Мария вздрогнула от собственного вопроса, будто он прозвучал не внутри, а вслух.
— Твой отец… каким он был? Хорошим человеком? — неожиданно спросил Андрей.
Она повернула к нему лицо.
— Для меня — самым лучшим, — тихо ответила она. — А почему ты об этом спрашиваешь?
Он помедлил, словно подбирал слова, чтобы не причинить ей лишней боли.
— Я прочитал его записи. Прости. Понимаю, это было личное, но я пытался найти хоть какую-то ниточку, связанную с хозяином чемодана.
Мария опустила взгляд, но не отстранилась.
— Ничего. Я понимаю.
— К тому же всё это неожиданно совпало с темой, которой я сейчас занимаюсь, — продолжил он. — Если ты не против, я хотел бы разобраться в обстоятельствах той аварии глубже.
— Я не против, — сказала Мария после короткой паузы. — Наоборот. Мне бы очень хотелось узнать правду.
И именно она первой придвинулась ближе. Осторожно, почти не веря собственной смелости, положила голову ему на плечо. Андрей не сразу, но всё же обнял её, мягко и бережно. В этот миг всё стало именно таким, как ей представлялось: солнце уже ушло за линию горизонта, вечер медленно темнел, а они сидели рядом, не торопясь нарушать тишину словами.
Позже он проводил её до отеля. У входа они наконец обменялись номерами телефонов, будто до этого момента оба нарочно откладывали этот простой шаг.
В ту ночь Мария почти не спала. Мысли метались, сменяя одна другую, как разноцветные стёкла в калейдоскопе.
«Три дня. Три случайные встречи. И ни одну из них не устроила я. Каждый раз он появлялся так, словно заранее знал, где окажется нужен. Он не заигрывает, не торопит, не пытается вытащить из меня то, о чём я не готова говорить. Он просто оказывается рядом. В правильный момент. С правильными словами. Я не верю в такие совпадения. Но если это не совпадение, тогда что? Он что-то задумал? И если да, то какую роль отвёл мне? Это опасно? Может быть. Но самое страшное — я не хочу, чтобы всё закончилось».
Два следующих дня Андрей не появлялся. Ни в кафе, где они уже пересекались, ни на пляже, ни где-либо поблизости. Мария даже купила билет на первую попавшуюся экскурсию, почти не глядя на маршрут, но и там его не оказалось.
Номер у неё был. Она могла написать. Могла позвонить. Но каждый раз останавливала себя.
«Если захочет — сам даст знать», — упрямо повторяла она.
Звучало глупо. Почти по-детски. Но эта мысль будто засела в ней намертво. Разум требовал терпения, а сердце возражало всё настойчивее: «А если он сейчас думает точно так же? Если тоже ждёт первого шага от тебя?»
И именно тогда, когда Мария уже почти сдалась и открыла переписку, телефон коротко завибрировал.
Сообщение было от Андрея:
«Завтра в 8. Ресторан “Luna”. Приходи».
Ресторан оказался совсем небольшим, но удивительно тёплым: белые скатерти, мягкий свет, свечи в пустых бутылках, негромкая музыка и столики, стоящие достаточно далеко друг от друга, чтобы разговор не слышали посторонние. Андрей ждал её у окна.
— Ты сегодня какой-то… слишком серьёзный, — заметила Мария, садясь напротив.
Он кивнул.
— Так и есть. Я успел поговорить с несколькими людьми. И услышал кое-что неприятное. Есть версия, что смерть твоего отца не была несчастным случаем. Его могли устранить, потому что он наткнулся на то, что не должен был увидеть. Пробы нефти с ядовитыми добавками. Контракты с фиктивными компаниями. Списки людей, которые задавали лишние вопросы, а потом исчезали из игры разными способами.
Пальцы Марии сами сжали край скатерти.
— Почему ты смог это выяснить, а остальные — нет? Как у тебя получилось?
— Потому что я задаю вопросы не так, как большинство, — спокойно ответил Андрей. — И слушаю не только ответы. Я смотрю на паузы, на страх, на то, что человек пытается обойти. Сначала строю гипотезу, потом проверяю её: либо она подтверждается, либо разваливается.
Он достал из кармана блокнот и раскрыл его.
— Я долго разбирал цифры в дневнике твоего отца. Вначале решил, что это обычные даты. Но потом понял: они записаны не случайно. Более того, сами записи появлялись в конкретные дни тоже не просто так. Если сопоставить даты с числами, которые встречаются в тексте, получается нечто совсем другое.
— Что именно? — Мария нахмурилась.
— Координаты, — произнёс он. — Точки на карте. Я хочу проверить их все. До одного места добраться было проще всего, оно находилось недалеко. Я уже съездил туда и нашёл флешку. А на ней — информация, из-за которой вся эта история становится куда серьёзнее.
По спине Марии пробежал холодок.
— Возьми меня с собой, — сказала она почти сразу.
Андрей внимательно посмотрел на неё.
— Разве тебе не нужно возвращаться к работе? Ты ведь сейчас в отпуске?
— Да, но отпуск ещё не закончился.
— Чем ты занимаешься?
— Я стюардесса, — ответила Мария. — Хотя всё чаще думаю, что пора уходить. Я устала. Не физически даже… больше внутри.
— Ты можешь задержаться здесь? Хотя бы на пару недель?
— Я приехала на месяц, — напомнила она. — Прошла только первая неделя.
Впервые за этот вечер в его взгляде мелькнуло что-то похожее на облегчение.
— Значит, у нас есть три недели. За это время можно многое успеть.
Он закрыл блокнот и отложил его в сторону.
— А теперь давай хотя бы поужинаем. Нам обоим нужны силы.
— Согласна, — Мария кивнула и взяла меню.
Она не представляла, куда приведёт это решение. Не знала, какие опасности ждут впереди и чем закончится поиски правды. Но впервые за много лет внутри неё возникло странное, почти забытое чувство: будто она наконец делает именно то, что должна.
И Мария мысленно поблагодарила судьбу за то, что та свела её с человеком, способным помочь ей добраться до ответов.
Продолжение следует…