— Из-за какого-то куска колбасы вы уже сцену закатываете!
— Подожди, я не поняла… куда делась половина палки сервелата?
— Я съел.
— Я же только вчера вечером открыла эту колбасу.
Елена стояла у распахнутого холодильника и мрачно разглядывала полки, словно пыталась провести ревизию после стихийного бедствия. Утром там ещё лежал хороший ломоть сыра, упаковка отборных яиц и дорогой мясной сервелат, который она купила специально на выходные — хотелось хоть чем-то порадовать себя после изматывающей рабочей недели.
Теперь же на полке уныло маячила недопитая бутылка кефира, а возле неё притулилась начатая банка кабачковой икры.
— Мам, ну ты опять с порога начинаешь?
Алина нехотя подняла глаза от телефона и вошла на кухню. На ней была широкая домашняя кофта, волосы кое-как скручены на затылке и зажаты пластиковым крабиком.
— Артёмчик есть захотел, — протянула она капризно.
— Ещё бы он не захотел.
— Он мужчина, мам. У него обмен веществ быстрый. Ему нормально питаться надо, а не давиться одними макаронами.
— За мой счёт?
— Ну мы же не чужие люди! Тебе что, жалко колбасы для своих?
Елена криво усмехнулась. Старая, как мир, женская уловка: прикрывать красивыми словами о семье, любви и близости обычную лень и наглость. Особенно когда дело касается чужих денег, чужих сил и чужого холодильника.
Алина привела своего драгоценного Артёма в их двухкомнатную квартиру месяц назад. Молодой человек тогда уверял, что это совсем ненадолго — максимум на пару недель. У него, видите ли, временно не сложилось с арендой. С прежним хозяином квартиры они «не сошлись характерами». Зато он активно ищет работу, почти уже выходит на должность руководителя проектов, а потом они сразу снимут себе отличное жильё.
Прошёл ровно месяц.
Отличное жильё так и осталось где-то в области фантазий. Должность руководителя проектов растворилась в туманных перспективах. Зато аппетит у Артёма оказался вполне конкретным, стабильным и ежедневным.
— Для родных людей я бы и последнее отдала, — ледяным тоном произнесла Елена.
Она с силой захлопнула дверцу холодильника.
— Только этот здоровенный взрослый мужчина уже тридцать дней живёт у меня на шее. Я работаю без продыху, беру дополнительные смены в процедурном кабинете, плачу за коммуналку, таскаю из супермаркета тяжёлые пакеты. А твой любимый только диван продавливает.
— Он ищет работу!
Алина вспыхнула моментально. За своего избранника она бросалась в бой без раздумий.
— Сейчас на рынке труда ужас что творится! Нормальных вакансий почти нет! Он же не может пойти курьером или грузчиком. У него высшее образование. У него планы. Амбиции!
— Поэтому он имеет право в одиночку уничтожать мои продукты?
— Мама!
— Пока я на смене ставлю людям капельницы, он здесь подчистую выедает всё, что я купила?
Елена устало провела пальцами по вискам. Сил не оставалось уже ни на споры, ни на объяснения. Она до изнеможения устала тянуть на себе весь дом. Устала слушать обещания, которые ничего не стоят. Устала возвращаться после работы в квартиру, где её воспринимали не как мать и хозяйку, а как бесплатную кухарку, прачку и безотказный источник денег.
В дверном проёме возник сам виновник переполоха.
Артём был в растянутых спортивных штанах и помятой футболке. Вид у него был такой измученный, будто он весь день разгружал вагоны, хотя на деле провёл его перед монитором.
— Елена Сергеевна, добрый вечер! — бодро выдал он.
Парень по-хозяйски потер ладони.
— У нас с вайфаем какая-то беда. Скорость проседает, пинг скачет. Вы бы провайдеру позвонили, а то работать вообще невозможно.
Елена медленно повернулась к нему и смерила жильца тяжёлым взглядом.
— Работать? — переспросила она.
— Ну да.
— Артём, ты у нас, оказывается, работаешь? Что-то я этого не заметила.
Молодой человек даже не смутился. Он выглядел совершенно уверенным в себе и уже потянулся к привычному кухонному стулу.