— Выкручиваться и искать себе оправдания я не стану, сам виноват. Помнишь, как говорят: седина в бороду — бес в ребро? Вот и я дел наворотил. Всю жизнь презирал мужчин, которые изменяют жёнам, а в итоге сам оказался таким же, — Андрей тяжело выдохнул.
— Честно, пап, от тебя я такого не ждала, — с упрёком сказала дочь.
— Значит, я могу пока пожить у тебя, раз твой молодой человек в командировке? До его приезда постараюсь что-нибудь решить. Обещаю, мешаться под ногами не буду. А у вас-то как дела? Свадьбу не планируете?
— Пока нет. Ты есть будешь? — Полина резко перевела разговор на другую тему.
— Нет, разве что чаю выпью.
Они сидели за столом почти без слов. Всё важное уже прозвучало, а продолжать было нечем.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Полина, забирая со стола пустые чашки.
— В агентстве подберу себе какое-нибудь жильё, машину продам, немного накоплений у меня есть. А какие ещё варианты? — Андрей пожал плечами.
— Попробовать помириться с мамой. Хочешь, я с ней поговорю? — осторожно предложила дочь.
— Не думаю, что она сможет это простить. Я её очень сильно задел. Ты же знаешь свою мать: даже если пустит обратно, каждый день будет вспоминать и пилить. — Андрей снова вздохнул. — Да и, если честно, я сам уже не уверен, что хочу возвращаться.
— Всё равно я попробую с ней поговорить…
Андрей и Наталья поженились двадцать четыре года назад. Тогда им обоим казалось, что это та самая большая любовь, на всю жизнь. Свадьбу устроили шумную, гостей было много, потом съездили на море в медовый месяц — всё как у людей. Наталья в молодости была стройной, миловидной девушкой, и Андрей смотрел на неё с настоящим восхищением.
Родители с обеих сторон поднатужились и помогли молодым купить квартиру. Спустя два года у супругов появилась дочь Полина. Дома её ласково называли Полиной, иногда совсем по-детски — Полинка. Девочка выросла умной и красивой, поступила в институт, а потом стала жить с парнем. К родителям она заглядывала в основном тогда, когда нужны были деньги или когда с молодым человеком случалась очередная ссора.
После рождения ребёнка Наталья заметно округлилась, но Андрею это поначалу даже нравилось. Со временем, правда, вес прибавлялся всё сильнее. Мама Натальи, как и бабушка, была родом с Полтавщины, поэтому готовить в их семье умели и любили. Борщ у Натальи выходил густой, наваристый, пироги — такие, что удержаться было почти невозможно.
Но Андрей вовремя сообразил: если продолжит питаться в том же духе, скоро сам раздастся не хуже жены. Он отказался от выпечки, перестал налегать на жирное и начал бегать по утрам. Полина отца поддержала и как-то посоветовала матери притормозить с пирогами, добавив, что иначе та скоро в дверной проём боком проходить будет.
Наталья, разумеется, обиделась. Характер у неё всегда был непростой. Она долго ворчала, что старается ради семьи, а благодарности никакой. Мол, и на работу ходит, и дома тянет всё на себе: готовит, стирает, убирает, следит за порядком.
Полина после этого быстро исчезла из квартиры, а Андрею деваться было некуда. Пришлось принимать весь гнев на себя и молча выслушивать накопившиеся претензии.
— Чего ты молчишь? — вспылила Наталья.
— Потому что ты сейчас несправедлива, — спокойно ответил Андрей. — Я ведь не раз предлагал помочь: пропылесосить, сходить за продуктами, развесить бельё на балконе. Но ты каждый раз отмахивалась. То я продукты выбирать не умею и обязательно куплю не то, то пылесосить якобы нечего, потому что ковров у нас нет, то бельё на балконе развешивать нельзя, ведь соседи сразу найдут повод для пересудов.