Марина уже не в первый раз сталкивалась с таким. — Алексей, а как же я?
Разве у меня нет права злиться? — Имеешь.
Но мама — это мама.
Она меня вырастила, она… — Она командует нами! — голос Марины дрогнул. — Решает, когда может прийти к нам домой!
Определяет, кого мы должны приглашать на праздник!
А завтра она решит, какие обои клеить и когда заводить второго ребенка!
Алексей поставил Аню в манеж и подошел к Марине.
Попытался обнять её, но она отстранилась. — Маринка, не стоит так.
Всего лишь один раз.
Отпразднуем Новый год с гостями.
Потом я серьезно поговорю с ней. — Ты обещал это сделать три месяца назад.
Когда она без предупреждения пришла и начала упрекать нас за уборку. — Я говорил с ней! — Да?
И что изменилось?
Алексей молчал.
Марина поднялась и ушла в комнату.
За ее спиной слышался глубокий вздох мужа.
Она легла на кровать и уткнулась лицом в подушку.
Хочется плакать, но слез нет.
Внутри лишь пустота.
Через полчаса Алексей вернулся с Аней, переодел её в пижаму и уложил спать.
Затем сел на край их кровати. — Маринка, давай не будем портить себе настроение.
Отметим праздник с гостями.
Это всего один вечер.
Мы справимся.
Марина молчала.
Просто повернулась к стене.
Алексей вышел.
Затем раздался хлопок двери ванной.
Звук воды.
Марина лежала, глядя на стену.
На ней висела их свадебная фотография.
Они с Алексеем под аркой цветов, счастливые и влюбленные.
Тогда казалось, впереди целая жизнь с собственными решениями и планами.
А сейчас их жизнью управляет свекровь.
Телефон зазвонил.
Сообщение от Натальи: «Мар, как ты там? Поговорила с мужем?» «Да. Он согласен на гостей.» «Что?! А ты?» «Похоже, у меня нет права голоса.» «Мар, приезжай ко мне. Переночуй, остынь.»
Марина взглянула на Аню в кроватке.
Девочка спала, уткнувшись носом в одеяло.
Нет, она никуда не поедет.
Это её дом.
Её семья.
Хотя сейчас всё не так, как хотелось бы, убегать — это не выход. «Спасибо, Нат. Но я останусь.» «Тогда хотя бы дай этой даме по зубам. Чтобы знала своё место.»
Легко сказать.
А как на самом деле — дать отпор свекрови?
Марина всегда пыталась быть вежливой и терпеливой.
Она понимала, что Нина Петровна одна, ей тяжело после развода.
Алексей рассказывал, что отец ушёл год назад.
Просто собрал вещи и уехал.
Сказал, что больше не может.
Тогда Марина не могла понять.
Как можно уйти после двадцати лет совместной жизни?
Теперь начала осознавать.
Утром Марина проснулась от плача Ани.
Алексей уже ушёл на работу — смена начиналась в семь.
На кухонном столе лежала записка: «Прости. Я действительно постараюсь поговорить с ней.»
Марина скомкала бумажку.
Постарается.
Опять постарается.
Она покормила Аню и переоделась.
Впереди рабочий день.
В детском центре сегодня утренник — нужно было помогать воспитателям, встречать родителей, улыбаться.
Создавать видимость, что всё хорошо.
В центре встретила подругу Светлану — она была воспитателем в старшей группе. — Мар, почему такой мрачный вид? — Светлана внимательно посмотрела. — Что-то случилось?
Марина пожала плечами. — Свекровь.
Снова.
— О, у меня тоже такая была.
Пока муж не поставил её на место. — Как он это сделал? — Просто сказал: мама, это наша жизнь.
Ты можешь советовать, но не решать за нас.
И всё.
Сначала она обиделась, две недели не общались.
Потом сама позвонила и извинилась.
Марина слушала и думала: а у них получится?
Алексей боится конфликтов с мамой.
Он готов терпеть, лишь бы избежать ссор.
Утренник прошёл шумно.
Дети пели, танцевали, родители снимали на телефоны.
Марина раздавала подарки и следила, чтобы никто не потерялся.
Голова болела от музыки и детского крика, но это отвлекало.
В обед позвонила мама, Вера Ивановна. — Марина, как дела? Ты в последнее время какая-то грустная.
Марина вышла в коридор, прислонилась к стене. — Мам, у нас проблема.
