— Ну что, девчонки, благодарю за обед и компанию. Мне пора возвращаться к делам, — произнёс Дмитрий, поднимаясь из-за стола. Он тепло взглянул на жену, сидевшую рядом, и лукаво ей подмигнул. — Увидимся вечером, Маришка!
— До вечера, — Марина улыбнулась ему в ответ.
Дмитрий аккуратно поставил тарелки и чашку на поднос, отнёс всё туда, где оставляли использованную посуду, и вышел из столовой.
Оксана, которая обедала вместе с Мариной и её мужем, проводила его взглядом и тут же театрально вздохнула:
— Ох, Марина, хоть убей, не понимаю я тебя. Что ты в нём такого разглядела? За тобой ведь такие мужчины ухаживали! И при должностях, и при деньгах… А ты взяла и выбрала Дмитрия.
— Жизнь не только деньгами меряется, — спокойно ответила Марина. — К тому же я его люблю. Очень. И мне с ним хорошо.
— Хорошо ей… — недовольно пробормотала Оксана. — Вы всего-то полгода как расписались. Быт вас ещё толком не потрепал.
— До свадьбы мы почти год вместе снимали жильё, — возразила Марина. — И никаких ужасов в быту у нас не было.
— А теперь зачем к его матери перебрались? — не унималась Оксана.
— Решили быстрее накопить на собственную квартиру. Так получается откладывать больше.
— У вас ещё и откладывать выходит? — искренне удивилась та.
— Мы стараемся экономить, — сдержанно сказала Марина.
Этот разговор ей уже начинал неприятно давить на нервы. Она пыталась придумать, как бы перевести тему на что-нибудь нейтральное, но Оксана опередила её.
— А свекровь-то к тебе как относится?
— Нормально, — Марина пожала плечами.
— Ну ты же сама понимаешь… Две женщины в одном доме, одна кухня, свои порядки… — Оксана многозначительно посмотрела на подругу.
— У нас всё в порядке. Правда, — Марина устало закатила глаза.
— Просто ты у Дмитрия ведь не первая жена. Говорят, его мать…
— Оксана, давай не будем, — резко оборвала её Марина. — У нас с Дмитрием всё хорошо.
Она отодвинула стул, начала собирать свою посуду на поднос и явно дала понять, что обсуждать мужа не намерена.
— Да не злись ты, Марин, — смягчилась Оксана. — Я правда не понимаю, чем он тебя так зацепил. Просто мужчины вроде него совсем не в моём вкусе.
— Я не злюсь, — Марина выдохнула, но в голосе всё равно прозвучала обида. — Мне только непонятно, почему мой выбор всех так удивляет?
— Потому что ты красивая, умная и могла бы найти кого-то получше. Вот и всё.
Марина лишь покачала головой, не желая спорить дальше.
На самом деле подобные разговоры задевали её уже давно. Сначала она ещё пыталась объяснять окружающим, что у неё всё началось с настоящей любви с первого взгляда. По крайней мере, с её стороны это было именно так.
Когда Марина впервые увидела Дмитрия, она будто приросла к полу. В буквальном смысле не смогла сделать ни шага. Просто стояла, смотрела на него и в ту же секунду ясно поняла: она хочет быть рядом с этим человеком. И в тот момент ей было совершенно всё равно, есть ли у него девушка, невеста или даже жена. К счастью для неё, Дмитрий оказался свободен.
Тогда Марина решила действовать. Она улыбалась ему, заговаривала первой, бросала прозрачные намёки, просила зайти починить кран, потом помочь повесить карниз. Сама звала его прогуляться, предлагала сходить в кино, придумывала поводы для встреч. А Дмитрий будто нарочно делал вид, что не замечает её стараний и не понимает, зачем она всё это устраивает.
В конце концов Марина решилась на прямоту. Она сказала ему без всяких обходных путей, что он ей нравится, и предложила попробовать встречаться.
— Это шутка такая? — растерянно спросил Дмитрий.
— Нет, — ответила Марина.
Тогда она не поняла, почему он отреагировал именно так. Уже потом до неё дошло: после развода с первой женой его уверенность в себе была почти разрушена, а самооценка упала ниже некуда.
— Послушай, я не знаю, что ты задумала, — осторожно произнёс он тогда. — Давай пока просто пообщаемся. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась Марина, хотя эти слова больно её задели.
Так они и начали сближаться — без спешки, с осторожными разговорами, прогулками и долгими переписками. И спустя какое-то время их общение уже перестало быть просто дружеским.