Тамара стояла на крошечном балконе своей недавно приобретённой двухкомнатной квартиры в самом центре Житомира и наблюдала, как загораются огни вечера.
Раньше этот пейзаж казался ей воплощением мечты: исторический центр, всего пятнадцать минут пешком до работы, кафе под окнами, театры, насыщенная, живущая своей жизнью улица.
Они с Владимиром распродали старый, уютный дом на окраине, чтобы начать новую страницу в своей судьбе.
Теперь же эти огни приводили её в дрожь.
Они были как маяки, привлекающие друзей Владимира.
Из глубины квартиры разносился громкий смех, звяканье бутылки о край бокала и густой баритон Алексея, рассказывающего очередную историю.
Тамара вздохнула.
Это была уже третья суббота подряд.
Их дом на окраине стал местом сбора по умолчанию.
Там была просторная гостиная, большая кухня и самое главное — гостевая комната с диваном в кабинете.
Друзья могли задерживаться допоздна, не мешая хозяевам.
Но здесь, в этой стильной, которую они так долго создавали, евродвушке, каждый метр жилой площади был на вес золота.
И гости, приезжавшие «на денёк», неизбежно вторгались в их личное пространство.
Владимир, казалось, не видел в этом никаких сложностей.
Он сидел на диване, поджав ноги, с довольным видом слушая Алексея.
Рядом, развалившись в кресле, дремал Денис, который приехал из пригорода «по своим важным делам» и, конечно же, заглянул «всего на пять минут» к другу детства.
На кухне Ольга, жена Алексея, настойчиво пыталась помочь Тамаре с ужином, бесцеремонно перетаскивая посуду и давая советы по приготовлению соуса.
От нервного напряжения, которое приносили гости, она закурила.
Тамара бросила курить пару лет назад, но сейчас сигарета была единственным поводом остаться на балконе в одиночестве. — «Таня, а где же солёные огурчики, твои фирменные?» — донесся из гостиной голос Владимира. — «Денис просто не может без них жить!» «А я не могу от всего этого», — мысленно ответила Тамара, но вслух крикнула: — Сейчас!
Она затушила сигарету и направилась на кухню.
Ольга уже вытащила из холодильника банку с огурцами. — «Я сама, Таня, не волнуйся.
Владимир просит.
Мужчин надо баловать», — произнесла она с приторной улыбкой, которая всегда казалась Тамаре чрезмерно неискренней. — «Спасибо, Ольга», — сухо поблагодарила Тамара. — «Я просто на воздух вышла…» — «А чем же дышать?
Везде смог.
Мы вот всё мечтаем перебраться за Житомир, как вы раньше жили…
Тишина и покой.
А вы, наоборот, зачем-то в эту клетку рванули…» «Чтобы вас, моих дорогих гостей, поменьше видеть», — с трудом удержалась Тамара, чтобы не сказать это вслух.
Ужин прошёл шумно.
Алексей и Владимир вспоминали студенческие годы, Денис, проснувшись, активно им поддакивал.
Тамара молча ковыряла вилкой салат.
Она ощущала себя не хозяйкой, а обслуживающим персоналом в мини-отеле «У Володьки». — «Ну что, братья», — громко сказал Алексей, допивая пиво. — «Какие планы на завтра?
А то Ольга в вашем новом торговом центре приглядела сумочку, может, с утра вместе сходим?»
Владимир, не глядя на Тамару, бодро ответил: — «Конечно!»
