— Ольга, дорогая, соль следует добавлять в самом конце, — мягко, но с едва заметной критикой произнесла Тамара Сергеевна. — Иначе мясо станет жёстким.
Ольга сжала зубы и продолжила помешивать гуляш.
Уже полгода она живёт с мужем Игорем в квартире его матери, и каждый день начинается одинаково — с придирок свекрови на кухне. — Спасибо, Тамара Сергеевна, учту, — сказала она как можно спокойнее, хотя внутри всё бурлило. — И картошку ты слишком мелко режешь.
Мой Игорь предпочитает покрупнее, я же тебе говорила.
Ольга положила нож и обернулась к свекрови.
Та стояла в дверном проёме — высокая, статная женщина 58 лет с аккуратной причёской и неизменно сжатыми губами.
Тамара Сергеевна занимала должность главного бухгалтера в крупной компании и привыкла, чтобы всё делалось по её правилам. — Игорь никогда не жаловался на размер картошки, — осторожно возразила Ольга. — Мой сын просто деликатен, не хочет тебя огорчать.
Но я вижу, как он ест.
Раньше он съедал две тарелки борща, а теперь едва осиливает одну.
В этот момент в кухню вошёл сам Игорь — высокий, слегка полный молодой человек с добрыми глазами.
Он сразу ощутил напряжённость в воздухе. — Что-то вкусное готовится? — спросил он, обнимая жену за плечи. — Ольга делает гуляш, — сухо ответила мать. — Я пыталась помочь ей, но она не особо прислушивается к советам.
Игорь виновато глянул на жену, затем на мать. — Мам, ну Ольга же умеет готовить.
Помнишь, какую лазанью она сделала на мой день рождения? — Лазанья — это не наша кухня, — резко сказала Тамара Сергеевна. — А борщ у неё всё ещё не получается.
Ольга почувствовала, как щеки пылают от обиды.
Тот самый борщ она готовила в первые дни после свадьбы, когда ещё не привыкла к новой кухне.
Прошло уже полгода, но свекровь регулярно напоминала об этом. — Может, пойдём в комнату? — тихо предложил Игорь жене. — Нет, я доделаю ужин, — твёрдо ответила Ольга. — Кому-то же надо готовить.
После того как свекровь ушла, Игорь остался на кухне. — Ольг, ну не обижайся на маму.
У неё такой характер, она привыкла всё контролировать. — Игорь, я понимаю, что это её дом, её кухня.
Но я же не прислуга! — решительно сказала Ольга, оборачиваясь к мужу. — Каждый день одно и то же.
То картошка не так нарезана, то соус не такой густоты, то приправы не те.
И ты всегда принимаешь её сторону! — Я не принимаю сторону никого, — растерянно ответил Игорь. — Просто не хочу конфликтов в доме. — Значит, мне лучше терпеть и молчать?
Игорь глубоко вздохнул. — Ольг, ну что ты хочешь от меня?
Это моя мать.
Квартира её.
После ухода отца ей трудно одной.
Ольга осознавала, что муж оказался между двух огней, но от этого не становилось легче.
Они поженились по любви, мечтали о собственной квартире, но пока пришлось жить у свекрови — ипотека на своё жильё ещё оформлялась, а арендовать квартиру было не по средствам.
В последующие дни атмосфера в доме становилась всё более напряжённой.
Тамара Сергеевна будто специально дежурила у кухни, чтобы сразу же сделать новые замечания.
Стоило Ольге приступить к готовке, как свекровь появлялась с очередными наставлениями. — Масло надо менять после каждого блюда, — говорила она, наблюдая за тем, как Ольга жарит котлеты. — Иначе появляются канцерогены. — Я знаю, — коротко отвечала Ольга. — А фарш лучше готовить самой, магазинный — непонятно из чего. — Хорошо. — И ещё хлеб стоит покупать в том магазине на углу, там свежее выпекают.
Ольга молча слушала и ощущала, как внутри нарастает раздражение.
Каждое замечание казалось попыткой унизить её и показать, что она плохая хозяйка.
Ситуация накалилась за неделю до дня рождения Тамары Сергеевны.
Она решила устроить семейный праздник и пригласить всю родню — сестру с мужем, племянника с женой, зятя из соседнего города. — Приготовим настоящий семейный ужин, — объявила свекровь за завтраком. — Ольга, ты, конечно, поможешь мне. — Конечно, — кивнула Ольга, предчувствуя неприятности. — Мы сделаем мой фирменный оливье, запечём утку с яблоками, приготовим селёдку под шубой и обязательно борщ.
Настоящий украинский борщ, не то что… — Тамара Сергеевна резко замолкла, но Ольга поняла, что имелось в виду. — Может, я приготовлю что-то своё? — предложила она. — Например, мясо по-французски или греческий салат?
Свекровь поморщилась. — Дорогая, это семейный праздник, а не ресторан.
