«Здесь всё осталось прежним», — мелькнуло у Марии, пока она сидела на гостиничном пляже, куда в детстве почти каждое лето приезжала вместе с мамой и отцом.
Она уже не первый раз спрашивала себя, зачем снова вернулась в это место, и ответа по-прежнему не находила. Возможно, ей хотелось хотя бы ненадолго дотронуться до того далёкого времени, когда рядом были родители, а мир казался лёгким, тёплым и почти волшебным. Казался… Именно казался. На деле жизнь оказалась совсем другой — резкой, беспощадной, такой, к которой невозможно подготовиться заранее. Ни мамы, ни отца больше не было рядом. Первым из жизни ушёл отец.
Мария до сих пор отчётливо помнила день, когда он отправился в свою последнюю рабочую поездку. Уехал — и уже не вернулся.
«Несчастный случай на буровой».
Этими словами всё и закончилось. Без настоящего расследования. Без внятных объяснений. Без ответов на вопросы. Только испуганный взгляд матери, который Мария не могла забыть даже спустя годы.
От папы у неё остались лишь воспоминания и небольшая записная книжка, чем-то похожая на дневник. В ней попадались понятные, почти личные заметки, обрывки его мыслей, а рядом — странные цифры, схемы и пометки, смысл которых Мария так и не смогла разобрать.
После его смерти их с матерью жизнь резко изменилась. Денег стало не хватать даже на самое необходимое. Поэтому Мария выбрала медицинский колледж и выучилась на медсестру — просто потому, что хотела как можно быстрее начать зарабатывать. Позже всё повернулось неожиданно: она познакомилась с девушкой, которая буквально жила мечтой о небе, самолётах и дальних рейсах. Та уговорила Марию вместе пройти обучение на бортпроводницу. В итоге именно Мария теперь работала стюардессой, а её подруга — нет.
Она тяжело выдохнула и опустила взгляд на мороженое, которое медленно таяло в её руке. Купила она его почти машинально — такое же, как когда-то брали ей родители: ванильное, с шоколадной крошкой. Но есть его совсем не хотелось.
В этот момент рядом остановился сотрудник отеля.
— Мария, ваш номер уже подготовлен. Приносим извинения за ожидание. Чемодан доставили в комнату, ключи можно получить на стойке регистрации.
— Спасибо, — тихо ответила она.
Мария поднялась с лежака и направилась к зданию, где находился ресепшен. Проходя мимо урны, она без сожаления выбросила туда растаявшее мороженое.
На стойке ей выдали ключи, и спустя несколько минут она наконец оказалась в своём номере.
После долгого перелёта душ показался настоящим спасением. Тёплая вода смыла усталость, липкость дороги и раздражение последних часов. Мария немного пришла в себя, и ей даже захотелось сразу же выйти к морю, войти в воду и хотя бы на несколько минут забыть обо всём.
Она подтащила чемодан к кровати, положила его набок, расстегнула молнию — и растерянно отступила.
Да уж. Этот день явно решил испытать её терпение.
Чемодан оказался чужим.
Внутри лежали не её летние платья, не косметичка и не красный купальник, который она специально выбрала, потому что он напоминал ей о детстве. Вместо этого там были аккуратно сложенные мужские футболки, бельё и, судя по всему, плавки.
— Вот это номер… — пробормотала Мария.
Сама не понимая зачем, она приподняла верхнюю стопку одежды. Под футболками обнаружились книга по архитектуре, зарядное устройство с непривычным разъёмом и блокнот, исписанный заметками на английском языке. На первой странице стояло имя: Андрей.
Мария медленно закрыла чемодан и потянулась за телефоном. Любопытство всё же взяло верх: ей захотелось понять, кому принадлежит багаж, который каким-то образом оказался в её номере. Она открыла поиск и ввела имя.
Людей с таким именем нашлось немало, но самая верхняя строка сразу привлекла её внимание:
«Андрей — журналист. Автор расследований о корпоративной этике. Последний материал: “Тёмная сторона энергетики: кто на самом деле контролирует нефтяную отрасль?”»
Энергетика. Нефть.
От этих слов по спине Марии пробежал холод. Именно в этой сфере работал её отец. И именно там погиб.
«Это просто совпадение? Или что-то большее?» — спросила она себя, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Она позвонила в службу авиаперевозчика и сообщила, что по ошибке получила чужой багаж. После этого быстро собралась и отправилась обратно в аэропорт: нужно было вернуть чемодан и, если её собственный до сих пор не найден, оформить заявление о пропаже.
Офис компании находился в деловой части аэропорта. Там всё выглядело холодно и безлично: стеклянные перегородки, блестящий металл, кондиционер, работающий так усердно, будто за окном стояла не жара, а катастрофа, и стойкий запах дешёвого кофе из автомата.
Мария сидела на неудобном жёстком стуле. Рядом с ней стоял чужой чемодан. Перед ней — девушка-сотрудница, которая уже в пятый раз повторяла одну и ту же фразу:
— Мы обязательно разыщем ваш багаж. Это только вопрос времени. А пока, пожалуйста, заполните претензионную форму.
Мария снова кивнула. Она уже несколько минут ждала, когда ей наконец дадут этот самый бланк, но сотрудница почему-то не спешила. Похоже, девушка работала здесь совсем недавно и просто не знала, где вообще искать нужную форму.