и прислушивались к каждому шороху в подъезде. Ближе к одиннадцати в замке вдруг заскрипел ключ. Через несколько секунд дверь распахнулась, и в прихожую вошёл молодой парень с девушкой.
Всё подтвердилось. Это и правда оказался родственник Лидии, у которой Алина снимала квартиру. Причём родственник настолько самоуверенный, что считал нормальным приходить в чужое жильё, пусть и принадлежащее его семье, без разрешения квартирантки. А заодно таскать из холодильника продукты, которые покупал совсем не он.
После такого Алина была готова собрать вещи немедленно.
— Я здесь больше не останусь, — заявила она, едва незваные гости ушли.
— Алин, я тебя прекрасно понимаю, — мягко сказала Оксана. — Но куда ты сейчас поедешь? Сначала нужно найти другой вариант. Тем более Лидия уже разрешила тебе сменить замок.
Алина тяжело вздохнула.
— Ладно, ты права. Пока поживу здесь, но сразу начну искать новую квартиру.
Однако поиски затянулись. Прошло уже несколько месяцев, а подходящего жилья всё не находилось. Одни квартиры Алине категорически не нравились, другие были вполне приличными, но стоили слишком дорого. Однажды она и вовсе попалась на уловку мошенника: перевела деньги человеку, который выдавал себя за владельца квартиры, а потом выяснилось, что он не имел к жилью никакого отношения.
Алина всегда думала, что на такие схемы попадаются в основном доверчивые пенсионеры. Но оказалось, заболтать и обмануть можно кого угодно, особенно когда человек устал, спешит и очень хочет наконец решить проблему.
На следующий день у неё был назначен ещё один просмотр. Алина искренне надеялась, что на этот раз удача окажется на её стороне и квартиру всё-таки сдадут именно ей.
Но надежда снова не оправдалась.
Выйдя из подъезда, Алина опустилась на ближайшую лавочку. Она была не просто расстроена — она кипела от злости. Ей казалось, что её пригласили на повторный просмотр, чтобы сообщить приятную новость. А на деле там собралась целая группа претендентов, и хозяйка выбрала кого-то другого.
— День не задался? — неожиданно прозвучал рядом мужской голос.
Алина вздрогнула и резко повернула голову. Только теперь она заметила, что на другом конце лавочки сидит молодой человек.
— Да, — призналась она, всё ещё хмурясь.