Потом Алексей посмотрел на Дмитрия.
Затем перевёл взгляд на Марину, которая застыла у плиты. — Алексей, да перестань, — сказала она. — Ты найдёшь другую работу.
Ты же умный. — Да, — подхватил Игорь. — Мы ведь не предполагали, что он так легко обижается.
Мы всего лишь пошутили, Алексей.
Понимаешь?
Просто пошутили.
Алексей молча надел куртку и вышел из дома.
Больше он туда не возвращался.
Сначала родители думали, что Алексей просто обижен.
Поссорятся, помолчат недельку — и всё само уладится.
Но спустя месяц Марина начала беспокоиться. — Игорь, съезди, проверь, как он там.
Игорь съездил.
Соседка сообщила, что Алексей съехал две недели назад. — Как это съехал?
Куда? — Не знаю.
Он быстро собрал вещи, вежливо попрощался и уехал.
Телефон был отключён.
На работе сказали, что он уволился и не оставил новый адрес.
Общие знакомые пожимали плечами. — Может, в полицию обратиться? — предложила Марина. — На что жаловаться? — удивился Павел. — Взрослый человек, может жить где хочет.
Отец умер через год.
Сердце не выдержало.
На похороны собралась вся семья.
Приехали дальние родственники из Макарова, пришли соседи по даче.
Только Алексея не было. — Вы ему сообщили? — спрашивали люди. — Мы не знаем, где он сейчас.
Игорь кипел от злости. — Найду — убью, — говорил он Дмитрию. — Отец умер, а этот даже не появился.
После поминок братья сидели на кухне у Марины.
Она убирала тарелки с недоеденной кутьёй. — Мам, хватит уже про Алексея, — сказал Игорь. — Он сам выбрал.
— Но он мой сын.
Он был и остаётся.
Вы его довели до этого. — Мы?
Мы довели его? — Вы издевались над ним с детства.
Думаете, я не замечала?
Всё видела.
Только молчала. — Мам, мы просто шутили.
Что тут такого? — Шутили.
А он вам через своего начальника помогал.
Игорю Никита устроил практику на лето.
А вы его отблагодарили.
Игорь отвёл взгляд.
Никита, его сын, тогда был студентом и действительно проходил практику по протекции Алексея.
Прошёл год, потом два, затем пять.
Марина постарела, но сохраняла стойкость.
Братья приезжали по выходным, привозили продукты.
Иногда Марина получала денежные переводы.
Без имени отправителя, без обратного адреса.
Просто деньги на карту каждые два месяца. — Алексей прислал, — говорила она. — Откуда знаешь? — Знаю.
Игорь пытался выяснить, откуда идут переводы.
