— Правда, уже поздновато, — мягко добавил Дмитрий, словно пытаясь избавить хозяйку от лишних хлопот.
— Вы тоже собираетесь поступать в университет? — Наталья, не удержавшись, снова задала вопрос.
— Нет, я уже студент, — ответил он спокойно. — Закончил первый курс, теперь перехожу на второй.
— И где учитесь? — Наталья продолжала смотреть на него с настороженным любопытством.
— В медицинском.
— А давно вы с Алиной знакомы?
— Наталья, ну что ты устроила допрос прямо у порога? — вмешался Андрей, заметив, как дочь напряглась. — Давайте хотя бы на кухню перейдём, не будем же стоять посреди комнаты.
— Всё равно чайник поставлю, — упрямо сказала Наталья и первой пошла в сторону кухни.
Остальные молча последовали за ней. На плите вскоре сердито загудел чайник. Алина и Дмитрий сели рядом, почти плечом к плечу. Андрей устроился напротив них, а Наталья поначалу осталась возле плиты, будто ей необходимо было за что-то держаться.
— Мы с Дмитрием вместе с Нового года, — начала Алина и, набравшись смелости, сжала его ладонь. — Мам, пап, только выслушайте меня спокойно, пожалуйста.
У Натальи внутри всё похолодело. Нехорошее предчувствие сжало грудь так сильно, что она всё-таки подошла к столу и опустилась рядом с мужем.
— Похоже, разговор у нас серьёзный, — осторожно произнёс Андрей. — Может, сначала чай нальём?
Но, увидев лицо жены, он замолчал и накрыл её пальцы своей ладонью.
— Ты хочешь поступать в медицинский вместе с ним? — Наталья попыталась ухватиться за самую безобидную версию. — Боюсь, это будет не так просто…
— Мам, — Алина бросила взгляд на отца, будто искала у него защиты, а потом снова посмотрела на мать. — Мы с Дмитрием подали заявление в РАГС.
Её щёки вспыхнули, она нервно прикусила губу.
Наталья уже открыла рот, чтобы напомнить: Алине всего семнадцать, о свадьбе даже речи быть не может. Но в следующую секунду догадка накрыла её целиком — тяжёлая, неотвратимая, как каменный обвал. Лицо бросило в жар, сердце забилось где-то у самого горла, воздуха стало катастрофически мало.
— Сколько? — выдавила она дрогнувшим голосом и уставилась на дочь с таким ужасом, будто та только что сообщила о непоправимой беде.
Андрей непонимающе перевёл взгляд с жены на Алину.
— Четвёртый месяц, — почти шёпотом сказала дочь и опустила глаза.
— Алина… — Наталья едва удержала крик, который рвался наружу. В голове метались обрывки мыслей: как она могла, о чём думала, четвёртый месяц, значит, к Новому году уже рожать, а учёба, планы, вся её жизнь? Наталья задышала тяжело и часто, будто выброшенная на берег рыба.
Андрей крепче сжал её руку. До него наконец дошёл смысл сказанного.
— Твои родители в курсе? — спросил он Дмитрия.
— Да, — тот выпрямился. — Они заберут к себе бабушку, а её квартиру отдадут нам. Я понимаю, что вы сейчас обо мне думаете. Но я люблю Алину, и у нас всё по-настоящему.
В его голосе прозвучал вызов, хотя сам он явно волновался.
— И вы решили сказать нам только теперь? — Наталья резко повернулась к дочери. — То есть мы узнаём последними? Алина, по-твоему, это нормально?
Она уже не могла держать себя в руках.
— Вы сами ещё дети. Вы вообще представляете, что вас ждёт? Как вы собираетесь учиться?
— Я работаю, — попытался вставить Дмитрий.
— Вот именно! — вспыхнула Наталья. — Какой из тебя врач выйдет, если ты будешь разрываться между работой, учёбой и младенцем? А Алина что, бросит университет, даже не начав толком?
— С чего ты это взяла? — возмутилась Алина.
— А как иначе? — Наталья говорила всё быстрее. — Ты будешь ходить на пары с ребёнком на руках? Кормить его в туалете между занятиями? Насколько я знаю, в медицинском нет заочного отделения.
Она перевела на Дмитрия полный злости взгляд. В эту минуту Наталье казалось, что она ненавидит и его, и собственную дочь — за то, что та одним решением перечеркнула не только свои мечты, но и все надежды матери.
— Всё, хватит! — Андрей повысил голос. — Наталья, прекрати. Случилось уже то, что случилось. Или ты готова отправить единственную дочь на аборт?
Он глубоко вдохнул и посмотрел на молодых.
— Алина, Дмитрий, давайте на сегодня остановимся. Всем нужно остыть. Иначе сейчас наговорим такого, за что потом будет стыдно.
— Да, конечно, — Дмитрий сразу поднялся из-за стола.
Следом встала и Алина.
— Ты куда собралась? — Наталья вскинулась.
— Я провожу Дмитрия…
— Наталья, успокойся, — Андрей снова удержал жену за руку.
— Успокоиться? — она горько усмехнулась. — Конечно, тебе легко говорить. Не тебе же потом помогать этой наивной девочке. Она ничего не умеет, Андрей. Она сама ещё ребёнок.
Наталья вытянула руку в сторону пустующего места, где ещё минуту назад сидела раскрасневшаяся Алина, но рука бессильно опустилась ей на колени.
— Ребёнок — это ведь на всю жизнь.