Теперь у Татьяны появилось именно то, к чему она так долго стремилась: источник дохода, который работал почти сам по себе и не требовал ежедневного контроля.
Когда первые платежи за аренду начали поступать без задержек, Сергей неожиданно предложил съездить отдохнуть. Не на пару дней впопыхах, не между делами, не с постоянными звонками родственников, а по-настоящему — спокойно, вдвоём, без ощущения, что они кому-то что-то обязаны. Тем более момент казался подходящим: родители Татьяны как раз собирались уехать на несколько месяцев к родне в деревню. Хотели сменить обстановку, помочь с огородом, навестить пожилых родственников, которых давно не видели.
Перед самой поездкой Татьяна вспомнила о запасных ключах от квартиры, которую они сдавали. Оставлять их совсем без присмотра казалось неразумным: вдруг авария, потечёт труба, случится что-то непредвиденное, а родители будут в селе, где связь ловит через раз, а интернета почти нет. После недолгих раздумий самым очевидным вариантом показалась Елена Павловна — мать Сергея. Она оставалась в городе и формально была самым близким человеком, к которому можно было обратиться в случае необходимости.
— Может, всё-таки не надо? — насторожился Сергей, когда Татьяна сказала ему об этом. — Ты ведь прекрасно знаешь мою маму.
— А кому тогда оставлять? — устало развела руками Татьяна. — Твоей сестре я точно ключи не доверю, Ирина сегодня здесь, завтра там, за ней самой нужен присмотр. Соседям тоже как-то странно. Я думаю, твоя мама не станет чудить. Она же понимает: квартира не только наша, это решение принималось вместе с моими родителями.
В тот момент Татьяна действительно была уверена, что здравый смысл победит. Ей казалось, что даже при всех обидах и претензиях Елена Павловна не решится перейти черту. Как выяснилось, это было серьёзное заблуждение, за которое пришлось расплачиваться уже через несколько дней отпуска.
После звонка Натальи Татьяна будто потеряла почву под ногами. Она пересказала Сергею всё почти дословно и видела, как меняется его лицо: сначала на нём появилось недоверие, затем — злость, а потом та самая тяжёлая усталость человека, который давно ждал чего-то подобного и всё равно надеялся ошибиться.
— Она уже просто издевается, — глухо произнёс Сергей. — Других слов у меня нет.
— И что теперь делать? — спросила Татьяна, чувствуя, как вся отпускная лёгкость исчезает, будто её и не было.
Сергей долго молчал, глядя куда-то в сторону моря. Потом сказал совсем не то, чего Татьяна ожидала:
— Если мы сейчас сорвёмся, то убьём остаток отпуска на дорогу, нервы и разборки. Но по сути ничего не изменится. Мама уже сделала то, что сделала. Наше появление на день раньше не отменит случившегося. Надо решать это на расстоянии.
Татьяна снова набрала Наталью. Говорить спокойно было трудно: внутри всё кипело от стыда, злости и бессилия. Но она заставила себя держаться ровно.
— Наталья, мне ужасно неловко перед вами, — сказала она. — Пожалуйста, если эта женщина не уйдёт добровольно, вызывайте полицию. У вас есть договор аренды, вы проживаете там законно. Ключи от квартиры не дают ей права распоряжаться жильём. Я вернусь и обязательно во всём разберусь. Это самоуправство моей свекрови, она не имеет никакого отношения к решению по квартире.
По голосу Натальи стало понятно, что твёрдость Татьяны немного её успокоила. Она сказала, что свяжется с участковым и будет действовать официально.
Подробности того, что случилось дальше, Татьяна узнала уже после возвращения — со слов самой Натальи, её мужа и соседей, ставших невольными свидетелями этой сцены.
Елена Павловна, решив, что отсутствие сына и невестки развязывает ей руки, выбрала момент для осуществления своей давней затеи. Она приехала к квартире вместе с Ириной и несколькими сумками её вещей, спокойно открыла дверь запасными ключами и застала Наталью врасплох — та стояла с ребёнком на руках и сначала даже не поняла, что происходит. Часть вещей арендаторов действительно оказалась выставлена на лестничную площадку. На шум начали выглядывать соседи, и Елена Павловна с жаром объясняла им, что «наводит порядок», «возвращает жильё законной семье» и что «посторонние люди пусть ищут себе другое место».
Приехавшие полицейские довольно быстро разобрались в ситуации. Официальный договор аренды, подписанный Татьяной и её родителями, имел куда больший вес, чем громкие рассуждения Елены Павловны о «справедливости» и «моральном праве» Ирины на квартиру. Представители полиции спокойно, но без двусмысленностей объяснили Елене Павловне и Ирине, что находиться в чужом жилье без согласия собственников и законных жильцов они не имеют права. Им предложили немедленно покинуть помещение, предупредив, что в противном случае будет составлен протокол.
По словам соседей, Ирина расплакалась прямо на площадке и упрекала мать в том, что та втянула её в унизительную историю. Елена Павловна, наоборот, кричала на полицейских, обвиняя их в том, что они «чужих защищают, а своих бросают». Сцена продолжалась до тех пор, пока сосед сверху не попросил всех говорить тише, потому что в доме маленькие дети.
Возвращение из отпуска получилось совсем не таким, каким Татьяна представляла его перед поездкой. Никакого лёгкого послевкусия отдыха, никакой приятной усталости после дороги. Едва сойдя с самолёта, они с Сергеем поехали не домой, а на встречу с Натальей и её мужем — извиняться, объясняться и решать, как действовать дальше.
К огромному облегчению Татьяны, Наталья не стала устраивать истерику. Она держалась достойно, без злобы, но было видно: забыть случившееся просто так семья не намерена.
— Мы не хотим раздувать скандал ради скандала, — сказал её муж. — Но и делать вид, будто ничего не произошло, тоже не будем. Вещи нашего ребёнка вынесли на лестницу так, словно мы какие-то захватчики. Если ваша свекровь не компенсирует моральный вред и не даст письменное обязательство, что подобное больше не повторится, мы будем обращаться в суд.
Татьяна и Сергей спорить не стали. Оба понимали, что арендаторы имеют полное право возмущаться, и пообещали уладить ситуацию.
Предстоящий разговор с семьёй Сергея обещал быть тяжёлым — именно таким, каким Татьяна представляла его себе бессонными ночами в гостиничном номере после звонка Натальи.