— Добрый день. Подскажите, пожалуйста, Михаил Андреевич здесь проживает?
— Здесь. А вы ему кем будете и что вам от него понадобилось?
— Я… кажется, его родная дочь. Только он, скорее всего, даже не подозревает о моём существовании. Вот решила прийти, увидеться, поговорить…
— Кто-кто?! Дочь? Это я его дочь, и никаких других у него отродясь не было. Познакомиться она явилась… В сестрички ко мне набиваешься? Тебе деньги понадобились или на нашу квартиру глаз положила? Совесть вообще есть? Убирайся отсюда, мошенница, пока я полицию не набрала.
— Но Михаил Андреевич сейчас дома?
— Нет его. На работе. И раньше позднего вечера не вернётся, так что даже не вздумай караулить его в подъезде. Я, между прочим, могу и приложить нечаянно. Гордыней не страдаю, если надо — не постесняюсь…
Своего отца Алина не знала с самого раннего детства. Мать не придумывала красивых легенд о погибшем герое или отважном лётчике-испытателе. Однажды, когда дочь уже достаточно подросла, она просто рассказала ей всё как было, без прикрас и лишней драмы.
— Он, наверное, вообще не в курсе, что ты родилась, — тихо призналась мама. — Когда Михаил решил уехать в другой город, я сама ещё не понимала, что беременна.
— А почему вы тогда разошлись? — спросила Алина.
— Так жизнь повернулась. Моя мама его с первой встречи невзлюбила. Всё твердила, что он несерьёзный, что в голове у него сплошной ветер. И от свадьбы она меня всё-таки отговорила. Говорила: поживите пока без росписи, сейчас многие так начинают. Квартира просторная, места хватит всем. Присмотрись, мол, к своему Михаилу получше, узнаешь, что он за человек. А потом уже и отношения оформите.
— Странно… Бабушка мне об этом ни слова не говорила.
— А что ей было рассказывать? Что она нас, по сути, развела? Они с Михаилом почти каждый день цеплялись. То одно, то другое. В конце концов он решил уехать. Меня тоже звал с собой.
— Но ты отказалась…
— А на кого бы я оставила мать? Она уже тогда серьёзно болела. Да и потом… если человек так легко собрался уехать, значит, не так уж сильно я ему была нужна.
— И ты даже не пыталась потом его найти?
— Для чего? Нам втроём без него жилось тише.
Поначалу Алина полностью принимала мамины объяснения. Ей казалось, что всё логично: зачем в семье мужчина, который не сумел найти общий язык с будущей тёщей? Бабушку она помнила мягкой, заботливой, почти бесконфликтной. Трудно было поверить, что такая женщина могла устраивать скандалы на ровном месте. Значит, думала Алина, характер у отца и правда был тяжёлый, неуживчивый. Да и вообще тогда ей казалось, что без мужчины в семье вполне можно обойтись.