Свекровь пригласила на Новый год десять человек.
Без нашего согласия.
Мама помолчала. — И что говорит Алексей? — Он считает, что нужно принять.
Потому что она уже всех позвала. — Понятно, — мама вздохнула. — Марина, а ты хочешь этих гостей?
— Нет.
Мы с Алексеем мечтали о тихом празднике. — Тогда скажи свекрови. — Мам, я не могу.
Это его мать.
Он должен сказать. — Должен, — согласилась мама. — Но он говорит?
Марина молчала.
Мама добавила: — Я тебя не учу.
Но скажу одно: если сейчас промолчишь, будет только хуже.
Свекровь решит, что ей всё позволено.
И дальше будет командовать вами. — Алексей обещал поговорить с ней. — Обещал, — голос мамы не звучал осуждающе.
Просто констатировал факт. — Только когда?
Через месяц?
Через год?
Ты будешь терпеть?
Марина закрыла глаза.
Мама была права.
Терпеть она больше не могла.
После работы Марина забрала Аню из группы и поехала домой.
По пути зашла в магазин — нужно было купить продукты на ужин.
Стоя в очереди, она размышляла: а что если действительно принять этих гостей?
Может, ничего страшного не случится?
Всего один вечер.
Потом все разойдутся, и жизнь вернётся в прежнее русло.
Но внутри всё сопротивлялось.
Это была не просто встреча гостей.
Это был вопрос принципа.
Если Марина согласится сейчас, свекровь поймёт: можно делать всё, что угодно.
Приходить без предупреждения, решать за них, командовать.
А потом менять что-либо будет поздно.
Дома Марину ждал сюрприз.
На диване сидела Нина Петровна.
Опять.
С ключами от их квартиры. — А, Маринка!
Как хорошо, что ты пришла, — свекровь встала и подошла. — Я тут подумала про меню.
Селёдка под шубой — классика.
Но может, сделаем ещё мимозу?
А то вдруг кому селёдка не по вкусу.
Марина поставила сумки на пол.
Аня потянулась к бабушке, но Марина не отпустила. — Нина Петровна, нам с Алексеем нужно поговорить.
О празднике. — О, это как раз кстати! — свекровь достала блокнот. — Смотри, я всё расписала.
Салаты сделаем заранее, двадцать девятого.
Горячее — тридцатого.
Торт закажем, да?
В кондитерской на площади хорошие делают.
Я уже звонила, там ещё можно успеть. — Нина Петровна, подождите, — Марина подняла руку. — Мы с Алексеем ещё не решили, принимать ли гостей.
Свекровь замерла на полуслове.
Взглянула на Марину так, словно та говорила на чужом языке. — Как это не решили?
Я же всех пригласила! — Вы сделали это без нашего согласия. — Какое согласие?! — Нина Петровна взмахнула руками. — Это же праздник!
Что тут решать? — Это наша квартира.
Мы выбираем, кого приглашать.
Свекровь села обратно на диван.
Лицо её вытянулось. — Марина, я не понимаю.
Я хотела как лучше.
Чтобы у вас был настоящий праздник — с гостями и весельем.
А ты… — Мы с Алексеем хотели встретить Новый год вдвоём, — Марина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё бурлило. — С Аней.
Тихо.
Впервые в своей квартире. — Ну и встретите!
С гостями встретите! — Нина Петровна, вы не поняли.
Мы не хотим гостей.
Наступила тишина.
Свекровь смотрела на Марину, и в её глазах мелькнул холод. — Это ты не хочешь, — произнесла она медленно. — Ты настраиваешь Алексея против меня. — Я ничего не настраиваю.
Мы оба так решили. — Вы не могли так решить!
Алексей никогда бы мне не отказал!
Это ты, это твои игры!
Внутри у Марины что-то щёлкнуло.
Она аккуратно поставила Аню на пол и выпрямилась. — Нина Петровна, уйдите.
Пожалуйста. — Что? — Уходите из нашей квартиры.
Сейчас же.
Свекровь вскочила. — Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
Я мать Алексея!
Я… — Вы мать Алексея, но это наш дом.
И я прошу вас уйти. — Да как ты… — Уходите! — Марина не выдержала, крик прорвался из горла.
Аня заплакала на полу.
Нина Петровна схватила сумку и бросилась к двери. — Ладно!
